– О, нет! Вы не поняли, – объяснила им девушка, – вы оба против меня одной. Только давайте по-взрослому, не играть. Иначе, я за себя не ручаюсь.
– Стелла, это неразумно! – попытался отговорить ее принц.
– Ну, пожалуйста, – Лета умоляюще захлопала ресницами.
Эльфы опять переглянулись и вдруг, хитро улыбнувшись, кивнули.
Лета пожала плечами и обратилась к приведенной аудитории.
– Представляете, сама напросилась в пасть голодным львам! Не каждый день такое увидишь, – насмешливо заверила она.
Принцесса вышла на песчаный берег, потянулась, встала в позицию и, отсалютовав противникам мечами, приглашающе кивнула.
Да, эльфы прекрасно сработались в паре. Они двигались стремительно, постоянно меняя темп и не давая ей приспособиться к определенному ритму. Нападали одновременно, то резко сокращая расстояние, то, уходя в глубокую оборону. Танец получался рваным, бешенным, но живым и страстным. Сначала они едва не поймали ее на противоходе, но Лета быстро училась на своих ошибках. Теперь она теснила эльфов и, подгадав удачный момент, воздушной волной смела их в реку. Эльфы совершили кульбит через голову и упали в воду, подняв кучу брызг.
Сзади послышались робкие, но набирающие силу хлопки. Изумленная Лета изящно повернулась на носочках и сделала классический реверанс, приложив руки с мечами к груди. Но еще больше она удивилась, когда из-за спины тоже раздались аплодисменты. Резко развернувшись и округлив глаза, она смотрела на стоящих по пояс в воде лордов, рукоплескавших ей.
– Ты была неподражаема, – сверкая смеющимися глазами, похвалил принц.
– И глубокий поклон твоему учителю, – добавил усмехнувшийся лорд. – Магия магией, а танцевать с мечами он тебя научил.
У Леты отпала челюсть. Это что сейчас было? В лесу умерло что-то невероятных размеров, а она и не заметила?!
Эльфы вышли из воды и Лете, по-прежнему прибывающей в шоке, еще и сушить их пришлось. Потом она побежала на водопад умываться. Вернулась девушка, когда все уже позавтракали. Воины, с одобрением поглядывая на нее, начали сворачивать лагерь.
Лета быстро сжевала свою порцию и, привычно убравшись на поляне, присоединилась к ожидавшим ее эльфам.
Энатэль шел теперь слева от нее, делая вид, что так и было задумано.
Утро выдалось солнечное. Идти по тропинке, слушая звуки леса, было так замечательно, что улыбка появилась на лице девушки сама собой. Но молчание длилось недолго.
– Стелла, я никогда не видел таких мечей, как у тебя, – принц покосился ей за спину. – У рукояти – широкие, к середине сужаются, а потом, как плоское копье. По форме напоминает женскую фигуру. У нас таких не делают. Это мастер Горн тебе сковал?
– Ты не поверишь, но эти мечи сковала я сама, под надзором Горна, конечно, – усмехнулась Лета.
Про то, что мечи еще и зачарованы она решила не упоминать, и так, похоже не поверил. Вон как недоверчиво смотрит, а Сантиль с Трилоном, идущие впереди, даже с шага сбились, обернувшись. Она вопросительно посмотрела на них. Но эльфы переглянулись, пожали плечами и зашагали дальше.
Ну, и пусть их, – не расстроилась девушка, – не хотят верить, не надо.
Некоторое время шли молча.
– Стелла, я хотел спросить… – неуверенно начал принц.
– Хотел, спроси, – жмурясь, попав полосу света, предложила она.
– Ты сказала, что помогала вчера волкам, – он взглянул на девушку, та кивнула. – А что ты делала? Если не тайна, конечно.
– Вовсе нет, – покачала головой Лета. – Какие-то местные негодяи поставили капканы. И две волчицы попались. Я их освободила и полечила немного. Погоди, я спрошу, как у них дела.
Лета сосредоточилась и мысленно позвала.
– Мрак! Ты меня слышишь?
– И не только. Еще и вижу. Доброе утро, Солнышко, – тут же отозвался хриплый голос в голове. – Прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – хмыкнула девушка при мысли, что волк – единственный мужчина из присутствующих, догадавшийся сделать ей комплимент. – Расскажи, как девочки? Песня проснулась?
– Проснулась. Съела двух зайцев. Прекрасно себя чувствует, – ответственно доложился черный. – Да, она сама рвется тебя поблагодарить.
– Солнышко, это Песня, – раздался в голове неуверенный женский голос. – Спасибо тебе, сестрица.
– Ну, что ты, Песня, рада, что ты в порядке, – мысленно улыбнулась Лета.
– Солнышко, привет, – прозвучал новый голос. – Узнаешь?
– Тебя ни с кем не спутаешь, Заноза, – хмыкнула девушка. – Как чувствуешь себя?
– Все хорошо, благодаря тебе, – волчица мгновенье помолчала, но, видимо, и этого было много потому, что потом слова посыпались градом. – А почему у тебя сетка на волосах? Я видела, как ты у водопада косу плела. Не хочешь такую красоту эльфам показывать? Правильно. Вдруг раззавидуются и обстригут.
– Заноза! – рявкнул Мрак.
– А что? Я просто спросила, – обиженно протянула волчица.
Лета прыснула. Энатэль удивленно посмотрел на нее, но девушка махнула рукой, потом объясню.
– Нет, Заноза, не боюсь. Просто цепляются они за все, вычесывать долго, – улыбнулась она. – Тебе, с твоим пушистым хвостом, наверное, тоже такое знакомо.
– Еще бы, – тоном «между нами, девочками» ответила песочная.
– Солнышко, – позвал Мрак. – Мы проводим вас до границы. Я уже послал зов вожаку соседней стаи и рассказал Пеплу о тебе. Но сегодня вы еще ночуете в нашем лесу. Когда тени удлинятся, слева от тропинки увидишь корявую сосну с большим дуплом. Сворачивай, там у реки и заночуете. Мы посторожим.
– Спасибо, Мрак, но не надо. Я защитный купол поставлю. Вы к нему не походите, – встревожилась она. – Он убивает. Ты всем передай. И Пеплу. Ладно?
– Конечно, сейчас и скажу, – успокоил ее волк. – А ты придешь вечером увидеться?
– Обязательно, – улыбнулась Лета. – Девочек проведаю.
– И с остальными познакомишься, – встряла опять Заноза.
Лета просто услышала, как Мрак утомленно вздохнул.
– А их много, остальных? – осторожно спросила девушка.
– Еще трое. Извини, но твой собеседник, кажется, начинает сердиться, – деликатно намекнул волк. – Вечером поговорим.
Лета повернулась к нахмуренному Энатэлю и вопросительно подвигала бровями.
– В чем проблема? – поинтересовалась она.
– Видишь ли, на меня никто и никогда не махал рукой, – недовольно буркнул принц.
