– О! Собираешься приручить дикую кошку? – насмешливо хмыкнул Трилон. – Интересно будет посмотреть.
– Ну, насчет приручить, это скучно. Их, этих ручных, полный дворец. А вот на поводок ее посадить, это заманчиво, – засмеялся принц, и лорд поддержал его…
Лета слышала каждое слово. Все в ней так и кипело от желания надавать по этим наглым эльфийским мордам. Но, нет! Не сейчас. Мы еще посмотрим, кто за кем на поводке побегает. Предупрежден, значит, вооружен. Поэтому она вежливо улыбнулась, когда лорды вернулись на поляну.
Меж тем воины принесли хворост, разожгли костер и, получив от Леты указания, где найти воду, уже вовсю готовили ужин из продуктов, захваченных из дома.
Лета поднялась и направилась к реке.
– Могу я спросить, куда Вы идете? – вдогонку ей поинтересовался принц.
Что за манера с моей спиной разговаривать?! – недовольно подумала девушка.
– Можете, – не оборачиваясь, бросила она, продолжая идти.
– Так куда же? – судя по тону, ответ Энатэлю не понравился.
– Фантазия, я думаю, у Вас богатая, придумайте что-нибудь сами, – слегка повернув голову, насмешливо посоветовала Лета.
Она прошла по еле заметной волчьей тропе и вышла к реке. Пройдя еще чуть выше по течению, девушка оказалась у небольшой запруды. Лета разулась и, не снимая одежды, смело шагнула в воду. Ой, как хорошо-то! И пыль вся смоется и усталость. Невзирая на бодрый вид, переход дался ей не так легко, как она хотела показать. Но противные эльфы не дождутся от нее жалоб и уговоров идти помедленнее. Еще чего! Она блаженно замерла в воде, прислушиваясь к лесу за спиной. Ну, так и есть! Подсматривать пришли, ушастики-извращенцы. Лета подняла руку над водой и щелкнула пальцами. Воздушная волна подтолкнула любопытных эльфов, и секунду спустя в воду, поднимая тучу брызг, грохнулись светлые лорды.
– Что за черт?! – заорал Трилон, вскакивая и отфыркиваясь. – Ты с ума сошла?!
Энатэль только ошалело тряс головой, вставая и придерживаясь за друга.
– Ой! А я-то думаю: кто это за кустами так возбужденно пыхтит?! А это фантазеры! – притворно удивилась Лета. – Чем лучезарные недовольны на этот раз?! Вы же хотели ко мне присоединиться. Вот ваши фантазии и исполнились. И если уж мы теперь опять на «ты», то дружески напоминаю: подсматривать за купающимися девушками – неприлично.
С этими словами она вышла из воды, сняла с головы сетку и тряхнула волосами. Они, словно золотистые водоросли, облепили мокрый костюм. Лета мысленно прочла заклинание, щелкнула пальцами, и, стоящие по пояс в воде, эльфы увидели, как фигура девушки, будто, окуталась паром, а через секунду он рассеялся, и совершенно сухая Лета насмешливо помахала им рукой.
– Надеюсь, вы найдете: чем заняться здесь без меня?! – она игриво изогнула бровь. – Но не увлекайтесь, ужин скоро. Не опаздывайте.
И, подхватив сапоги, девушка легкой походкой покинула «поле боя»…
– И ты предлагаешь деликатничать с этой стервой? – Трилона просто трясло, и от холода, и от ярости, вода с него лилась ручьем.
За стерву отдельно получишь! – мстительно решила Лета, слушая их разговор ушами мышки, сидящей под кустом.
– Да, расслабились мы с тобой, друг. Во-первых, утратили бдительность, – выжимая комбинезон, усмехнулся Энатэль. – А, во-вторых, мы постоянно забываем, что имеем дело с магичкой.
– Да хоть с драконихой! – рявкнул лорд
За дракониху тем более! – девушка загнула еще один мысленный палец.
– Я, конечно, постараюсь держать себя в руках, но ничего не обещаю. Если она опять начнет меня бесить, будь она хоть спасительницей всего мира, я отвечу тем же. И пусть потом Правитель сажает меня в тюрьму до скончания веков. Куда угодно, лишь бы подальше от этой язвы, – Трилон с трудом натягивал выжатый комбинезон…
Когда мокрые, старающиеся не дрожать, эльфы появились на поляне, им сразу стало понятно, что о происшествии уже всем известно. Конечно, воины не позволили себе ехидных ухмылок, но весь их вид говорил о том, что они в курсе произошедшего и явно с соответствующими комментариями «виновницы торжества».
Лорды схватили свои рюкзаки и, бросая на Лету хмурые взгляды, удалились переодеваться. Вернувшись, они развесили мокрую одежду на кусты и подсели к костру.
Ужинали молча. Лорды посматривали на невозмутимую Лету. Воины старательно глядели в свои миски.
Сумерки опустились быстро, и эльфы начали готовить спальные места. Для Леты воины натаскали лапника, за что удостоились благодарной улыбки.
Девушка сидела на притащенном бревне и задумчиво смотрела в огонь. Золотистые распущенные волосы, стекали с ее плеч водопадом, кое-где касаясь земли. Лета подняла голову, почти на грани слышимости прозвучал зов.
– Я скоро вернусь, – поднимаясь и поспешно заплетая косу, оповестила она всех и никого конкретно.
– Могу я спросить, куда …– начал, было, опять принц.
– Спросить можешь, – кивнула она, глядя на него сверху вниз. – Почему же нет?! Только это совсем не повод думать, что я собираюсь отвечать. Меня ждут. И.… Напоминаю для тех, у кого богатое воображение, фантазируйте, не отходя далеко от костра, здоровее будете.
Она развернулась и ушла в темноту.
Стоило ей подальше отдалиться от освещенных кустов, как к ней навстречу выскочил белоснежный волк. Лета опустилась на колени, и зверь тут же подошел к ней. Он уселся напротив и вопросительно заглянул в глаза.
– Доброй ночи, Солнышко. Что все это значит? Куда ты идешь? И почему с эльфами? – прозвучал в ее голове низкий голос.
– И тебе, доброй ночи, Снег! Ты не поверишь, тут такая история…– девушка сосредоточилась и мысленно рассказала ему все, начиная от позавчерашнего утра до сегодняшнего вечера.
– Мы можем чем-то помочь тебе, сестрица? – волк потянулся и коснулся мокрым носом ее щеки.
– Нет, наверное. Но все равно, спасибо. Ой, погоди! Я слышу твое беспокойство! Так-так! Что случилось с Поземкой? – Лета строго посмотрела ему в глаза.
– Моя глупая дочь съела какую-то гадость, – зверь сморщил нос. – Теперь мучается и плачет. А ее мать места себе не находит.
Лета возмущенно покачала головой.
– И ты молчишь?! Немедленно тащи малышку сюда. И успокой Невидимку, я сделаю все, что смогу.
Волк кивнул головой и исчез в кустах. Лета, конечно, знала: где находится логово, но из деликатности никогда не подходила близко.
Снег вернулся через пару минут, неся в зубах поникшее тельце. Он положил дочку у ног Леты и умоляюще вильнул хвостом. Зверька сотрясали судороги. Девушка взяла маленькую волчицу в руки, сосредоточилась и мгновенно определила, чем отравилась глупышка. Ну, конечно, красноперст.
– Снег, я помогу ей. Скорее к реке, – Лета вскочила на ноги и побежала через спящий лес.
