– Я и сам без него не пойду. Не смотря на то, что он юн, стрелок он прекрасный – один сможет целый отряд скосить, – Маст резко остановился, – Огонь… И все же я прав, он переменчив. Сначала помог, потом предал.
На полу у кровати дремала девушка, держа в руках миску со свежей мазью. Красноватые волосы были сплетены в косу, а отдельные пряди спадали на лицо. В комнате догорала последняя свеча, дрожа от неспокойного дыхания парня. Он крепко спал под отварами, переживая боль от ожогов. Пузыри на руках были уже спавшимися, на лице была легкая мазь, котоая сняла красноту.
– Иди в свою комнату, – Маст чуть коснулся плеча Добры, – он сможет отправиться завтра?
– Пусть он сам решит, – девушка поднялась с колен, – он сильный и раны не страшны, но у него болят руки. Стрела не обезножила его, для конного оряда он сгодится.
– Он говорил тебе что-то?
– Бредил про синий огонь, – Добра пожала плечами, – что сначала он обычный, а попадая на тела, синеет, – она посмотрела на раны парня, – и горят они дольше, чем на костре.
– Бред, – Маст за руки поднял девушку, забирая чашку, – иди спать, я сменю тебя.
Едва на горизонте появилась светлая полоса, отряд вновь засуетился на дворе замка, снаряжая коней в длительный поход. Площадь была полна людей, но никто не переговаривался, ожидая командиров. Жители Лата, желающие присоединиться к отряду, медленно стягивались к замку со скудным скарбом и самодельным оружием.
– Пора? – Алор застегнул на плечах новую накидку, пока в камине сгорали расшитые золотом накидка генерала и гвардейская форма.
– Пора, – Медис осмотрел парня перед собой, – наша схожесть будет полезна в бою, не сразу же нам обоим умирать. Постараюсь быть более приметным в отряде.
– Ты меня не знаешь, а уже готов отдать жизнь? – Алор закрепил ножны под правой рукой, закрепив на их ремне перчатки.
– Достаточно того, что ты король, – Медис усмехнулся, – все мы идём в бой ради покоя в Сатрисе. До Даара был покой, до Даара, в каком-то смысле, был ты. Я ведь прав в своих догадках?
– Возможно, – Алор нахмурился, – пора, – он обошёл парня, поправляя новую накидку из плотной ткани и меха.
У террасы замка выстроился уже готовый к походу отряд. Разномастные парни и мужчины не делились по оружию, все они могли и стрелять из лука, и биться на мечах, и на кулаках. Оружием были и обычные топоры лесников, и молоты чуть легче кузнечных, а умельцы готовили себе оружие сами – любым путём они готовы были свергнуть тирана. На террасе уже стояли Радир, Добра, слабый Дистон, а в толпе, держа в руках новый лук, пробиралась вперёд Зарат. Задолго до рассвета, в свете факелов, она обстреливала новое оружие, подбирая правильные и легкие движения. Именно лучникам предстояло начинать битву, облегчить задачу воинам ближнего боя, а значит, промахов быть не должно. Позади толпы стояла леди Кирель, равнодушно следя за отрядами перед ней, все её внимание привлекли вышедшие командиры.
Первым вышел Медис, становясь рядом с Дистоном, чтоб поддержать его. Следом вышли Маст и Алор. Они переглядывались, затем друг другу кивнули, и вперёд вышел командир.
– С этого момента наше, пока малочисленное, войско делится на мелкие отряды, – Маст чуть отошёл, чтоб не загораживать стоящих за ним, – Радир возглавит разведку и мечников, – темноволосый парень шагнул вперёд и чуть склонил голову, разведчики подняли кулаки вверх, обозначив себя в толпе, – Медис поведёт за собой всех, кто орудует топором и молотом, – парень скинул капюшон и поднял топорик вверх, за ним повторили мужчины в разных углах толпы, – Дистон, как и прежде, возглавит лучников.
– Командир, – Дистон немного шагнул вперёд, – я отправлюсь в поход, приму бой, но вести за собой людей я не способен, – он показал свои руки Масту, – я едва держу лук, и предложить на своё место я никого не смогу. Мой отряд с болотных поселений сгорел на погосте.
– Командир! – седой мужчина из толпы сделал шаг вперёд, – разрешите мне предложить себя на эту должность. Я был с вами на севере и готов начинать за вас бой.
– Тогда ты, Урей, – Маст кивнул, – пока ведёшь лучников. Я все же дождусь, пока ты, Дистон, примешь на себя то, с чем ты пошел за мной.
– Благодарю, командир, – мужчина поднялся на террасу, вставая за спиной парней.
– А все лекари, травники и боевые сёстры пойдут под командованием Добры, – Маст повернулся, указывая на опешившую девушку.
Толпа подняла своё оружие вверх, кидая боевой клич. Четыре с небольшим сотни человек, совсем ничего, против нескольких тысяч гвардейцев, ещё пять сотен бывших рабов не увеличивали преимущество. Но весть о мятеже шла в народ, умело обходя гвардейцев, из деревень у болот Алкалис приходили сообщения о мелких отрядах, что не могло не радовать.
– Но не это главное, – Маст поднял ладонь, толпа затихла, слушая командира, – мы отправлялись на север, чтоб найти доказательство моих слов, тех, из-за которых вы и пошли за мной. Но нашли намного больше.
Алор незаметно отдал клинок Радиру, и тот вышел вперёд, показывая мутный камень и ржавое лезвие.
– Найдя могилу короля Эльта, мы нашли и его клинок, – Маст указал на мутный красный камень, – рубин – камень короля, как сапфир – камень генерала, – он указал на рукоять клинка, что подарил ему Алор, – но рубин верит лишь крови короля, единственный рубин в Сатрисе не лжет.
Толпа замерла, не отрывая взгляда. Про рубин знали все, кто читал сказания об Эльте и его супруге Тельб. Даже супруга не могла зажечь камень, касаясь клинка, лишь сам король, как это делали ранее его отец и дед.
Радир передал меч Масту, смотря на толпу. Они ахнули, увидев, как ржавчина осыпалась, а камень прояснился. Но командир лишь улыбнулся и передал клинок Алору через Радира, чтоб не касаться его одновременно. В руках генерала-предателя лезвие побелело, а рубин стал светиться.
– Но ведь это невозможно? – толпа продолжала молчать, лишь робкий парень сделал шаг вперёд.
– Мы и сами не верили, что это возможно, – Маст улыбнулся, – сейчас вы сами выберете за кем пойдёте дальше.
– За вами, за обоими, – в центре толпы поднялась рука с молотом, – за старой короной, в любом ее проявлении!
– Да! – множество орудий поднялись над головами радостно воскликнувших мятежников.
Большая часть отряда была на конях, лишь несколько десятков были пешими, но силы их вполне позволяли проходить большие расстояния. Было принято решение не группироваться за командирами, не оставляя слабых мест в колонне. Больше нельзя совершать ошибок, теряя людей вне боя.
– Я вижу, среди нас все таки появилась девушка? – Урей поравнялся с Зарат, сразу после ворот Лата, – отрадно видеть сильного духом человека. Но, если не секрет, что заставило тебя предать короля?
– Этот рассказ может занять много времени, – девушка не желала рассказывать свою историю, но и молчать было не красиво. Сейчас она была рада, что, кроме Маста, никто в рядах мятежа не знал ее путь.
