Поражение старого Вандербилта в борьбе за «Эри» было беспрецедентным: ему всегда удавалось разгромить оппозицию. Гулд и Фиск продолжили консолидировать свой контроль над «Эри», вытеснив из игры коварного Дэниела Дрю, которому никто больше не доверял
[5]. Казна «Эри» была пуста, но заговорщики представили дело так, что из этой ситуации еще можно извлечь миллионы. Джим Фиск, который сам был отъявленным вором, обвинил работников «Эри» в систематическом воровстве, многие из них были уволены, а другим пришлось возвращать долги. Гулд сделал Уильяма Твида по прозвищу Босс членом совета директоров «Эри», обеспечив тем самым себе поддержку со стороны Таммани-Холла, коррумпированных, неоспоримых хозяев Нью-Йорка и их продажных юристов. И началось воровство. За пять месяцев акции «Эри» были «разводнены» со ста шестидесяти пяти до семисот тысяч, а их цена упала до тридцати пяти долларов. Заговорщики использовали деньги «Эри», чтобы поднять цену акций на рынке «быков» до шестидесяти двух долларов, и отмыли на этом миллионы. Помимо манипуляций с акциями были и другие источники для воровства. Впоследствии Гулда судили за кражу у «Эри» девяти миллионов и обязали возвратить все деньги.
Именно против этих, казалось бы, несокрушимых пиратов и вел теперь свою победоносную войну Дж. Пирпонт Морган за контроль над железной дорогой «Олбани и Саскуэханна», опекаемой президентом «Эри» Джеем Гулдом. Это был первый случай, когда Морган напрямую занялся делами железной дороги.
В январе 1869 года строительство «Олбани и Саскуэханна» было завершено, и ее протяженность составила сто сорок две мили, от Олбани до Бингемтона. Дорога была связана как с «Эри», так и с «Нью-Йорк сентрал». Гулд и Фиск вознамерились захватить контроль над «Олбани и Саскуэханна» и объединить ее с «Эри». В результате такой консолидации «Эри» оказалась бы связанной с сетью дорог, ведущих в Новую Англию, и стала бы мощным конкурентом «Нью-Йорк сентрал» в этих регионах. Помимо того, «Эри» приобрела угольные шахты в Пенсильвании и активно конкурировала в транспортировке угля, а контроль над «Олбани и Саскуэханна» открыл бы прямой доступ к богатым антрацитным углем регионам и давал большие преимущества перед конкурентами. В итоге такое объединение способствовало бы осуществлению планов Джея Гулда завладеть железной дорогой «Атлантик и грейт вестерн» и открывало ему путь на Запад. Такая консолидация мотивировалась отнюдь не экономическими и общественными интересами, а только личными амбициями Гулда, который стремился построить железнодорожную империю лишь для себя самого.
Как и в случае с «Эри», «Олбани и Саскуэханна» была построена в основном на государственные деньги. Государственная легислатура внесла наличные, а двадцать два города подписались на облигации, которые корпорация продала на рынке. Но теперь это предприятие стало объектом экономической гражданской войны.
Объявлением этой войны стала декларация Джея Гулда и Джима Фиска о покупке компанией «Эри» акций «Олбани и Саскуэханна». В данной ситуации в соперничестве за контроль над угольными регионами Пенсильвании столкнулись две крупные компании. Одна из них, «Делавэр и Хадсон кэнел», которая авансировала строительство «Олбани и Саскуэханна», была представлена в совете директоров этой железной дороги и составляла оппозицию ее президенту Джозефу Г. Ремси. Когда «Эри» присоединилась к этой оппозиции, Ремси заручился поддержкой конкурента «Делавэр и Хадсон» — «Делавэр, Лакавонна и вестерн коул компани». В ответ Гулд и Фиск отменили «привилегию» «Лакавонны» на транспортировку угля по «Эри». А в это время «Эри» скупала акции «Олбани и Саскуэханна», Джим Фиск выдавал громкие декларации, а Джей Гулд плел нити тайного заговора.
Перед приближением очередного совета директоров, а половина этого совета была настроена против него, президент Ремси испугался и обратился к Дж. П. Моргану за помощью не только для отражения натиска «Эри», но и для сохранения ведущего положения. В результате Морган направил всю последующую кампанию на отражение натиска «Эри» — Гулда — Фиска.
К тому времени Моргану исполнилось тридцать два года, он становится зрелым финансистом, но все еще малоизвестен за пределами тесного круга банкиров. В 1869 году в хвалебной статье, посвященной «Дэбни, Морган и К°», много говорилось о карьере Дэбни, но ни слова не было сказано о Моргане. Вместе с тем он был хозяином своего собственного банкирского дома, хотя все еще оставался в тени.
Морган и Ремси стали разрабатывать свои планы. Они были готовы ответить хитростью на хитрость и силой на силу. Ремси провел эмиссию трех тысяч акций «Олбани и Саскуэханна» для Моргана, Дэбни и семерых других. Морган и Дэбни стали членами совета директоров. Это указывало на значение, которое придавалось этому новому союзу, и послужило преддверием открытой войны.
Группа Гулд — Фиск обратилась в суды. Присутствие Босса Твида в директорате «Эри» давало им преимущество, а Таммани обеспечивала благосклонность судей. Против «Олбани и Саскуэханна» было возбуждено дело о признании незаконными и недействительными трех тысяч акций, выпущенных для Моргана и Дэбни, и о недопущении их к предстоящим выборам. Необходимое постановление было принято судьей Барнардом, который во время войны Вандербилта издал указ об аресте Дрю, Гулда и Фиска. Затем этот сговорчивый судья выпустил еще несколько постановлений, и все за какие-то пятнадцать минут. Одно отстраняло Ремси от президентства в «Олбани и Саскуэханна», а другое назначало Джима Фиска и Чарльза Коутера управляющими имуществом компании. Узнав о слушаниях по вопросу об управляющих, группа Ремси — Морган в Олбани в тот же вечер склонила своего собственного судью к назначению другого управляющего в лице Роберта Г. Пруина. В ответ группа Гулд — Фиск добилась принятия решения об ограничении прав управляющего Пруина и невмешательстве шерифа и полиции Олбани, а также всех работников «Олбани и Саскуэханна» в дела управляющего Фиска, вступавшего во владение данной железной дорогой.
У каждой стороны был свой собственный сговорчивый судья, и теперь уже война велась между судьями. Закон стал активно участвовать в гражданской войне соперничающих корпораций. Число постановлений множилось (всего около двадцати двух), и указы одного судьи аннулировали решения другого. Беспринципные юристы сказочно обогащались на этом. Юристы были возмущены, а пресса клеймила «нечистоплотность» и «систему юридических злоупотреблений» судей, «принимавших решения в пользу обеих сторон, что явно нарушало все юридические нормы».
В разгар этой тяжбы в ходе подготовки к совещанию совета директоров продолжалась борьба за контроль над «Олбани и Саскуэханна». Большее количество акций дороги принадлежало городам, которые обслуживала эта железная дорога. Эти акции могли быть проданы легально только по их номинальной стоимости, но на рынке продавались по восемнадцать долларов. Группа Гулд — Фиск вела переговоры о «покупке» этих принадлежавших городам ценных бумаг на четыреста пятьдесят тысяч долларов на основе соглашения приобрести эти акции, если голосование пройдет в пользу Гулда и Фиска. На этот удар группа Морган — Ремси ответила выпуском девяти с половиной тысяч акций для друзей Ремси. Только десять процентов из стоимости было выплачено наличными из денег, которые сам Ремси занял в казне компании под гарантию облигаций «Олбани и Саскуэханна». Получатели новых акций благодарно обещали Ремси проголосовать ими за него на совещании директоров. Эта сделка представляла собой совершенно незаконное злоупотребление властью. Двуличность против двуличности!
