На Ривере мне удалось даже собрать небольшую армию. Попав туда, я вступился за местных жителей — эльфов, на которых нападали гремлины. На тот момент мне было двадцать два, и мой дракон обрёл полную силу. Стоило обернуться в крылатого золотого ящера и выжечь огнём с десяток бандитов, как гремлины обратились в бегство. Они прекратили свои набеги, а меня местные жители возвели в ранг героя и защитника.
В том мире драконы обитали лишь в легендах, так что я быстро превратился в главную знаменитость. И вокруг моей персоны начала собираться дружина — для защиты страны от разной нечисти. Для меня это был бесценный опыт управления войском.
Закончилось всё тем, что король гремлинов начал поставлять мне, а также в эльфийскую казну ежемесячную дань — лишь бы я не трогал их поселения.
Но наступил момент, когда правитель эльфов — Миндаэль — вдруг резко сменил свою милость ко мне на холод. Министры и советники убедили его, что я обрёл слишком большую власть и намерен сместить его на троне. Внушительное войско в моём распоряжении тоже пугало Минадэля Блистательного. Вдобавок его настораживало то, что я называл себя принцем.
Минадэль приказал моей дружине вступить в ряды королевской гвардии, иначе моих воинов обвинили бы в государственной измене и попытке свержения действующей власти. Парни подчинились. И я не мог их в этом винить: у каждого были семьи, которые тоже попали бы под удар в случае неповиновения.
Самое главное — я вынес из этой истории отличный опыт руководства пусть небольшой, но всё же армией. И отправился дальше, оставив Риверу без сожалений.
На следующей планете, где я оказался, правил король Дамиан из клана сумеречных василисков. Опасные и жадные, василиски не упускали своей выгоды. Мне пришлось отдать все накопления, что у меня были, чтобы получить доступ к книгам обширной королевской библиотеки. Оставил себе лишь отцовские артефакты.
Думаю, этот мир был единственным, где можно было бы не опасаться некросов: настолько сильна там защитная магия. Но я не мог тут остаться: Дамиан подсказал, что то оружие, которое поможет мне победить некросов в моей Альгардии, находится на соседней планете Миране, в королевстве Тайлидес, где правит король Зантур Великий.
Признаться, я не сразу поверил его словам. Но после того, как эту информацию подтвердили три оракула из ущелья Правды, — я откинул сомнения.
Так что я переместился сюда, в Тайлидес, за своей главной целью — мощным оружием, способным сокрушить опасного врага.
Жаль, что ни Дамиан, ни оракулы, не смогли сказать поконкретнее — ни что это за оружие, ни принцип его действия, и мне было непонятно, где именно в Тайлидесе его искать.
Поселился в лесу возле озера, построил хибару, обзавёлся котами и старался найти нужную информацию в местных библиотеках. В одной из них даже довелось поработать: подменял приболевшего библиотекаря.
Пока что все мои поиски были бесплодными. Но в своих странствиях я научился терпению. А настойчивость и упорство даны мне с рождения.
Прикинул в уме свои ближайшие планы. На этой неделе нужно найти подработку. Купить посуду или сделать тарелки из глины. И придумать, как попасть в королевскую библиотеку.
Сейчас мне двадцать пять, у меня богатый багаж знаний, сила золотого дракона, опыт полководца и два тёплых кота, согревающих душу. Всё, что нужно для успеха в любом деле.
Глава 7. Странности
* * *
Адриан
* * *
День начался замечательно.
Встал на рассвете, чувствуя себя отдохнувшим и полным сил. Покормил котов, прибил на место обрушенную полку. Немного потренировался. И решил сегодня пораньше отправиться на центральный рынок — купить хлеба и попробовать договориться с каким-нибудь торговцем о подработке.
Если повезёт — уже с начала торгов встану за прилавок. Подзаработаю. Хоть посуду приобрету взамен разбитой. Но самое главное — выделю средства на приличную одежду. Ведь мне надо как-то попасть в королевскую библиотеку, а бедняка во дворец не пустят. Можно было бы применить магию, но я старался этого избегать. Разве что пользовался артефактами. Ведь некросам будет проще простого выследить меня по магическому следу. Я понял это на одной из планет. Еле ушёл тогда. И теперь соблюдаю осторожность с магией. Так что лучше заработать на приличную одежду, нежели намагичить её.
Но потом всё пошло наперекосяк. Не знаю, за что и с какой стороны мне прилетел кармический бумеранг, но возникло стойкое чувство, что меня прокляли. Или я внезапно попал в другое измерение — филиал магической психушки. Потому что я не мог логично объяснить происходящее. На ум приходила лишь версия о всеобщем помешательстве.
Началось всё с того, что на подходе к рынку я увидел красочную драку. Жестокую, яростную, без правил. Но самое странное было то, что дрались два принца! Рыжий и блондин. От обоих клочьями летело кружево. И пучки волос.
Возник ряд вопросов. Где их охрана? Из-за чего они так яростно сцепились у ворот городского рынка? И почему каждый из них орёт, что Мишель принадлежит ему? Они что, из-за мужика подрались? Или домашнего питомца? Может, это кличка пса или кота?
Пребывая в недоумении, прошёл мимо этих драчунов.
Но один из них кинулся на меня! Смертник плешивый.
— Стоять! Мишель достанется мне, старичьё! Ты не посмеешь отобрать у меня семью! — заорал рыжий, удачно заехав сопернику пяткой в пах и пытаясь схватить меня за рубашку.
Маньяк, однозначно! Псих!
— Не нужен мне ваш Мишель, успокойтесь! — заявил я, ловко уворачиваясь от его рук.
Срабатывали рефлексы, но я должен был их притупить: ведь вряд ли от старика ожидают такой прыти.
Но, с другой стороны, если я позволю ему себя схватить, то подпишу смертный приговор. Некросы отследят его и станут пытать, как того орка, ухватившего меня за шкирку на первой планете.
Так что чисто из гуманных соображений делал вид, что меня шатает. То якобы об камень споткнулся, то от дряхлости влево занесло, то из-за коряги на земле чуть не упал. Так и уворачивался от озверевшего принца. Типа ненароком.
А тот впадал в бешенство всё больше с каждой минутой.
— Стой, говорю! Да что ж ты такой неуловимый?! Замри немедленно, оборванец! — орал он на меня.
А вот это было обидно. У меня одежда простая, но целая! Сам весь в лохмотьях, и это меня он оборванцем называет!
Я снова сделал вид, что запнулся. И совершенно «случайно» подставил ему подножку.
Рыжий псих сосчитал носом булыжники и взвыл, хватаясь за окровавленное лицо. Я же мысленно хмыкнул и хотел отправиться дальше. Но неожиданно активизировался блондин.
Едва придя в себя после запрещённого приёма, он попытался вцепиться мне в волосы! В душе аж всё полыхнуло от возмущения: ну что за женские приёмчики? Он мужик или кто?
