Глухой протяжный стук в рассохшуюся дверь не заставил меня открыть глаза. Шаги Лаэрта не изменили темпа. Громкий треск и звон клинка, выходящего из ножен, но я всё равно не смотрела. Я ждала Смерть, возможно, так её слышит жертва. Но появились голоса, они спорили, они звали меня, но, открыв свои глаза, я видела лишь темноту.
Девушка открыла глаза, желая видеть Смерть перед собой. Но вокруг снова была темнота, разбиваемая дрожащим пламенем факела. Стук копыт по утоптанной за века дороге огорчал её. Слева от неё, за тканью, все так же сидел крупный мужчина. Даже при самом огромном желании жить, она не смогла бы сопротивляться. Он был крупнее её не меньше, чем в два раза. А безумие делало его самым опасным противником. Перемены его настроения были непредсказуемы, внезапны.
– Интересно, – мужчина не поворачивался, – зачем же ты нужна была генералу, помимо королевского приказа? Он ведь ослушался его, предал короля. Я знаю все, – он опередил вопрос девушки, – стены имеют уши, пророк, – девушка опешила от испуга, – и пока знают это только трое. Пока, – он повернулся, улыбаясь, – спи. Это последняя твоя ночь в покое, не упусти такую блажь.
Девушка кивнула и попыталась утонуть в теплой накидке. Повозка равномерно покачивалась на кочках, убаюкивая. Последний сладкий сон быстро поглотил уставший разум. Ночь сгущалась, свет ярких звезд пробивался сквозь переплетения веток густого леса, едва освещая одинокую повозку на тракте.
***
Огонь костра освещал поляну на берегу реки. Два воина отряда дежурили, следя за огнем. Остальные путники спали вокруг костра на теплых накидках, укрывшись их краями. Воздух был прохладным, из носа вылетал легкий прозрачный пар.
Алор обнимал своей накидкой теплолюбивую Растел, положив свою большую ладонь ей на ключицы. Щеки девушки по-прежнему были румяными, своими ладонями она накрывала руку генерала, небольшие ноготки иногда впивались в тыл ладони парня. Густые темные реснички подрагивали от движений глаз под закрытыми веками.
Радир лежал, укрыв накидкой голову, и смотрел на огонь, страдая без сна. Плотнее прижимая к груди письмо Зарат, он пытался представить, что с ней сейчас. Прикрыв глаза, он вспомнил её у стен темницы, худую и голодную, отдающую ему свой хлеб.
– Хватит, – Радир повернулся на спину, откидывая накидку, – придёт время, я её найду. Живой. Вопреки твоим приказам, генерал, – тихий шёпот скрылся за треском дров.
В огне появился женский силуэт. Прекрасное лицо огня улыбнулось парню и кивнуло его словам. Радир приподнялся на локти, всматриваясь в пламя. Девушка приоткрыла рот, но вдруг оглянулась и подозвала парня ещё ближе. Он протянул руку, огонь схватил его, но не обжигал, а в голове прозвучал эхом нежный голос.
– Она жива , – ее губы не двигались, но Радир четко её слышал, – и вы ей поможете жить дальше, – она указала на генерала, – он все поймёт, когда придет время, – очертания ее становились мутными, – она – одно из звеньев в нашей, – она указала наверх, – войне.
Радир кивнул и облегченно выдохнул. Пламя отпустило его, оставив розовое пятно на руке, а силуэт полностью растворился в танцующих языках костра. Он накрыл пятно другой рукой и сел.
– Не спится? – один из мужчин подкинул ещё полено в огонь, – возьми нашу красотку и сон придёт, – он рассмеялся, но поймав грозный взгляд, поправил, – помню я команду генерала. В сумке у неё должно быть что-то для сна, – он кивнул в направлении спящей девушки.
Она прижалась спиной к бревну, укрываясь тонкой накидкой. Её сумки были забиты мазями и отварами, тёплых вещей для похода у неё не было. Обнимая себя руками, она поджала ноги к животу. Пухлые губы побледнели, а веки дергались. Радир поднял с земли свою накидку и медленно направился к ней, обходя спящих попутчиков.
– Не хватало нам потерять в пути лекаря, – он качнул головой и положил накидку сначала в ноги, затем расправил наверх, поднимая до подбородка.
– Господин, – она приоткрыла глаза, кутаясь в накидку, – простите, Радир, – она прикрыла глаза, поднял ткань до носа.
– Сделаю вид, что я ничего не слышал, – он присел на бревно, опустив голову.
– Спасибо, Радир, – она приспустила накидку с подбородка, поворачиваясь к парню, – что-то случилось.
– Не спится, – парень задумался, стоит ли ей рассказывать. Хотелось высказать кому-то все, что было на душе, но никто тут не вызывал доверия.
– Это ведь не все? – она присела, оперевшись спиной на бревно, её голова оказалась на уровне пояса парня, янтарные глаза поймали на себя взгляд синих глаз.
– Не все, – он вздохнул, но не оторвался от её заинтересованного взгляда, – я не расскажу тебе всего, многое не для твоих ушей, – девушка кивнула, – моя подруга, жертва наивной доброты и короля Даара, сейчас в руках Лаэрта – палача и безумца. Она, – он наклонился к девушке и прошептал, – пророк, чью голову искал король, – вновь выпрямившись, он продолжил, – Алор должен был сделать это, но не сделал. Она нужна генералу, хоть и сам он уже забыл об этом, прижимая к себе так ненавистную перед походом невесту.
– И король узнал о проступке? – Добра оставалась на шепоте.
– Нет.
– И ты не боишься говорить об этом мне? У короля тысячи ушей, возможно и среди нас, – девушка чуть склонила голову.
Парень опешил. Он потерялся в том, кому стоит доверять. Пустым взглядом он продолжал смотреть на неё, но рукой потянулся к мечу. Добра остановила его руку и виновато опустила глаза.
– Господин, я лишь хотела сказать, что не стоит говорить это каждому, – руку она не убирала, хоть и почувствовала, что он уже расслабился.
– Исправься, – парень рыкнул.
– Радир, – она убрала руку и отвернулась к огню.
– Так лучше, – парень усмехнулся и поправил на ее плечах накидку, – как я и сказал, она нужна была генералу, но он, похоже, забыл, – Радир достал письмо из кармана, погладив его.
– И вы хотите ее спасти, – Добра не поднимала больше глаз на парня, – но не сможете один, так?
– Так, – Радир улыбнулся, – но теперь я верю, что смогу.
– Вам нужна моя настойка для сна, – девушка потянулась к сумке, но парень осторожно схватил ее за плечо, снова прижимая к бревну.
– Ничего мне не нужно, – Радир вздохнул и улыбнулся чуть шире, снова притягивая к себе взгляд Добры, – я напрасно тебя разбудил, ложись, завтра рано вставать. С утра я перестану прощать обращение «Господин». Чувства в топку, – парень положил руку ей на плечо, – я воин. Я наказываю не словом.
– Я поняла, Радир, – девушка улыбнулась и легла на свою накидку, – вы останетесь здесь?
– Если позволишь, – парень накрыл ее ноги, – спать все же не хочется.
– Не вам просить разрешения, Радир, – девушка повернулась и широко улыбнулась, – генерал услышит вас, его помутнение временно. Растел пуста, слаба духом и ведома, такие долго не удерживают мужчину.
