За очередным холмом открылась пойма мелкой речушки. Сухая высокая трава, местами достающая ног всадников, привлекла внимание уставших коней. Мужчины спустились с них, осматривая местность. Ближе к самой реке трава становилась ниже, сходя на нет у воды. А за низким холмом слева возвышался небольшой лес, прореженный дровосеками Ильзара. Серое тяжелое небо убивало последние краски осени.
– Устроим тут привал, – генерал спустился со своего коня, пряча свиток в одной из небольших сумок его спине, – Артен, – он обратился к крупному мужчине, вдвое больше его в плечах, – выбери помощника и поймайте ужин.
Получив кивок в ответ, генерал подошел к серому коню. Растел перекинула ноги на один бок и поправила плотный подол. Лакированные сапожки покрылись мелкими каплями грязи. Алор подхватил её за талию и опустил на землю, не отрывая взгляда от синих глаз. Все меньше хотелось сопротивляться внутренним терзаниям и дать себе волю в эмоциях, открыться обладательнице чарующего голоса.
– Генерал! – один из гвардейцев отвлёк парня от мыслей, – эта шлюха, – он кивнул на неуклюжую Добру, – она ведь для всех? В ведь не считаете, что все мы подобны евнухам в походах?
– Посмотрим, – Алор оглянулся на девушку, – вы делаете все по моему приказу, – его лицо резко изменилось, брови опустились, глаза прищурились, – даже дышите.
Алор оставил девушку, взглядом ища Радира. Тот устроился на покатом берегу, рядом со своим конём, и смотрел на водную гладь. Накидка лежала на земле, на ней лежал расстегнутый походный мундир из стеганой кожи. Сам он сидел в свободной плотной рубашке, по шее прошлись мурашки, но тёплое снаряжение он не надевал. Сжимая и разжимая кулаки, он смотрел в никуда, наверняка, погрузившись в размышления.
– Господин, – Добра положила свою сумку на землю, рядом с вещами Радира, внутри что-то звякнуло, – господин, вы же заболеете, в походе это ни к чему. Отваров может не хватить остальным, – подойти она не решалась и оставалась стоять в паре метров от парня.
– Я не господин, – он повернулся к ней, смотря в глаза, – я сын кузнеца Анипа. В походе я по чистой случайности.
– Случайности не случайны, – она пожала плечами и скинула капюшон, – покровители знают нашу судьбу и не оставят.
– Скажи это генералу, – Радир зарычал, – и он снесет тебе голову, – вернувшись взглядом к воде, он положил голову на колени, уперевшись в них подбородком, – что продажная девка может говорить о покровителях? Неужто, ты считаешь, что они тебя не бросили? Подарили такую жизнь? И как, ты рада? Какого покровителя благодаришь за судьбу и молишься по утрам?
Добра стояла как вкопанная, опустив голову. Она не хотела ему отвечать, но слова резали по сердцу. Единственный, кто вызвал у неё доверие в отряде, сейчас был словно ёж. И не понятня было, вина тому она или его мысли.
– Радир, – Алор прошёл мимо девушки, не видя её, – нам нужно проработать маршрут до темноты, чтоб утром не тратить на это драгоценного времени. В крепости Рейт мы должны встретить Мисера и Атри, помочь им с подавлением мятежа, – генерал сел рядом, разворачивая новую карту.
– Помнишь, я говорил о мятеже? – Радир потянулся к вещам, но увидев за спиной девушку, указал ей рукой на лагерь, – ты там нужнее.
– Помню, но это наше единственно верное действие, Радир. Раз покровители меня покинули, я поплыву по течению. И пока оно ведет меня по указу короля, один мы нарушили, этот я хочу исполнить.
– Быть может, я безумен, но я видел Жизнь, – он достал скомканный пустой приказ и отдал его Алору, – она говорила, что я и наследник пророка должны найти короля. И что мятежник нас найдёт, – он закрыл глаза и вздохнул, – я думаю, это один человек. И король в ее словах явно не тот, что сидит на троне.
– Что она ещё сказала? – Алор пытался понять, верить ему или убить безумца, но сам продолжать держать в голове свои безумные то ли сны, то ли видения.
– Ничего, – Радир пожал плечами, – только оставила это ключ, – он развернул приказ в руках Алора, – он должен пригодиться нам.
– Ты и правда безумен, – Алор сжал ключ в кулак, – это королевский вензель. Вензель короля Даара. Быть может, ты ошибся в своих трактовках? Может все таки его имел в виду покровитель?
– Я не крал его, клянусь, генерал, – Радио положил руку на сердце, – и я запутался.
– Знаю, – генерал потёр лицо руками, – я тоже запутался, – он посмотрел на парня, – Жизнь не может врать, но Мисера и Атри нам не остановить, – Алор спрятал ключ в своём кармане, – оставь его у меня, может нам выпадет еще раз встретить пророка на пути.
– Придётся плыть по течению, – Радир тряхнул головой и расправил карту по земле, – скоро стемнеет, давай начнём.
Девушки расположились на брёвнах, что принесли мужчины, укрыв их накидками. Добра принимала у Артена заячьи тушки и, не церемонясь с ними, сдирала шкуры, передавая мясо второму охотнику – Фаберу. Растел с отвращением смотрела на девушку, на ее руки по локоть в крови и спокойное лицо. Добра тихо напевала какую-то песню, не заботясь о том, что голос был не мелодичным. Она полностью ушла в дело, отгородив себя от мысли о настоящем предназначении в этом походе.
– Это отвратительно, – Растел фыркнула, тряхнув руками.
– Вы хотите остаться голодной? – Добра отложила тушку в сторону.
– Что за тон! – Растел покраснела, – вы не знаете как общаться с уважаемыми людьми?
– Знаю, леди, – девушка взяла новую тушку, оставив прошлую в шкурке, – доделайте свою порцию сами, вы не в замке и обслуги для вас тут нет.
– Нахалка! – девушка поднялась с бревна и, перешагнув его, направилась к генералу, гордо задрав подбородок.
– А вот это ты зря, – Фабер не сводил взгляда с удаляющейся девушки, – все эти фифы жуткие ябеды. Прибавь к этому то, что она невеста генерала, хоть он и сам того не признает своим видом. И как итог выходит хорошая порка. Ну или если тебя вручили ему как подарок для отряда, пустит по рукам, – мужчина взял из рук Добры тушку, – иди, извинись.
– Нет, – она вырвала зайца из крепких рук и продолжила его чистить, – меня этим не напугать. Я боюсь только увидеть Смерть, её голодные до тебя глаза, – она откинула шкуру в кучку, – нет смысла бояться слабых духом, покровители воздадут каждому по делам.
– Тяжело тебе в походе будет, – мужчина качнул головой, – генерал не терпит тех, кто ему перечит.
– Генерал наверняка понимает, что в походе все равны, – Добра улыбнулась, – вон, смотри, – она кивнула в сторону.
Растел, подняв подол, быстро направилась к Алору. Ее щеки горели огнём, впервые ей пришлось слышать в ответ не любезные слова прислуги из замка города Ремарат. Уже приблизившись к генералу, она задумалась, что, вероятно, мужчина занят, раз не вникает в быт своего лагеря.
– Что-то случилось? – генерал оторвался от карты на подошедшую девушку.
– Эта шлюха не умеет уважительно общаться! – Растел шумно и быстро выдохнула, сохраняя серьезное лицо.
