Она мысленно прочла заклинание и… Поляна теперь выглядела так, словно они вышли к ней только что. Ни примятой травы, ни следов от костра, ни потревоженных кустов.
Эльфы восхищенно обернулись к девушке. Даже в глазах все еще сердитого Трилона мелькнуло одобрение.
– Вот и все, можно идти, – удовлетворенно кивнула Лета.
И они прежним порядком двинулись вперед.
Знакомый лес закончился, впереди было поле, а за ним начинался уже чужой лес, незнакомый.
Лета решила, что пора познакомиться с местными волками. Мало ли как день сложится, надо быть готовой ко всему. Она мысленно потянулась вперед.
– Мрак! – робко позвала она. – Это Солнышко, тебе Снег рассказывал обо мне вчера. Мрак, ты меня слышишь?
– Доброго дня, неволчица, – ответил в голове хриплый голос. – Снег сказал, что сегодня и завтра через наш лес будут идти одна человечка и шесть эльфов. Я так понимаю это вы и есть. Ну, что ж, добро пожаловать.
– Спасибо, Мрак! И тебе доброго дня! – мысленно улыбнулась девушка, вступая под первые деревья незнакомого леса.
– Неволчица, а почему Снег назвал тебя Солнышко? – вдруг спросил волк, видимо, и волкам свойственно любопытство.
– А ты меня видишь сейчас? – Лета завертела головой, надеясь разглядеть собеседника.
– Не крутись, вижу, конечно, – хмыкнул голос в голове.
– Тогда сейчас поймешь, – ответила девушка и, приподняв защитную сетку, на ходу поправила волосы.
– Все понятно. И вправду, Солнышко. Снег и раньше мне рассказывал про тебя. Как вы вместе на охоту ходите, как ты стае помогаешь, а вчера, как Поземку спасла. Спасибо тебе за племянницу. Я ведь брат Невидимки, – голос потеплел.
– Ой, а я и не знала, что вы родственники. Мрак, если я могу что-то сделать для вас, только скажи, я постараюсь, – заверила Лета.
– Не уверен, но, если нам понадобится помощь, я скажу, вечером. Когда солнце коснется верхушек деревьев, слева от тропинки будет дерево с раздвоенным стволом. Сверните к нему, позади – удобное место для ночлега и река рядом, даже водопад небольшой есть. Я приду к тебе, там и поговорим, – волк явно куда-то заторопился. – Ты не переживай, за вами присмотрят. Если что, предупредят.
– Спасибо, Мрак, до встречи, – мысленно помахала ему девушка.
Шагая по тропинке вслед за Трилоном, Лета старалась представить себе: какого рода помощь может понадобиться стае. Тропа расширилась, и Энатэль, как бы невзначай, догнал ее.
Так, похоже, со мной сейчас «налаживать отношения» будут, – мысленно поздравила себя принцесса.
– Не возражаешь, если я спрошу кое-что? – покосился на нее идущий рядом принц. Лета кивнула. – Там, на поляне, пальцами ты не щелкала, а волшебство получилось, это как?
Лета чуть с шага не сбилась, потом недоверчиво взглянула на Энатэля, а, поняв, что он всерьез ожидает ответа, прыснула и залилась веселым смехом. Принц помрачнел и хотел, было, отстать, но Лета остановила его.
– Извини, не хотела тебя обидеть – хихикая, покаялась она. – Думала, ты знаешь. Щелканье пальцами – это, так, просто жест. К заклинаниям он не привязан, они произносятся мысленно, а щелчок… Видишь ли, в первый раз, когда во мне пробудилась магия, я была очень сердита и назло Доку щелкнула пальцами, его очень раздражало, когда я так делала. А теперь это напоминание мне самой, что надо держать себя в руках, когда творишь волшебство. Так что, если кто-то вздумает схватить меня за руки, воздушную пощечину все равно получит, как миленький, – улыбаясь, просветила она.
От улыбки у нее на щеках появились две очаровательные ямочки. Она была так прелестна, что принц едва не сорвался. Но память и воображение вовремя остановили его. Да, прийти в Ясневый Град с человеческими ушами, это…. Позору не оберешься! Интересно, а как все это делается без природных чар?! Как ухаживать за девушками?! Ну, вроде надо цветы дарить, знаки внимания оказывать, комплиментами осыпать. Хорошо бы с Трилоном посоветоваться, вон как у него спина напряжена, слушает, и, кажется, недоволен. Ну, и черт с ним! В конце концов, она – будущая жена, надо же хоть что-то о ней знать. Энатэль чувствовал, что не совсем честен с собой, будто оправдание придумывает, для Трилона. А на самом деле, он никогда и не испытывал презрения к людям, равнодушие, безразличие, но не более. Да и о человеческих женщинах знал только по рассказам друга. Пренебрежение, выказываемое им человечке, лишь выражало его желание походить на наставника. Когда он похвалился Трилону «надеть поводок» на принцессу, это было чистой воды бахвальством, он и тогда понимал это, а сейчас ему вдруг стало невыносимо стыдно, что он позволил себе строить коварные планы за спиной девушки.
Лета вопросительно взглянула на его помрачневшее лицо.
– Что-то не так?
– Нет, все нормально, – тут же отозвался он.
– Тогда я тоже спрошу, ладно?! Я так поняла, вы у моих братьев уже бывали. Когда? – полюбопытствовала Лета.
Энатэль облегченно вздохнул. Хорошо, что она не знает.
– Шесть лет назад. Мы с Трилоном мастерам гномам посылку от Светлейшего доставляли, – объяснил он.
– Шесть лет назад? – переспросила девушка задумчиво. – И что в ней было?
– Судя по тому, что я увидел, когда они развернули сверток, это был какой-то булыжник. Зачем он понадобился гномам, а уж тем более, зачем Правитель послал им его, я не спрашивал. Нам велели передать, мы передали, – шагая рядом с Летой, пояснил принц.
– А как он выглядел? – стараясь, чтобы в голосе не послышалось жгучего интереса, произнесла принцесса.
– Черный, матовый. Кажется, Правитель сказал, что это фрагмент небесного камня, упавшего недалеко от Ясневого Града два тысячелетия назад. А что? – взглянул на нее Энатэль.
– Да, нет, ничего, – совершенно равнодушным голосом ответила Лета. – Просто я никогда не видела у братьев ничего подобного. А вы когда приходили? Летом?
– Да. Ты же, вроде, уже жила у них?! Почему мы тебя не видели? – заинтересовался принц.
– А я как раз болела тогда, пластом лежала, наверное, братья побоялись, что я вас заразить могу, – объяснение вышло вполне правдоподобным.
Ага! Пластом. У Карины в пещере. Так-так-так! Четыреста лет назад мои братики покуролесили в Ясневом Граде. Потом там же побывала Карина. И все они общались с Элатриэлем. Он показывал им камень. Браслеты, – Лета проверила: насколько затянуты завязки на рукавах. – Интересно, Правитель сам-то знает, зачем гномам понадобился метеорит?!
Размышления девушки были прерваны очередным вопросом Энатэля.
– Нам было неловко спросить: а почему мастеров гномов так странно зовут?
Лета лукаво улыбнулась. Принц залюбовался ею.
