— Понимаю, как это звучит со стороны. Но я сказал, как есть. Воспринимай как хочешь, — произнёс он так спокойно и уверенно, что у меня внезапно отпали все сомнения в его вменяемости.
— Кто ты такой, Риан? — пристально уставилась я на мужчину. Мне всё чаще казалось, что я улавливаю вокруг него зыбкое марево.
— Твой будущий супруг, — ответил он с такой решимостью, словно принял какое-то важное для себя решение.
Хотя, о чём это я? Он и правда его принял — согласился создать семью с принцессой этого королевства.
А то, что он сделал дальше, заставило меня застыть от изумления.
Продолжая прижимать к себе бойкого кота, мужчина неожиданно опустился передо мной на одно колено и произнёс:
— Ваше высочество Мишель Тайлидес! Я прошу вас стать моей женой! Ваш ум и красота тронули моё сердце. Клянусь, что у меня больше никогда не будет никакой женщины, кроме вас. И я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы сделать вас счастливой!
Риан протянул мне руку, а я совершенно по-идиотски замерла.
Это бы полнейший сюр: пожилой человек делает мне предложение руки и сердца, прижимая к груди котика, а в метре от нас валяется в отключке чьё-то мужское тело в гвардейской униформе.
Одуван — и тот притих, поглядывая на меня с невысказанным упрёком: «Ну, и чего ты тянешь?»
А его серый собрат наблюдал за этой сценой с тихим одобрением. Мол, негоже их любимому хозяину ходить в холостяках, пора и семью заводить, как у всех нормальных котов.
— Мишель? — тихо произнёс моё имя Риан. Только сейчас заметила, какой у этого дедули приятный голос. Эх, был бы он помоложе… — Ты согласна?
— Да! — выдохнула я, словно прыгая в прорубь.
Глава 15. Предложение
Адриан
Судьба основательно так загнала меня в ловушку. Я не мог бросить эту девушку — такую хрупкую, и вместе с тем отчаянно храбрую, в беде. Тем более после того, как она потискала моих котов, и они не порвали её на ленточки.
После подобного я, как порядочный дракон, просто обязан на ней жениться.
Значит, всё нужно сделать правильно. Встать на колено, озвучить предложение руки и сердца.
Мой внутренний дракон был тоже взволнован из-за происходящего, но в отличие от меня, испытывал гораздо больше восторгов от предстоящей женитьбы. Эта девушка ему понравилась. Очень. Мысленно поуркивая, он так и порывался явить себя перед нашей будущей парой, мечтая подставить голову под её шелковистую ладонь.
А все связанные с моей женитьбой проблемы и опасности он демонстративно игнорировал, будучи уверенным, что мы сможем защитить эту нежную красавицу, и в наших скитаниях по мирам она совершенно не будет нам обузой.
Да что там говорить, мне и самому она безумно понравилась. И с каждой минутой я восхищался ею всё больше. Умна, тактична, проницательна, добра. Желанна до безумия. Она будет для меня идеальной парой.
Только бы спасти её от некросов… Нужно усилить свои старания по поиску оружия.
Почувствовал, что от волнения на груди вот-вот проступит предательская чешуя, и понял, Мишель может её заметить даже под мороком. Верхние пуговицы рубашки были у меня расстёгнуты. Но если бы я сейчас их застегнул — это выглядело бы совсем странно, и не по-мужски. Словно стыдливая девица прячет свои телеса под нескромными взглядами. Так что не нашёл ничего лучшего, чем прикрыться котом.
Первым под руку подвернулся Одуван. Поднял его с пола и прижал к себе, скрывая уже проявившиеся золотые пластины. Благо, что кормил я его хорошо, и упитанный кот отлично подошёл для маскировки.
Удивительно, но этот разбойник вошёл в моё положение и не стал вырываться. Даже не дёрнулся, когда я вместе с ним опустился перед девушкой на колено и произнёс принятую в таких случаях ритуальную фразу.
А Серый сидел рядом на лавке и смотрел на нас с пониманием.
Подбирая слова клятвы, нужно было говорить только искренне, от всей души. И я честно сказал, что её ум и красота тронули моё сердце.
А когда девушка замерла, глядя на меня с каким-то странным выражением лица, я заволновался. Что не так? Почему она медлит? Ведь она сама просила меня о браке! Может, мой морок начал давать сбои или кот оказался ненадёжной маскировкой и она заметила мою чешую? Или начала колебаться — стоит ли ей связывать свою жизнь со стариком? Ведь женитьба — это на всю жизнь!
Эти пару минут молчания я пережил с трудом, они показались мне вечностью. Наконец я не выдержал и тихо позвал:
— Мишель! Ты согласна?
Когда девушка ответила «да», всё моё существо окатила огненная радость. Меня словно накрыла светлая, искрящаяся волна. Сам не ожидал, что так обрадуюсь своей помолвке.
Она вложила свою хрупкую ладошку в мою, и, следуя ритуалу, я коротко прикоснулся губами к тыльной стороне. Девушка вряд ли обрадовалась бы тому, что её облобызал старик. Так что быстро выпустил её руку на свободу.
Но даже этого мига мне хватило, чтобы понять, как сильно меня взволновал такой мимолётный и совершенно невинный поцелуй. Безумно захотелось схватить свою невесту в объятия и поцеловать по-настоящему, в губы.
Но я одёрнул себя. Ещё рано раскрываться. Всё будет, но после свадьбы. Надо набраться терпения.
Судорожно выдохнул и поднялся на ноги с искренним:
— Спасибо! Я постараюсь сделать тебя счастливой, Мишель, и буду защищать от любых неприятностей.
— Ой, что это? — изумлённо воскликнула девушка, рассматривая своё запястье. Там проступила изящная золотистая вязь. — Риан? — окликнула она меня. Ибо я ошалел настолько, что впал в ступор.
Вытаращился на правую руку: у меня проступила такая же метка.
Магия этого мира вошла в резонанс с моей, альгардийской, и подарила нам с Мишель знак помолвки и обретения пары.
Чего я не ожидал, так это того, что эта красавица окажется моей истинной!
Зверь внутри меня отплясывал народный драконий танец, а я стоял с отвисшей челюстью, судорожно прижимая к себе кота.
Наверное, я сжал животное слишком сильно, поскольку раздался протестующий «мяв!». Благодаря ему я встряхнулся от шока.
Немного почесушек за белым ухом — и Одуван простил меня за то, что я сжал его слишком сильно. Буйные у меня коты, но отходчивые. Пушистая морда снова расслабилась в моих руках.
Отпускать животное пока не стал: на груди всё ещё сверкали предательские чешуйки.
— Риан, ты в порядке? — взволнованно спросила Мишель. — Почему ты молчишь? И что это вообще такое? — она снова потрясла в воздухе своей нежной рукой с изящной меткой.
— Это… это знак помолвки у моего народа, — хрипло ответил я и прокашлялся.
— Ух ты! Значит, ты маг? — воодушевилась моя невеста. Моя истинная пара. С ума сойти!
