– Медис, – женщина сложила руки в замок на уровне талии и остановилась, – мы вольны сами выбирать. Если найдутся желающие вам помочь – они пойдут за вами в огонь и воду. А пока – замок в вашем распоряжении, – женщина улыбнулась и медленно направилась дальше, – тут никто не живет. Господ давно не осталось, а сами мы не изнежены королевским шиком.
– Благодарю, леди, – Медис чуть поклонился.
– Если будут вопросы, вы найдёте меня в Доме Железа, – она чуть склонила голову и так же медленно покинула двор пустого замка.
Пара сотен воинов, приехавших в город, расположились в маленьких комнатах замка, кому не хватило места – в гостевых домах. Жители восприняли их спокойно, попросив лишь не носить при себе оружие на улицах и не идти в прямой конфликт с кем угодно. Заодно и дали информацию о патрулях гвардии, их штабе и опасных местах.
– Медис, – Добра вышла на крытую террасу замка, – прибыл мужчина из порта Ят, он желает видеть и вас. Причины для встречи не сказал, но надеется, на ваше согласие. Радир встретил его у таверны около Лесного Дома.
– Он в замке? – мужчина поднялся к девушке на террасу. Получив кивок в ответ, он направился к приемному залу, – спасибо. Пойдем со мной, думаю, это будет интересно.
Девушка, не задавая вопросов, вошла в замок следом за временным командиром. Коридоры тут были прямыми и не путали гостей. Главный, откуда и отходила веранда – выходил прямо на теперь уже приёмный зал, где за большим овальным столом сидел Радир, а спиной к двери – седой безоружный мужчина, держащий в руках свиток.
– Приветствую вас, – Медис вошёл в зал, мужчина приподнялся со стула, – не вставайте. В наших условиях чужд дворцовый этикет. Кто вы и как ваше имя? – он опустился на стул рядом с Радиром и жестом позвал девушку, оставшуюся в дверях, присесть на свободный стул по другую сторону рядом с сыном кузнеца.
– Мое имя Фармист, – он чуть поклонился, – я прибыл из порта Ят с бумагой от своего командира, – он остановился, давая слово парням напротив.
– Насколько нам известно, войск гвардии в опасных количествах у вас нет, – мужчина кивнул, а парень улыбнулся и продолжил, – значит, у нас пока нет причин вас опасаться. Мое имя Медис, я поставлен командиром на время отсутствия нашего предводителя, – он кивнул на парня, – это – Радир, сын главного кузнеца Ильзара, правая рука генерала, предавшего короля, – Радир кивнул, а Медис повернулся к девушке, – и Добра, наш лекарь и, так сказать, наш разум в сложных ситуациях. Пока все решения принимаются в этом зале, мы выслушаем вас и постараемся дать ответ.
– Ваш отряд не велик, – он протянул свиток Медису, – эта весть несколько обрадует вашего командира, а ваш положительный ответ обрадует моего, – он облокотился на жёсткую спинку, не опуская рук со стола.
«Я не знаю вашего имени, происхождения и достижений прошлого. Возможно, это и к лучшему. Я знаю, что сейчас вы держите в своих руках, хоть и малочисленный, но организованный мятеж. Слухи среди крестьян и рабов расходятся быстро, минуя армию и господ. И я хочу пойти за вами, ведя своих людей как один из ваших отрядов. Мы – рабы, убившие своих сладельцев. Мы стали рабами после смерти Эльта. Мы те, кто высказал своё недовольство Даару. Нас больше шести сотен человек, мы долго жили вне порта, прячась в лесах и на мелких островах, и для Даара нас давно нет в живых.
Наше желание помочь вам сильнее самой Смерти. По вашему ответу готовы моментально выдвинуться в сторону Ремарата.»
– Интересно, – Медис поднял глаза на старика, что ждал ответа, – и вы за это что-то хотите?
– Свободу, – он приоткрыл шею, показывая шрамы от ран, что натер железный ошейник, – чтоб после победы не осталось ни одного человека в рабстве, больше ни один корабль с невольными людьми не выйдет из порта.
– Мы не знаем, когда покинем Лат, – Радир скрутил бумагу, – наши командиры на севере, идут к стене. Предсказать возвращение не возможно.
– И в Ремарат нам путь закрыт, – робко вмешалась Добра, опуская глаза, – нас мало, а город укреплен. Гвардии там едва ли меньше, чем в Ильзаре.
– Навряд ли мы туда вообще заглянем. Если тормозить, то севернее – в крепости Двух Пиков. Сообщи командиру, что мы согласны, – Медис взял свиток из рук Радира, – надеюсь, ваша разведка сработает хорошо, и говорить вам о нашем пути будет лишним. Не сочтите это за изощренный отказ. Всегда есть вероятность, что эти письма перехватят.
Костёр трещал на снегу, разжечь его удалось с трудом, воины нашли в баулах топорик и сделали из полусухого полена свечу. Она вспыхнула от щепок и сухих бумаг, что мужчины, скомкав, засунули в разрубленные сверху щели. Сердцевина была высохшей, отчего пламя быстро разгорелось, оставалось только подкидывать ещё веток. Ветер почти не попадал в низину, не мешая огню набрать силу. Дичь мужчины достали быстро, ещё быстрее очистили ее, и через полчаса вкусный запах жареного мяса окружил путников.
– Нам нужно перейти через Топрин в Оникт, – Зарат сняла перчатки, принимая из рук крупного мужчины заячью ногу, – Спасибо.
– Перейдём у стены, – Алор откусил мясо со спинки целого зайца, – там не будет патрулей по берегу до позднего вечера. Успеем проскочить в этой белой стене.
– Сначала отдохнём, – Маст держал в руках тушку, насаженную на палку, не приступая к еде. Он смотрел в огонь, оценивая исход этого похода.
Мятеж сможет продержаться и без них, меч короля лишь усилит их желание идти вперед и, возможно, поспособствует увеличению их числа. Но, в любом случае, они остались в меньшей опасности, чем, хоть и разделившийся, но оставшийся южнее мятеж.
Мужчины приготовили мяса с хорошим запасом, чтоб взять с собой в путь и ещё съесть сейчас добавку. Маст, наконец, откусил мясо, не переводя взгляд на девушку. Она доела свой кусок и, протерев руки снегом, надела большую варежку.
– Держи, – Маст протянул ей ещё кусок, – не говори, что ты наелась. Не поверю, – он держал кусок у ее рук, пока она снимала другую варежку, – тебе тяжелее всех продержаться на севере.
– Ну и зря, – Зарат улыбнулась и взяла кусок, – для меня и этой порции было вполне достаточно.
Алор больше не разговаривал ни с кем, все ещё пребывая в размышлениях. Возможно, то, что с ним происходит сейчас это лишь притянутая за уши теория, возможно, что он понял так, как выгодно было ему самому. Однако, если все именно так, вся ситуация – лишь огромное везение. Возможность исправить ошибки, откатить историю и забыть все, как страшный сон. Только войны не избежать, придется спустить её от покровителей на землю.
– Как думаешь, почему началась война у богов? Они же никогда не касались нашей жизни, но начали именно со смертью Эльта, – Зарат вынула из сумки со спины лошади толстый густой мех и разложила его на снегу у костра.
– Боги нам никогда не скажут этого, – Маст разложил свой мех рядом и сел, – Свет сказал, что они не дают ответа по прошению, а уж тем более о своих делах.
– Бабушка… Хранительница всегда говорила мне так же, – Зарат чуть улыбнулась.
