(В разгар подготовки этих сделок Джуниус Спенсер Морган погиб в Монте-Карло в 1890 году в дорожной катастрофе. В доме Морганов не произошло практически никаких изменений, так как Дж. Пирпонт Морган уже многие годы управлял всеми делами дома.)
Империализм запятнал себя не только кровью «отсталых народов», но и финансовыми махинациями и воровством. Среди империалистических скандалов можно назвать аферу с «Панама кэнл компани», которую продвигали французские финансисты после того, как построенный ими же Суэцкий канал стал британской собственностью благодаря манипуляциям Дизраэли. С самого начала дела «Панама кэнл компани» сопровождали шантаж, коррупция и воровство. Чтобы заставить людей делать вложения, использовались мошеннические методы, акции распространялись нелегально, и подкупались все, кто мог оказать положительное или отрицательное влияние на это предприятие, — министры, законодатели, рядовые политики, журналисты, банкиры и дипломаты. Людей, которых невозможно было подкупить, шантажировали взятками. Мошенничество со строительством было просто неимоверным, в то время как финансисты, которые продвигали это предприятие, получали сказочные прибыли. Если изначально стоимость строительства оценивалась в сто четырнадцать миллионов долларов, фактические расходы вскоре достигли четырехсот миллионов, когда строительство канала было завершено лишь на одну треть.
Затем произошло банкротство, и в 1893 году разразился публичный скандал. Рухнули многие политические и финансовые репутации (а Джорджу Клемансо чуть не пришлось уйти из общественной жизни).
Американская общественность выступала против строительства канала иностранными капиталистами и под контролем иностранного правительства, особенно французского, учитывая его мексиканские злоключения во время Гражданской войны. Президент Резерфорд Б. Хейс настаивал на том, что любой канал через Панамский перешеек должен находиться под американским контролем, и конгресс согласился с ним. Было несколько предложений и даже одна попытка строительства американского канала через Никарагуа, но все они не получили дальнейшего развития. Правительство не предпринимало никаких действий, хотя его оппозиция была очевидной. Учитывая такое отношение американцев, французская «Панама кэнл компани» с помощью парижского «Селигман Фрер» организовала Американский комитет в «защиту интересов» данного проекта в Соединенных Штатах. В нем участвовали Дж. Пирпонт Морган, Джесси Селигман и Чарльз Ланьер (из «Уинслоу, Ланьер и К°», инвестиционного дома, тесно сотрудничавшего с «Дж. П. Морган и К°»). «Дж. и У. Селигман и К°» была американским агентом компании канала, выполняла все закупки и другие трансакции, а задача комитета сводилась к оказанию влияния на мнения общественности и правительства. За такую услугу каждый член комитета получил по четыреста тысяч долларов. При бывшем президенте Гранте банкиры отклонили такое предложение, вынудили Р. У. Томпсона уйти с поста министра ВМС и занять пост председателя Американского комитета за двадцать четыре тысячи долларов в год, чтобы лоббировать эту тему в конгрессе и на сессиях его комитета по иностранным делам. Эту сделку расследовала специальная комиссия конгресса, председатель которой пытался выяснить, почему для этого был избран именно Томпсон.
Паттерсон. Почему господин Томпсон был избран председателем? Он же не является крупным финансистом, не правда ли?
Селигман. Нет, но он выдающийся государственный деятель и адвокат.
Паттерсон. Но вы же предлагали этот пост генералу Гранту. Он был великий воин, общественный идол, но отнюдь не великий юрист, финансист или государственный деятель. Не так ли?
Селигман (улыбаясь). Ну…
Гири. На этот счет могут быть различные мнения.
Селигман. Генерал Грант был моим старым другом, и я всегда полагаюсь на своих друзей.
Признавшись, что он знает об отрицательном отношении американцев к «Панама кэнл компани», Селигман сказал:
«Комитет, состоящий из авторитетных людей, связанных с компанией канала, мог бы способствовать изменению общественного мнения американского народа».
В этом и заключалась единственная цель Американского комитета — повлиять на отношение людей. Дж. Худ Райт, один из наиболее активных партнеров дома Морганов, свидетельствовал о том, что «Дрексел, Морган и К°» не имела ничего общего с проводившимися компанией канала закупками, расходами или другими банковскими операциями, хотя и помогла Селигманам купить (построенную американцами и принадлежавшую им) «Панама рэйлроуд» для французской компании.
Паттерсон. А не использовалось ли моральное и деловое влияние этих трех крупных банкирских домов в поддержку данного предприятия?
Райт. В каком смысле?
Паттерсон. В смысле воздействия на общественное мнение в Соединенных Штатах.
Райт. Вполне возможно.
Паттерсон. Разве этого не было достаточно, в широком смысле, для склонения общественного мнения в пользу «Панама кэнл компани»?
Райт. Я не готов ответить на этот вопрос.
Протесты против поддержки Морганом и другими американскими банкирами французского проекта строительства канала через Панамский перешеек были вызваны тем, что это шло вразрез с доктриной Монро. Изначально предусматривавшая предотвращение территориальной экспансии Европы в Америку, теперь эта доктрина преследовала другую цель: экономическое доминирование США в Латинской Америке. Манипулируя тарифами, Соединенные Штаты старались установить свой контроль за торговлей Латинской Америки, и на первом Панамериканском конгрессе в 1889 году предлагалось создать таможенный союз обеих Америк (направленный, прежде всего, против европейской торговли), который Латинская Америка отвергла. В споре с Великобританией по поводу Венесуэлы президент Гровер Кливленд много сделал, чтобы придать империалистический характер доктрине Монро, которая, по его утверждению, означала, что Соединенные Штаты являются сувереном на американских континентах и вправе устанавливать там свои законы.
Во время этой дискуссии по поводу Венесуэлы, в которой бизнес и пресса в основном поддерживали Кливленда, финансовое сообщество занимало выжидательную позицию. Опасность войны никто не принимал всерьез. Вспоминая о недавних гонках, в которых британские яхты проиграли, лондонские банкиры так телеграфировали на биржу Нью-Йорка: «Когда наши боевые корабли войдут в гавань Нью-Йорка, надеемся, что ваши экскурсионные катера им не помешают».
На что биржа Нью-Йорка ответила:
«Следует надеяться, что ваши военные корабли лучше, чем ваши яхты».
Но когда опасность войны усилилась и биржа обвалилась, протесты финансистов стали более активными. Моргана «возмутил» ультиматум Кливленда британцам.
«Труд всей моей жизни, — говорил он, — теперь подвергается опасности уничтожения. Я старался построить такие доверительные отношения между Соединенными Штатами и денежными рынками Европы, чтобы их капитал в больших объемах поступал для удовлетворения наших нужд, а теперь возникшая опасность может перекрыть этот источник».
