– Радир, – она сказала лишь губами, получив в спину тычок от палача.
Она изменилась, спутанные волосы, казалось, потемнели, а огонёк в задорных глазах потух. Она становилась той, в кого боялась превратиться – обычной куклой. Радир стоял, как вкопанный, наблюдая, как палач вяжет на ее тонких запястьях узлы, а она следит за движениями его рук. Его сковала ярость от ее бездействий и покорности.
– Ты считаешь, что она сбежит? – Радир оставался стоять у стены, крича через двор замка, – посмотри на неё, она идти-то не может!
– Не в мой адрес такое говорить, – Лаэрт посадил девушку в повозку, – я лучше каждого жителя этого мира знаю, на что способны смертники. Жаль, до тебя, наглец, добраться не успел! Но и это поправимо, мы еще встретимся с тобой.
Радир так и стоял на месте, пока повозка медленно покидала двор. Снег все так же медленно падал, превращаясь в воду на каменной площади. Голые ветки раскидистых деревьев хрустели от ветра. Хмурое небо уже темнело, а парень все стоял, смотря сквозь слабую снежную пелену на ворота. Он уже ни о чем не думал, никого не винил и не питал ненависти.
– Она уже мертва, – Радир тряхнул головой, выбрасывая воспоминания о подруге, – переживания сделают хуже лишь мне. Но я отказываюсь в это верить, Тьма побери!
В окнах замка загорались свечи, выделяя их на темной стене. Из нескольких проемов раздавались пьяные крики и бой посуды. Отличные воины, потеряв меру, превратились в скот в гвардейской форме, купающийся в дорогом вине. Пятеро мужчин шумно вывалились через ту же дверь, что и Радир ещё засветло, и, шатаясь, прошли мимо сына кузнеца в сторону ворот в город.
– Пошли с нами! – Фабер обернулся, подзывая к себе Радира, – мы знаем шикарный бордель в паре шагов отсюда, – ноги едва удерживали тело, компания тащила его вперед.
– Вы и без меня справитесь, – Радир усмехнулся и спрятал руки в карманы, – поторопитесь, а то мастериц приберут к рукам конкуренты, – компания в ответ звонко расхохоталась и продолжила путь, а Радир направился в маленький сад под замковой стеной, чтоб окончательно освободить голову.
Трое пьяных воинов во мраке наступающей ночи тащили по лестнице девушку, держа её так, чтоб не было возможности даже зацепиться за что-то рукой. Даже напившись, они не теряли боевой хватки, защищая тем самым себя. Но она не теряла надежды и продолжала вырываться, пытаясь размахивать острыми локтями. Паника накатывала, заставляя сердце то замирать, то выскакивать из груди, от напряжения начинались судороги в ногах, но страх заставлял искать новые силы в себе.
– Сильная какая! – высокий воин с ноги распахнул дверь на улицу, – Заткни ей рот, Барис, – на что второй мужчина кивнул и, ударив её под грудиной, зажал большой ладонью рот.
Добра широко распахнула глаза. Она не могла сделать вдох, тело не слушалось, грудь сдавило, на мгновение сил стало больше. Размахнувшись локтем, она попала в пах одному из мужчин, что держал её за запястья, почти везя спиной по земле. Если бы не твердые ладони у головы, она, возможно, получила бы возможность сбежать. Или разбить голову о камни. Вновь появилось дыхание, но и его недостаточно было, чтоб уцепиться за реальность.
– Рано дохнуть! – звонкий удар по щеке привел Добру в чувства, глаза едва могли разглядеть в темноте силуэты мужчин, возвышающиеся над ней, – пора использовать тебя по назначению, – самый высокий мужчина присел на корточки, сжимая в кулаках юбку платья почти у пояса, – сегодня у нас вольная.
– Убери свои противные руки, Артен! – она взвизгнула, вырывая свой подол, ткань захрустела, но уцелела.
– Заткнись, – он снова ударил её по щеке. От неожиданности девушка упала на солому, – рано ещё кричать, готовься к своей работе, сегодня бесплатно, – он спустился по ткани вниз, переходя на ноги и вновь поднимаясь руками до бедер, – мы в этом мастера, а вот ты как себя покажешь?
Девушка сжала солому в руках, зарываясь в неё лицом. Слезы катились градом, теряясь в сухой траве. Услышав звон пряжек, она стиснула зубы и взвыла, на бедрах сжались мощные руки, оставляя синяки и тупую боль. Кто-то схватил за волосы, отрывая голову от подстилки.
– Шлюха, а боится, – один из мужчин усмехнулся и сел на колени рядом, – может хоть умеет чего?
– Будь ты проклят! – Добра попыталась ударить в темноту, но силуэты расплылись в глазах от слез.
Под гулкий хохот мужчин ей крепко зажали рот, пытаясь разорвать плотный корсет. Юбка уже с треском разошлась от подола до бедер. Задыхаясь от слез, она понимала, что находится на грани безысходности. Последним шансом был лишь шум, что мог привлечь внимание стражи. Она глубоко вдохнула и укусила руку, что лежала на её губах.
– Тварь! – волосы отпустили, и Добра обвалилась назад на солому. Снова звонкий удар и громкий хохот мужчин. Хоть какой-то шум, остается только ждать.
– Пожалуйста, – она закрыла лицо руками, но их схватили и развели по сторонам, – отпустите… – захлебываясь от слез, она произнесла шепотом и обмякла. Страх победил.
Мгновенная вспышка огня за окном, показавшаяся бредом, заставила надежду проснуться в душе девушки. Скрип рассохшейся двери заставил всех замолчать и замереть. Свет факела заполнил сарайчик. Добра вырвала свои руки у отвлеченных воинов и закрыла лицо, заливаясь воем.
– Подожди-ка тут, – Артен запахнул разорванное платье и поднялся, – не мешайся нам, – на шатающихся ногах он приблизился к парню, демонстративно закатывая рукава.
– Заткнись, – Радир ударил воина кулаком в челюсть, заставив его пошатнуться, – вон отсюда, все! Охмелевшие псы.
– А если нет? – второй мужчина поднялся с колен, достав из сапога кривой нож.
Парень молча поставил факел на петли и оголил свежий клинок для первого боя. Со спины напал Артен, прижимая к себе за плечи. Радир же, поймав момент перехвата руки, развернувшись, ударил противника по шее предплечьем, снова сбивая с ног на хлипкую опору с тренировочными копьями. Брус треснул от веса мужчины и палки накрыли его, оглушая. Мужчина с ножом ухмыльнулся и кинулся вперед, но его Радир просто выпустил в дверь, подгоняя пинком.
– Радир? – один из мужчин поднялся, – ты думаешь, всех так просто будет победить? – мимо него пробежали двое пьяных мужчин, не желая проигрывать в потешном бою, – трусы!
– Я не ищу победы в бою, – он перехватил рукоять меча ближе к яблоку, – я не даю вам испортить ваш дальнейший поход. Кто будет лечить твой зад от ран? Думаешь, их не будет в пути?
Мужчина, молча, достал свой меч и подошел к Радиру, выставив остриё вперед. Он не так сильно шатался, а клинок его и вовсе не дрожал.
– Я не желаю убивать тебя, – Радир выставил клинок вперед.
– А я желаю! Смертник попал к генералу в помощники? Не учившись всю жизнь? Да я мечтаю тебя убить с того момента, как узнал о тебе, – мужчина прорычал и шагнул вперед, но со спины на него накинулась девушка, душа его тонкими руками, – ах ты, сучка, – он повернулся и, обхватив её за пояс бросил спиной об пол. Не отводя меч от Радира, он замахнулся ногой по повернувшейся на бок девушке.
