Коты были со мной совершенно согласны.
— Когда он очнётся, я расспрошу его о нанимателе. Не удивлюсь, если им окажется тот бледный некромант, которого я прессанул перед рынком. Жаль, что допрос военнопленных — это не та область, в которой я преуспел. Но всё же добьюсь от него ответа, и постараюсь при этом не прикончить! — я решительно сжал кулаки.
Одуван лениво зевнул, а Серый недовольно уркнул, выразительно намекая на то, что пытки пытками, а он уже умирает с голоду.
Ну да. У котов всегда так: война войной, а кормёжка по расписанию.
Тяжело вздохнув, взял в руки импровизированный веник. Для начала надо было подмести все острые глиняные осколки, чтобы коты не поранились.
А когда взгляд упал на разломанную полку, я глухо зарычал, не в силах сдерживать гнев. Приоткрыл дверь и не глядя зашвырнул её со всей силы куда подальше.
Глухой «шмяк» и чей-то громкий вскрик «ой-й-й!» раздались одновременно.
Это я что, деревяшкой в человека попал? Кто-то прятался в дальних кустах?
Резко открыв дверь нараспашку, тихо обомлел.
Нет, в кустах никто не прятался. Наоборот. К моему дому дружной толпой двигалась королевская процессия. С каретой, знамёнами. Всё, как полагается.
А один из охранников короля держался за шишку на лбу и злобно так посматривал в мою сторону.
Эпическая бездна. Им-то что от меня нужно?
Глава 11. Знакомство
* * *
Адриан
* * *
— Не особо-то ты любезен, друг мой, — заявил король, вылезая из кареты.
Не понял. Это он меня своим другом назвал? Это с какой такой радости?
Он что, выехал в лес на охоту, обкурился грибов и теперь явился в мою лачугу объявлять мир и дружбу?
— Ты в каждого гостя поленом кидаешься или выборочно? — усмехнулся король, подходя ко мне.
— Полкой, — зачем-то уточнил я и спохватился с поклоном: — Ваше величество!
Ступор ступором, а про этикет забывать нельзя.
— Конечно. Полкой, — король явно веселился, пристально разглядывая мою персону.
Я даже заволновался, не пропал ли мой морок. Глянул на руки — вроде всё нормально, старческие, в морщинах.
— Что ж, вижу, что ты и Мишель — одного поля ягоды. Счастье вам обеспечено, — заявил король.
Опять Мишель.
Я шумно выдохнул. Всё ясно. Эпидемия острого психоза добралась и до дворца.
Вселенная не добила меня с этим Мишелем на рынке, и решила завершить начатое на пороге моего дома.
Может, пришла пора включить героизм и занять местный трон, пока свихнувшийся правитель не натворил бед? Кажется, пора спасать эту страну.
Король тем временем повернулся к карете:
— Дочка, хватит робеть. Вылезай оттуда и иди, познакомься с этим замечательным старцем.
Я поначалу подумал, что он это повозке сказал. Но быстро понял, что ошибся.
Дверца кареты распахнулась, и на траву спрыгнула очаровательная блондинка в алом платье. Длинные, немного вьющиеся светлые густые волосы, изящная диадема на голове. Высокий лоб. Аккуратный носик, мягкий подбородок. Зелёные, сияющие ярче звёзд, глаза. И пухлые, созданные для поцелуев, губы.
Правда в её очах, устремлённых на меня, почему-то затаились тихий шок и печаль.
Я привык быть невидимкой для женского пола: под престарелым мороком дамы не замечали такого, как я. И меня это вполне устраивало. Меньше искушений.
Так что ловить на себе столь пристальный взгляд от такого красивого нежного создания было в диковинку.
Я вообще по жизни старался ни с кем не сближаться. У меня была миссия — освободить свою планету от чудовищ. И я ей следовал. Искал оружие. Таскать за собой по порталам жену не было возможности. А оставить в прежнем мире ту, кого хотя бы раз поцеловал, не говоря уже о большем, — означало отдать её некросам на пытки и верную смерть.
На примере орка я хорошо запомнил, что эти твари делают с теми, с кем я близко соприкасался, да ещё и фонил при этом эмоциями. Я не хотел быть причиной чьей-либо смерти, и держал весь женский пол от себя на расстоянии.
Поэтому я не был морально готов к тому, что эта принцесса подойдёт ко мне вплотную и неожиданно пожмёт мне руку с мелодичным:
— Ты Риан, верно?
Почудилось, что тепло шелковистой ладошки проникло мне прямо в сердце.
Я ошалело кивнул.
— Приятно познакомиться. Я Мишель.
Такое чувство, что меня ударили под дых.
Пока я судорожно ловил ртом воздух, король по-хозяйски оттолкнул меня плечом и бесцеремонно прошёл в мою лачугу.
Принцесса засеменила вслед за ним, как осуждённый на плаху.
Что, во имя пресветлого Неба, тут происходит? Что они тут забыли?
Пусть берут что хотят. Но котов не отдам.
— Ты ещё не передумала, дорогая? — спросил Зантур у дочки.
— Нет, — кинув на меня затравленный взгляд, ответила та.
— Он старый. И у него одышка, — скривился король.
— Вылечим, — упрямо тряхнула головой красавица.
— Он беден, — продолжил Зантур.
— Исправим, — парировала девушка.
— У него жуткий бардак в жилище, — отметил король.
— Всего лишь треснуло зеркало и разбита посуда. Заменим, — ответила она.
Так. Я что-то не понял. Что они тут заменять собрались?
— У него на полу гвардеец валяется, — у короля округлились глаза.
— В хозяйстве всё пригодится, — отозвалась блондинка.
— Что он тут у тебя делает? — развернувшись ко мне, Зантур махнул на пребывающего в отключке Джонатана.
Пришлось сделать усилие, чтобы вернуть утраченный дар речи.
— Он за котиков запнулся. Упал, ударился головой. Сейчас лежит, болезный, в себя приходит, — я сделал самые честные глаза из всех возможных.
— И сколько тут у тебя этих… котиков? — король брезгливо оглянулся по сторонам.
— Двое. Но хочу взять ещё, — сам не знаю, зачем я это сморозил.
Мой взгляд то и дело скользил в аппетитный вырез декольте. От этой картины мозги отрубались напрочь.
Ну что за наказание такое? Она сейчас уйдёт, а потом будет мучить меня по ночам в горячих снах. Когда настолько соблазнительная красотка стоит посреди твоей гостиной — такое не забывается.
— Вот видишь: он котиков любит. Заботливый, — подвела итог девушка. — Высокий, крепкий, почти здоровый. Побил трупно… то есть, Некросиана. И глаза у него красивые.
— То есть ты не передумаешь? — прищурился король.
