Алор стоял в стороне, наблюдая за подготовкой. Ему предстояло убить человека, который был ему абсолютно нейтрален, эта мысль снова заставляла его вспоминать крики во дворе замка Ильзара и вызывала отвращение.
– Генерал, – сзади к нему приблизилась Зарат, опираясь на длинную палку, рядом, придерживая её, шла Добра, – вы решили? На все ваша воля, замысел покровителей лишь одно из направлений.
– Я помню, – он кивнул, не поворачиваясь к девушке, – я всё решил, – Алор направился в сторону одного ветхого домика, у которого стояли трое мечников.
– Может, лучше назад зайдем, тебе же тяжело, – Добра чуть наклонилась вперед, заглядывая в глаза Зарат.
– Нет, – она сделала смелый шаг, – я хочу увидеть, кто отправится с нами дальше, ведь для этого нужен наглец.
– Ну, как пожелаешь, – Добра подхватила её за локоть и подвела ближе к площадке.
Толпа зевак окружила площадку, ожидая приговоренных. Фабер накинул на верхнюю перекладину две петли, не закрепляя их за железные петли на полу. Под прицелами лучников на площадку поднялись двое мужчин в сопровождении мечников и генерала. Изрис был бледен, как смерть, колени его заметно дрожали и едва держали тело. Маст же был спокоен, с легкой улыбкой он шептал что-то, смотря на генерала.
– Он мятежник? – Зарат не отрывала взгляда от Маста, задавая вопрос скорее самой себе.
– Он командир восстания, – Добра прикрыла глаза, не желая видеть саму казнь.
Изриса насильно поставили на пень, удерживая, чтоб не спрыгнул, Фабер накинул петлю на шею, натягивая веревку над перекладиной. Отмерив нужную длину, он закрепил конец на петле в половых досках. Изрис замер, приоткрыв рот.
– Трус, – Маст ухмыльнулся и встал на пень самостоятельно, подставляя голову для петли.
– Не надо, – Зарат прошептала, глядя сначала на Маста, затем на генерала.
– Леди, закройте глаза, – проговорив одними губами, он кивнул девушке и поднял голову с петлей на шее.
Зарат отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть в светло-зеленые глаза Маста. Тот лишь улыбнулся и прикрыл глаза, ожидая прихода Смерти. Зарат облокотилась на палку, зажмурившись от боли и не прошедшей слабости. Терпеть её все время она была не в силах, иногда повисая на палке, что использовала как трость. Маст чуть нахмурился, но обратиться к генералу возможности не имел.
– По приказу Его светлости Даара, – Алор встал между мятежниками, – предводитель мятежа приговаривается к казни через повешенье, – он сделал шаг назад, – ваши последние слова.
– Будьте прокляты, королевские шавки! – Изрис плюнул в Фабера.
– Отлично, – генерал нахмурился, кивая Артену, что стоял за спиной Изриса, – теперь ты, – он обернулся к Масту.
– Храни вас Свет, Вас и леди, – Маст чуть наклонился, пока петля не надавила на горло, – прикажите закрыть ей глаза, – Алор кивнул, махнув Радиру, что скрывался в толпе, далеко за Доброй и Зарат.
Сын кузнеца подкрался со спины, накрывая ладонью глаза девушек. Сам он чуть сожмурился, понимая, что один из них сделал для него большее добро, чем кто-либо.
Алор отдал приказ мечникам и те синхронно толкнули пни под ногами мятежников. Тела повисли на петлях, глаза закатились, вместо вдохов и звуков послышались громкие хрипы. Генерал вынул меч из ножен и один движением разрубил веревку над Мастом. Парень упал на дощатый пол площадки, давясь кашлем. Руки за спиной были крепко связаны, мешая приподняться. Он прижался к полу щекой, ощущая необработанные доски, и тяжело дышал, картинка перед глазами кружилась, а дыхание удавалось с огромной тяжестью.
– Предводитель лишь один, – Алор спрятал меч, смотря на Изриса, что бился в судорогах в петле, – и его бьет агония. Петля для его предателя лишь показательна. А ты, – он подошел к Масту, что едва открыл глаза, – разобьешь мятеж, иначе умрешь, как он – в позоре и мокрых штанах, – Алор картинно пнул парня, что лежал на полу, – разойтись всем, представление окончено!
– Какого черта ты устроил это представление? – Маст с трудом повернулся лицом вверх, восстанавливая дыхание.
– А кто б сохранил жизнь генералу, что спас настоящего мятежника? – Алор присел рядом с Мастом.
– Леди смотрит? – Маст прикрыл глаза.
– Нет, – генерал перерезал веревку на запястьях парня, – она велела мне сохранить твою жизнь, наглец.
Толпа разошлась по приказу генерала. Отряд окружил площадку, отталкивая проходящих зевак. Солнце ослепляло, но уже не грело воздух. Зима наступала, не давая времени осени. Гвардейцы белели, носы их краснели, но свой пост никто не оставлял до приказа Алора. Им ещё не известно было, что ведет их предатель короны.
– Отпусти, – Зарат схватила Радира за руку, пока тот замер от увиденного, – прошу тебя! – из глаз девушки покатились слезы, но вырваться она не могла.
– Радир! – Алор окликнул парня, – можно отпустить, – парень одернул руку, становясь, будто вкопанный
– Леди, – Маст сел на площадку, улыбаясь девушке, – я благодарен вам.
– Вы и есть тот наглец, – она кивнула самой себе и медленно подошла.
– Не важно, кто он, – Алор сел рядом, протягивая руки девушке, – все мы теперь обречены. Король охотится за нашими головами, – он перешел на шепот, – предатель, мятежник и пророк. У нас лишь два пути, и выбрать нужно вместе.
– Смерть нас или сметь Даара, – Зарат взяла Алора за руки, и тот, с помощью Маста, усадил ее на площадку. Она внезапно схватила обоих за руки, дыхание замерло, а глаза остекленели.
Непроглядная вьюга обжигала лицо. На вытянутую руку не было видно ничего, кроме белой стены. Перед глазами стоял меч, торчащий в камнях. В его гарде был красный мутный камень. Алор и Маст стояли по обе стороны от него и, не отрываясь, смотрели друг на друга. Внезапно они оба схватили рукоять. Камень загорелся алым огнем, ослепив всех путников.
– Что это? – Маст одернул руку, чуть отстранившись от девушки.
– Видение, – Алор прижал к груди девушку, что жадно хватала воздух, – значит, я не ошибся.
Глава 9
Отряд медленно приближался к погосту в болотистых местах севернее крепости на оборонной стене Рейт. Утоптанная тропа виляла меж светлых проплешин на тёмной поверхности не то земли, не то болота. Путники заметно устали, засыпая на ходу. Из Хааса их вышло меньше, остались лишь купленные лучники и восемь мечников, остальных Алор отпустил.
– Как ты? – Алор чуть притормозил, позволяя Зарат нагнать его.
– Все хорошо, – она накрыла повязку ладонью, – отряд устал, генерал.
– Вижу, но нам надо скрыться от лишних глаз, – он чуть опередил девушку, продолжая движение, – шавки короля счастливы будут получить наши головы.
– И сколько же нам так идти? – она укутала шею от холодного ветра.
– До моего лагеря, – Маст улыбнулся и кивнул девушке, – болит?
