Лета, так и не успевшая рта раскрыть, была схвачена за руку и утащена из поля зрения насмешливо улыбающегося Верховного эльфа. Принц торопливо вел ее за собой по коридору, не давая ничего толком рассмотреть.
– Энатэль, я все понимаю, но это ни в какие ворота не лезет. Я даже не поздоровалась, – укоризненно вздохнула принцесса.
– Нет уж, милая, я дядюшку давно знаю, он флиртует на уровне инстинкта, – страдальчески сдвинул брови ее жених, останавливаясь. – Слова своего он, конечно, не нарушит, но умоляю тебя, если тебе дорог мой здравый рассудок и мои нервы, встречайся с ним только в моем присутствии, ладно? – он прижал ее ладошку к своей щеке.
Лета закатила глаза.
– Энатэль, это даже не смешно! Если ты любишь меня, ты должен мне доверять. Иначе все это не имеет смысла, – требовательно глядя на него, сказала она.
– Я люблю тебя и доверяю тебе, – заверил принц. – Но я безумно ревную. Причем я понимаю, что веду себя, как оголтелый собственник, но поделать ничего не могу. Видишь ли, я никого никогда не любил, поэтому как бороться с ревностью, не знаю.
Принцесса погладила его по щеке.
– Давай договоримся, ничего друг от друга не скрывать, – предложила она. – Если тебе покажется, что я обращаю на кого-то особое внимание, так сразу мне и скажи. Ты же знаешь, я выросла в окружении братьев, я не вижу в мужчинах потенциальных поклонников, я смотрю на них, как на друзей. И не надо ждать, что сама догадаюсь. Мне даже в голову не придет, что ты страдаешь, изводя себя несуществующими поводами для ревности. И, кстати, у меня пока не было возможности испытать такое же чувство. Но характер у меня тот еще. Так что увижу, услышу, узнаю. …
Энатэль, глядя в потемневшие синие глаза, поцеловал ее ладонь.
– Договорились, – кивнул он. – Никаких тайн. Только не забывай, мне двести пятьдесят лет, и у меня есть прошлое. И прежде, чем отсекать голову, спроси хотя бы Трилона, например.
При этом имени Лета встрепенулась.
– Ой! Что же мы стоим?! – она завертела головой. – Где он? Куда идти? Надо проверить: все ли с ним в порядке.
Принц обреченно вздохнул и, обняв ее за плечи, потянул за собой. Теперь они шли, не торопясь, и принцесса могла спокойно рассматривать все вокруг. Прекрасные фрески на стенах, цветные оконные витражи, гобелены неимоверной яркости, прекрасные картины, все это слилось в один бесконечный поток красоты и великолепия. Но вот, наконец, они завернули за угол и оказались в тупике, куда выходили пять дверей, по две с каждой стороны и одна в торце.
– Вот здесь и живем. Подальше от официоза, – усмехнулся принц и, показывая на двери, объяснил. – Трилон, я, теперь ты, – он улыбнулся, кивнув на торцевую дверь, – а эти две свободны.
Лете было неловко, но она все же попросила:
– Энатэль, а можно, чтобы в них жили разведчики? – она на миг закусила губу. – Я здесь всем чужая. И не думаю, что мое появление будет встречено бурными аплодисментами, поэтому лучше, чтобы рядом были те, кому доверяешь.
– Да, без проблем, – пожал плечами принц. – Напротив нас будут жить Сантиль и Картэн, а Милар и Ликтан займут ближайшие комнаты по коридору. Не беспокойся, я с тебя глаз не спущу. Ты будешь в безопасности, обещаю.
Он открыл дверь в покои капитана дворцовой гвардии и пропустил принцессу вперед. Сначала они попали в гостиную, которая была пуста. Из нее выходили две двери.
– Все апартаменты построены по одному принципу. Здесь ванная комната, – указал Энатэль налево. – А здесь святая святых: спальня светлого лорда Трилона, – хмыкнул он, подходя к правой двери. – Представь, мой друг считается первым героем-любовником эльфийского двора, но в его спальне не побывала ни одна из его многочисленных любовниц. Мой наставник не берет работу на дом, – усмехнулся принц.
Они зашли в комнату и увидели исключительно трогательную картину. На огромной кровати под балдахином мирно спал Трилон, а в креслах вокруг нее дремали бравые разведчики. При звуке открываемой двери они вскочили, но увидев вошедших, расслабились.
Энатэль жестом усадил их обратно.
– Спасибо, что присмотрели за ним. Тут поступило предложение, – он скосил глаза на Лету, – чтобы вы стали нашими соседями. Кто-нибудь против?
– С чего бы?! – добродушно проворчал Сантиль, переглянувшись с друзьями.
Лета меж тем подошла к кровати, нагнулась над спящим лордом, послушала его дыхание, провела рукой вдоль его тела, затем потрогала лоб. Прикинув в голове время, она оповестила эльфов:
– Он будет спать еще часов десять. Потом проснется голодный, как волк. Запаситесь мясом, если не хотите, чтобы он начал свою трапезу с вас.
– Да, я помню. Много мяса и красного вина, – кивнул Сантиль.
Энатэль взял принцессу за руку и потянул за собой. У двери он оглянулся.
– Дежурьте у него по очереди, – принц взглянул на спящего друга. – Как проснется, сообщите. И располагайтесь, соседи, – хмыкнул он. – Сантиль, ты – напротив меня.
Эльф вывел девушку в коридор и повел в ее покои. Видимо, апартаменты готовили к приему принцессы, потому что в гостиной на круглом столике стояли свежие цветы, ваза с фруктами и графин с вином.
– Как хорошо, что кто-то позаботился, – принц потянулся к нему.
– Не тронь! – крикнула Лета, и эльф испуганно отдернул руку.
Круглыми от удивления глазами он смотрел, как девушка обошла стол, рассматривая натюрморт и наклоняя голову из стороны в сторону.
– Стелла, что случилось? – настороженно спросил он.
Принцесса перевела на него задумчивый взгляд.
– Ты не поверишь, кажется, кто-то решил, что я тебе не пара, – досадливо поморщилась она. – Вино, похоже, отравлено. Надо кого-нибудь из разведчиков позвать, они должны профессионально в этом разбираться, а то вдруг у меня приступ паранойи.
Принц схватил ее за руку, словно боясь оставлять наедине с потенциальной опасностью, и потащил к «соседям». В ближней комнате над своим рюкзаком стоял Сантиль.
– Зайди к принцессе и Картэна позови, – распорядился Энатэль.
Принц и принцесса, взявшись за руки, стояли у окна, когда в дверь постучали и, после приглашения, в гостиную вошли разведчики. Лета тут же высвободила свои руки и направилась к столу.
– Сантиль, ты говорил, что помимо прочего, вы занимаетесь разного рода диверсиями, – она взглянула на воина, тот осторожно кивнул. – Это значит, вы неплохо разбираетесь в ядах, так? – эльф нахмурился и снова кивнул. – Пожалуйста, скажи, что у меня паранойя, и это вино не отравлено.
Разведчики подошли к столику, по очереди наклонились над графином и осторожно понюхали. После этого Сантиль вынул из кармана небольшой пакетик и что-то насыпал в стоящий рядом бокал, потом налил туда же вина и, полюбовавшись ярко синим цветом получившегося напитка, повернулся к хозяевам. Картэн между тем пристально рассматривал фрукты, затем, вынув из ножен кинжал, разрезал яблоко, лежавшее на самом верху, как только металл коснулся сердцевины, мякоть посинела. Воины переглянулись.
