– Кто-то протер полы? – спросила мама.
– Да, – ответил он.
– И кто же?
– Я, – признался он.
– Но зачем?
– Чтобы вам не пришлось.
Он допил воду.
– Но это моя работа, – возразила она.
– Разумеется! Но от меня столько грязи. Вам наверняка надоело за мной убираться.
– Это моя работа, – повторила мама.
– Вам не нужна работа. Я имею в виду – теперь.
Она уставилась на него. Он стоял с пустым стаканом в руке, держа его так, как будто вода там еще была.
– Откройте окно, – велела мама.
– Э-э-э… чего?
Она кивнула в сторону окна.
Он неуверенно подошел к окну и слегка его приоткрыл.
Мама легонько покачала головой. Он открыл окно настежь.
– Бросьте стакан, – велела мама.
– Что?
Мама топнула ногой.
– Бросайте!
– Но… он ведь разобьется, – запротестовал он.
– Сейчас же! – крикнула она.
Они посмотрели друг на друга. Он все время моргал. Она не моргала совсем. Но делать было нечего – он перегнулся через подоконник, протянул руку как можно дальше и попытался аккуратно выпустить стакан на асфальт, расстилавшийся четырьмя метрами ниже. Стакан разбился вдребезги – осколков не соберешь.
– В чулане есть метла и совок, – сказала мама.
– Для меня?
– Да. Раз уж вы так хотите делать мою работу.
Он кивнул, опустил глаза и побрел мимо нее по коридору в сторону лестницы. Мама тем временем открыла шкафчик и достала остальные стаканы, поставив их на подоконник. Как только он показался на улице, мама выбросила их на асфальт – три, четыре, пять, шесть.
– И чтобы всё подмели! Один маленький осколок может испортить шину! – крикнула она.
Когда Франк вечером пришел из школы домой, мама паковала чемодан.
– Мы уезжаем, – заявила она. – На каникулы!
– Мы? – переспросил Франк.
– На неделю.
– Сейчас?
– Нам нужно немного развеяться. Нам нужно солнце. Я знаю один очень большой теплый бассейн.
– Правда?
– Он называется «Средиземное море».
– Но… – начал Франк.
– Что «но»? Ты что, не хочешь?
– А твоя работа? А моя школа?
– Если я уеду, они поймут, как им меня не хватает. А ты можешь взять с собой учебники.
– Но как же мини-гольф?
– Это всего на неделю, – настаивала мама.
– У нас в четверг контрольная по английскому, – нашелся Франк.
– Будешь сам заказывать нам еду. На английском, – решительно сказала мама.
Часть вторая
Франк с мамой выехали рано утром. В школе светилось только одно окно – за ним наверняка сидел учитель и составлял для учеников особенно заковыристое задание. Франк высматривал по сторонам дороги светящиеся глаза. Еще не рассвело, а олени глуповаты. Вместо того чтобы убегать от машин, они часто бросаются прямо под колеса. У мамы на машине две вмятины – по одной с каждого бока.
– Надеюсь, мы не слишком рано, – сказала мама.
– В смысле, выехали в аэропорт? – уточнил Франк.
– Нет. Уехали из поселка.
– Что ты хочешь сказать?
– Люди – рабы привычек, Франк. К примеру, я всегда натягиваю колготы начиная с правой ноги. А когда мою окна, иногда насвистываю.
– И что с того? – не понял Франк.
– У тебя тоже есть такие привычки. Например, ты всегда начинаешь делать уроки с математики.
– Ну да.
– А по вечерам, перед сном, решаешь кроссворды.
– Да.
– По привычке! Именно в этом смысл соревнования, которое я придумала. Если люди смогут какое-то время побыть добрыми, это войдет у них в привычку, и они такими и останутся – даже если мы уедем.
Мама переключалась с дальнего света на ближний, когда на дороге показывались встречные машины. А если навстречу ехал большой автобус или фура, она прижималась к обочине.
– Но пока тебя нет дома и ты не следишь, вряд ли они продолжат совершать добрые поступки, – вслух рассуждал Франк.
– Все будет хорошо. Ведь мы всего на неделю, – заверила мама.
Франк пытался придумать подходящее сравнение.
– Это как если бы футбольный судья дал свисток к началу матча, а спустя пять минут ушел со словами, что скоро вернется.
Они въехали в туннель.
Мама не отвечала.
Может, ей просто не нравилось говорить внутри горы, а может, требовалось время, чтобы обдумать ответ. Она не ответила даже тогда, когда они выехали из туннеля с другой стороны. Она сосредоточилась на дороге. Наверное, водить машину очень сложно. Впрочем, на обочине всегда стоят дорожные знаки – они подсказывают, чего ждать.
– Когда ты был маленький, – мама покосилась на Франка, – ты всегда так смешно вытягивал шею и смотрел в лес, если мы проезжали мимо знака с оленем. Теперь ты так не делаешь.
Она казалась слегка разочарованной.
– Я много раз смотрел, но так ни разу и не увидел, – ответил Франк.
Потом подумал немного и добавил:
– С этой привычкой я покончил.
Вдалеке мигал красным огоньком самолет. Он летел на юг. Их поселок лежал так далеко на севере, что отсюда почти все самолеты летели на юг.
Когда они въехали в следующий туннель, Франк сказал:
– Иногда в нашем классе бывает очень тихо: все старательно работают целых полчаса, пишут или решают примеры. Но когда учитель выходит из класса, чтобы что-нибудь распечатать, начинается гвалт.
Мама не ответила.
Даже после того, как они проехали туннель.
– У нас билеты в бизнес-класс, – шепнула мама во время посадки.
Они стояли в очереди, чтобы приложить штрих-код на посадочном талоне к специальному сканеру. Сотрудница аэропорта стояла рядом, чтобы убедиться, что сканер, считав штрих-код, пискнул и загорелся зеленым.
