Трилон дополз до края обрыва и осторожно выглянул из-за него. Земля подрагивала, поэтому он несколько раз срывался. Было очень тяжело, голова кружилась, сознание плыло. И тут он увидел принцессу. Она стояла посередине поляны, раскинув руки в стороны, глаза ее были закрыты, а на лице играла счастливая улыбка. Золотистый мерцающий поток, выходящий из пещеры, проходил сквозь нее и шел по образовавшейся просеке дальше в лес.
По крайней мере, ей не больно, – успокоил себя Трилон, устало закрывая глаза.
Когда он открыл их, картина была уже совершенно другая. Девушка стояла внутри огромной золотистой полупрозрачной сферы, на лице ее теперь была совсем другая улыбка, веселая, озорная, глаз она так и не открыла. И тут она начала танцевать. Трилон за свои почти четыреста лет видел многих танцовщиц, но то, что делала принцесса, просто завораживало. Она кружилась, поворачивалась, изгибалась, и это было так чувственно, так возбуждающе, что эльф едва удержал себя на месте. Потом она на миг присела, а когда выпрямилась… Нет, этого не может быть! В прозрачной сфере, расправляя крылья, поднимал голову золотой дракон. Это было восхитительное зрелище. Глаза дракона медленно открылись, и Трилон пригнул голову, чтобы не попасть под этот оценивающий тяжелый взгляд. Потом дракон опустил голову, золотистое свечение вокруг него вспыхнуло, и лорд увидел, как сфера вдруг исчезла, и принцесса упала на колени, упираясь ладонями в траву.
Галлюцинация, – поставил себе диагноз ошеломленный лорд и скатился на дно оврага, чтобы проверить, как там друзья…
Лета с трудом возвращалась к реальности. Она ощущала себя до краев наполненной, ей даже показалось, что если она резко встанет, то расплещет колышущуюся в ней энергию.
Нужно срочно сбросить излишек, – поняла она. – Иначе при первом же серьезном заклинании я такого натворю, мало не покажется. О! Надо лес полечить.
Девушка медленно поднялась, окинула взглядом образовавшуюся просеку и грустно вздохнула. Сконцентрировавшись, она начала «восстановительные работы». Минут через десять все было закончено, хотя сил на это ушло совсем не так много, как она рассчитывала.
За спиной послышался треск веток и сдавленные ругательства. Это вылезали из оврага оглушенные эльфы. Принцесса направилась к ним.
– Стой! – остановил ее резкий окрик Трилона.
– В чем дело? – нахмурившись, спросила она, обеспокоенно глядя на бледного Энатэля, которого поддерживал лорд.
– Ты знаешь, что светишься вся? – настороженно осведомился тот.
Лета подняла руки и с удивлением уставилась на них, потом оглядела себя. Да, она светилась, мягким золотистым светом.
Так вот как выглядит «передоз» энергии, – догадалась она. – Срочно, срочно надо кого-то еще полечить. Эльфы!
– Все нормально, – успокаивающе заверила девушка, подходя к ним. – Это побочный эффект. Энергии было больше, чем я смогла нейтрализовать. Сейчас я приведу вас в порядок, немного подпитаю, и мне станет легче и у вас сил прибавится. Ну, кто самый смелый? – улыбнулась она.
Энатэль выпустил плечо друга, на которое опирался, и шагнул к ней. Принцесса обняла его за талию и прижалась щекой к его груди. Она перекачивала в него энергию, строго следя, чтобы не переборщить. Принц, обнимая ее, чувствовал себя все лучше и лучше. Наконец Лета отстранилась, разрывая контакт.
– И как? – взволнованно поинтересовалась она.
– Никогда себя так прекрасно не чувствовал, – ошеломленно заявил принц и попросил. – Помоги ребятам. Только, надеюсь, ты не будешь с ними обниматься?! – он поджал губы и притворно нахмурился.
– Ревнивец и собственник, – пробурчала девушка себе под нос, отлично зная, что он услышит.
Эльф счастливо расхохотался. Лета быстро восстановила боеспособность их маленького войска, закачав в каждого немного дополнительной энергии. Она с облегчением ощущала, что уходящая сила нормализует ее контроль над телом. Эльфы, под бдительным надзором принца подержавшись за ее руки, отходили, удивленно качая головами.
– Стелла, сколько у нас осталось времени? – принц снова стал серьезным.
– Сейчас спрошу, заодно узнаю, как дела у волков, – кивнула Лета.
– Мрак! Пепел! Вы меня слышите? Как у вас дела? – мысленно позвала она.
– Это Мрак, – отозвался хриплый голос. – Все в порядке. Мы спрятались в старом логове у реки. Все живы-здоровы.
– У нас тоже все нормально, – подхватил звучный баритон Пепла. – Мы переждали в барсучьей норе. Нас немного засыпало, но мы уже откопались.
– Пепел, ты знаешь, где сейчас орки? – напряженно спросила девушка.
– Через полчаса будут у вас, – помолчав минуту, ответил серый. – Так Гром говорит. Бегут быстро. Будь осторожна, другая. И удачи тебе.
– Солнышко, береги себя, – настойчиво поддержал его Мрак.
– Спасибо, родные мои, – мысленно улыбнулась Лета и повернулась к эльфам.
– Меньше получаса, – ответила она на вопрос Энатэля. – Ребята, я приторможу их насколько смогу. Но! – она подняла палец вверх. – Стрелять по ним огненными шарами я не буду, боюсь вас зацепить. Теперь вот что, Энатэль, только не спорь, некогда сейчас. Встаем клином, в вершине стою я, – она остановила его жестом. – Я быстрее, у меня два меча, и потом, так вам с Трилоном будет удобнее меня прикрывать. Когда они окружат нас, замыкаем кольцо и стараемся, чтобы нас не растащили. Все поняли? – она обвела напряженным взглядом эльфов, оторопевших от ее командирского тона.
Остроухие переводили удивленные взгляды со своего принца на его невесту. Энатэль усмехнулся и пожал плечами.
– Так, кажется, в нашей семье определился лидер, – заявил он. – А если серьезно, то она права. Трилон, ты справа, я слева. Строимся. Да помогут нам Боги!
Эльфы быстро, но без суеты, выстроились двумя расходящимися шеренгами позади принцессы. Слева от нее стояли Энатэль, Ликтан и Картэн, а справа Трилон, Сантиль и Милар.
Энатэль потянулся и шепнул невесте на ушко:
– Не вздумай геройствовать!
Чуть повернувшись к нему, Лета улыбнулась.
– Как раз собиралась сказать тебе то же самое.
Он хмыкнул в ответ.
– Обнажить мечи, – скомандовал принц. – Внимание, ждем.
И в этот момент девушка почувствовала приближение чего-то злобного, жестокого, жаждущего разрушения и крови. Впереди между деревьями замелькали серые тени, и Лета выкрикнула заклинание.
И они проявились. Боги! Как же они были уродливы! Невысокие, коренастые, покрытые короткой клочковатой шерстью, в набедренных повязках, головы вытянуты к затылку, глаза круглые с вертикальными зрачками, вместо носа две дыры, рот от уха до уха. В руках у них были кривые обоюдоострые ятаганы. Теперь их уже можно было рассмотреть, они перестали быть размытыми серыми сгустками.
