– Значит, встретимся на пути, – парни кивнули, доставая припрятанные орудия, на лавку встал высокий худой парень с короткими темными волосами и точеным лицом, – только мы будем биться не за вас, а за народ. Мы распустим слух в народе.
– За нами и есть народ, – один из мятежников чуть улыбнулся, – а во главе его – старая корона. Маст – сын Эльта и генерал Алор – его душа.
Восемь мятежников, покрыв головы, покинули таверну, где ещё громче загоготали парни и мужчины. Вести умеют быстро идти в народ, минуя уши гвардии и знать. Главное – миновать ее глаз.
– Гвардия готова, мой король, – Мисер, ныне – новый генерал, поклонился королю, что застал его на площади внутреннего двора.
– Раньше тут обучал наших воинов предатель, – Даар прищурился, – потом – его сын. Я надеюсь, что ты их путь не выберешь, – он протянул новый меч высокому мужчине, – последняя работа Анипа, по праву командования он твой.
– Благодарю, мой король, – Мисер суть поклонился, – небольшой отряд уже вышел, разведка разбросана по лесам к западу от Безымянных гор, в Ремарате и Хаасе, две сотни воинов – в обороне в крепости Двух Пиков. Лагерь мы разобьём у погоста.
– Запасы Огня малы, только он уравновесит наши силы, их, быть может и меньше, но злобы в них хоть отбавляй, – Даар кивнул на повозку, что стояла у ворот, – не смей молиться Свету и его дрянным богам. И пусть никто из людей не смеет.
– Да, мой король, – Мисер сорвал с шеи символ Рода, отбрасывая его в рыхлый снег.
Гвардия уже не суетилась. Стройные ряды терпеливо ждали своего нового командира. На белом коне он вышел к ним, держа руку на яблоке меча. Тёплая форма немного стесняла движения, к ней стоило привыкнуть ловкому лучнику. А поверх формы, на толстом, мокром от снега шнурке, висел самый ценный для мужчины знак Рода – хранителя его семьи в ином, возможно, лучшем, мире.
Отряд из Ремарата вернулся довольно скоро, небо еще было черным, но большая часть воинов давно спала. У костров остались караульные и несколько уже выспавшихся мужчин. Не желая разговаривать, они просто кивнули бодрствующим и разошлись по палаткам.
Радир плотно прижимал к себе девушку, пересказывая ей последнюю прочитанную им книгу – Хроника правителей Известного мира. Историю он всегда хорошо запоминал. А Добра с удовольствием слушала его, стараясь не уснуть раньше, чем закончится рассказ.
– Засыпай, – Радир чуть отстранился, заглядывая в светлые глаза, – ты работала больше всех.
– Мне интересно послушать, – она улыбнулась и сильнее накрылась мехом, – у тебя очень приятный голос. И до твоего возвращения я успела немного вздремнуть.
– Ложись, – парень усмехнулся и снова прижал ее к себе, – ты все равно услышишь всю историю, я буду продолжать каждую ночь.
– Тогда послушаюсь вас, командир разведки, – она рассмеялась, поворачиваясь к нему спиной.
Дрожащее пламя свечи стало постоянным спутником для каждого, кто шёл за генералом и мятежником. В каждой палатке теперь был свой запас свечей, а за седлом каждого коня было несколько факелов – самого всадника и нескольких пеших воинов. Страх не могла подобраться к тем, кого в ночи хранил Огонь, ныне – её главный враг и главный союзник воинов.
Глава 7
Мы не варвары, – Алор вонзил меч в землю, стоя на небольшом пригорке перед жителями Ремарата, пополнившими отряды, – мы не убиваем безоружных, не грабим, не берём в плен. Я понимаю, что об этом вы мечтали, но убивать знатные семьи было не лучшим решением.
– Грабили и убивали те, кто отказался идти за нами дальше, – высокий юноша сделал шаг вперёд, – в Ремарате хаос. Он не вышел с нами, разрушая то, что наши предки создавали веками. Однако, они прикрылись мятежом, поэтому обойти уши гвардии у нас не получилось.
Алор задумался, пытаясь понять, как поступать дальше. Маст не отвлекал его, молча стоя позади. Он никогда не жил в крупном городе, а тем более – не знал об управлении даже малыми селениями. Его советы явно будут лишними.
Нестройными расслабленными рядами отряд покидал лагерь у нижнего озера. Командиры вели его к крупному городу, а как поступать дальше ещё не понимали. Алор постоянно находился в конфликте с самим собой, испытывая трудности в принятии решений, а Маст просто был слаб в некоторых сферах, не успев изучить их за столь короткое время мятежа. Два командира полностью дополняли друг друга, если бы умели открываться.
– Командиры хорошо показывают выдержку, но они сомневаются, – Добра нагнала Радира, отрываясь от идущих следом воинов, – скоро отряд это заметит.
– Всем свойственно сомневаться, – парень говорил отстранено, крепко сжимая в руках поводья.
– В чем сомневаешься ты? – она прикрыла глаза, глубоко вздохнув.
– Я сомневаюсь в своем поведении, – Радир пожал плечами, – большего я не скажу.
– А я не сомневаюсь ни в чем, – она чуть притормозила свою лошадь, давая парню уйти вперед, – и ни в ком, особенно в тебе, – Добра продолжила тихо, скорее, для самой себя.
Отряды выстраивались у городских стен на закате. Гвардии за ними почти не осталось, оружие, большую его часть, вынесли мужчины, вставшие в мятеж, продовольствие надежно припрятано, а женщины держат в секрете свои схроны. Хаос поглотил город настолько, что большой отряд оставался незамеченным.
– Атакуем? Или берём измором? – Маст встал наровне с Алором, на холме позади неровных отрядов.
– У нас нет времени на осаду, – парень качнул головой, – Даар знает, где мы. Это опасно. Их осталось больше трёх тысяч, а ещё тысяча учеников – детей. Он пустит их вперёд, как боевое мясо, – Алора передернуло от собственных слов.
– И они будут нас бить? – Маст усмехнулся.
– Будут, – Алор кивнул и повернулся, – они как верные собачки без собственного разума. А вот старики из гвардии могут повернуться к нам.
– Снова это цирк с камнем? Тебе не надоело? Мы будто в театре, а не на войне.
– Надоело, – Алор улыбнулся, – но только благодаря этому нас почти в десять раз больше стало. Я жалею лишь, что мы не забрали всех с погоста. Потеряли сотню верных тебе людей, не дав первый бой.
– Так значит, будем биться так, будто нас больше на сотню, – Маст достал клинок и опустил к земле, – и будем рубить за их жизни.
– Соглашусь, – Алор кивнул, доставая свой меч, – пора.
Маст кивнул и медленно направил коня вперёд, чуть приподняв меч. Отряд быстро перестроился в ровные колонны, устремлённые к крепким воротам. Два крепких бревна, что спилены были в лесу к востоку от озёр, подкатили на телегах, готовясь таранить преграду. Медис на коне вышел вперёд и, подняв руку, ждал приказа командира. Крепкие мужчины ухватили наскоро сделанный таран за толстые сучья и вбитые в ствол толстые железные гвозди. В этот бой они вступали без злости, равнодушно исполняя приказ своих командиров.
– Там не будет боя, – Зарат подготовила лук, стоя в первом ряду лучников.
