— Это было бы замечательно, — обрадовался я.
— Генри! — щёлкнул пальцами монарх.
С его руки слетело небольшое искрящееся облачко, которые светлячковым роем метнулось за дверь, и из коридора к нам прибежал один из телохранителей — тот, который отличался рассеянностью.
— Генри, передай моё распоряжение накрыть стол на четыре персоны в малой трапезной. Нам пора поужинать. И пригласи на этот ужин лорда Тарниго, — отдал приказ король.
— С женой? — уточнил парень.
— Разве я что-то сказал про его супругу? — рявкнул на него Зантур. — Пусть один приходит. Можно не при параде. Поговорим с ним в неформальной обстановке. Так ему и передай.
— Да, ваше величество, — поспешно склонился парень и выскочил за дверь.
— На вашем месте я бы его заменил, — не удержался я от совета.
— Почему? — внимательно посмотрел на меня будущий тесть.
— Парень, конечно, крепкий. И бегает быстро. Исполнительный. Но слишком рассеян и туповат. Уж простите за откровенность, — честно ответил я. — В критической ситуации он будет плохим защитником.
— Ладно. Последую рекомендации дорогого зятя, переведу его в регулярную армию, — хлопнул он меня по плечу, едва не отбив себе ладонь. — Ого! Да ты кремень! — затряс он ушибленной рукой.
— Годы тренировок, — сдержанно изрёк я абсолютную правду.
Мишель посмотрела на меня с уважением. Моя ж ты радость.
— Ваше величество, — обратился я к королю. — Я хотел бы ещё пообщаться с маркизом Танифором. Как главный хранитель королевской библиотеки, он наверняка много чего знает и может дать дельный совет.
— Ох уж эти гномы, — поморщился Зантур. — Танифор сейчас общается со своими родственниками. Большая кучка представителей малого народца явилась в Тайлидес на переговоры. Им очень нравится наша гора Меделинк. Гномы просят меня устроить там международный гномий банк.
— Ты не в восторге от их просьбы? — проницательно заметила Мишель.
— С гномами надо вообще держать ухо востро. Они обманут тебя при первой же возможности и обдерут так, что даже исподнего не оставят. Жадные, мстительные и злопамятные, — пояснил Зантур. — А вообще Меделинк — сказочное место, там очень красиво. Я понимаю, почему они выбрали эту скалу. Кстати, именно там, у подножия этой горы, на берегу озера, завтра будет проходить ваша свадьба.
— Значит, ты им откажешь? — сделала выводы моя невеста.
— Нет, отчего же? Я дал им своё согласие на выгодных для Тайлидеса условиях, и они уже начали наполнять эту гору монетами и драгоценностями. Просто знали бы вы, сколько магических договоров я с ними заключил, чтобы подстраховаться со всех сторон и не быть обманутым, — покачал головой король.
— Договор о форс-мажоре подписали? — спросил я.
— Да, — кивнул король. — Подстраховались от пожара, наводнения и землетрясения. От эпидемии, войны и кражи. А также от извержения вулкана и падения метеорита. При наступлении таких событий наша страна не понесёт никакой ответственности за порчу или потерю гномьих сокровищ.
Вроде, всё предусмотрели.
— Отлично. А о неразглашении условий договора и соблюдении государственных интересов Тайлидеса? — уточнил я.
— Да, тоже. А ты слишком много знаешь, Риан из Альгардии, — хмыкнул король, но в его взгляде на меня промелькнуло уважение. — Бедняк из хижины на Лесном озере. Доводилось управлять провинцией?
— Нет, — честно ответил я, отводя взгляд.
Но надеюсь, доведётся управлять своей страной.
Глава 28. Предупреждение
* * *
Адриан
* * *
— Ладно, — подвёл итог король. — Отправляйтесь по своим комнатам и переоденьтесь к ужину. Жду вас в малой трапезной через полчаса.
Ещё раз пронзив меня взглядом, Зантур удалился в сопровождении своих телохранителей. Причём место рассеянного Генри уже занял другой парень — собранный, внимательный. Одним словом, нормальный.
— Мишель, если ты передумаешь и примешь предложение короля об отсрочке свадьбы, я пойму, — сказал я, когда мы с Мишель поднимались по лестнице.
Сам не знаю, зачем я это ляпнул. Никто ведь за язык не тянул. Правда, подспудно тлела мысль, что так будет правильно. Не хочу, чтобы Мишель чувствовала себя загнанной в угол.
— Спасибо, Риан, — с благодарностью кивнула девушка. — Но я уже приняла решение. И интуиция подсказывает, что оно правильное.
Обнять и зацеловать. Моя ж ты радость.
Мишель улыбнулась, увидев, как я просиял.
— Вот, это твоя комната, — кивнула она на светлую дверь. — Слуги уже должны были заполнить шкафы одеждой. Выбери любой камзол, какой тебе понравится, и переоденься. Встретимся в коридоре через несколько минут.
Не выдержав, всё же коротко приобнял её перед уходом. Чудесный запах, исходивший от девушки, моментально ударил в голову. Настолько сильно, что даже пробудил во мне дракона, и тело снова начало покрываться предательской золотой чешуёй.
Ящер внутри меня не просто радовался прикосновению к своей истинной паре, а буквально млел от счастья, растекаясь медовой лужицей.
Странные ощущения. Но, должен признать, приятные.
— Спасибо! — горячо выдохнул я невесте на ухо и поспешно скрылся за дверью.
Фух, кажется, она не заметила моей частичной трансформации.
Всё время, пока принимал быстрый душ, пытался образумить внутреннего зверя. Ругал его, взывал к совести и осторожности. Но, похоже, моему дракону нужно время, чтобы привыкнуть к обретению истинной.
По крайней мере, сейчас он меня вообще не слышал, пребывая на своей волне среди зефирных облаков, ванильного ветра и розовых единорогов. И нам обоим хотелось положить к ногам Мишель весь этот мир. Да не просто мир, всю вселенную.
Чтобы скрыть все чешуйки, пришлось окатиться ледяной водой. Внутренний ящер недовольно рыкнул, но немного пришёл в себя.
Так что вышел из ванной уже в нормальном виде.
— Мур-р-р, — понимающе посмотрел на меня Одуван, выпрыгнув из шкафа.
Бездна! Теперь выбранный мной для ужина чёрный с золотистым камзол придётся чистить от белой шерсти. И брюки тоже.
Второй мой пушистый бандит бодро выполз из-под кровати.
Оба кота усердно изображали бдительных стражников, давая понять, что уже облазили каждый закуток в нашем новом жилище, и никаких мышей, крыс или других опасных существ обнаружено не было. Хозяин может спать спокойно.
К счастью, полок или хрупких вещей, которым можно причинять урон, в комнате не наблюдалось. Чем в таких условиях может занять себя пушистая банда, даже думать не хотелось. Эти меховушки найдут себе приключения на хвост в любом месте.
