Когда же это закончится?! Мне поспать дадут или нет?! Ну, кто там еще?!
– Стелла, здравствуй, это опять я, – голос Трилона был настолько хриплым, что едва узнавался. – Ты сегодня, как всегда, прекрасна, звезда моя. Смотреть на тебя величайшее наслаждение и чудовищная мука. Но ты, по крайней мере, не можешь мне этого запретить. Миледи говорит, что ждать твоего пробуждения осталось недолго. И тогда ты, конечно, пошлешь меня ко всем чертям, и будешь совершенно права. Я не достоин тебя, а главное, я не спас Энатэля. Должен был, и не спас. Светлейшие в два голоса уверяют, что в момент гибели принца я валялся без сознания, что против демона у меня не было даже призрачного шанса, что случилось то, что должно было случиться. Но все это слова. Мой друг мертв. И прощения мне нет, – эльф шумно перевел дыхание.
И тут с Летой случилось неожиданное, включилось зрение. Но как-то странно. Глаза по-прежнему оставались закрыты, но она видела себя, лежащую в прозрачном хрустальном гробу, установленном на продолговатом камне в центре смутно знакомой пещеры. Принцесса рассматривала свое спокойное умиротворенное лицо, и было в этом что-то неправильное.
Я смотрю глазами Трилона, – догадалась она, наконец.
– Звезда моя, я снова хочу повиниться, я опять не поймал ее, – продолжил тем временем светлый лорд. – Мы с ребятами преследуем мерзавку уже почти год. А она постоянно ускользает из наших ловушек. Миледи, конечно, предлагала свою помощь, но нам неловко отвлекать королеву. И потом, я сам должен поймать проклятую гадину. У меня к ней личные счеты. За тебя, за Энатэля, за боль Правителя. Он, кстати, чувствует себя значительно лучше. А сначала… Ясневый Град просто накрыло волной его эманаций. Все эльфы ощутили бездонную глубину его потери. И если бы не Светлейшая, город просто задохнулся бы в суициде, от такой тоски руки сами петлю начинали вязать. Я, правда, в этом не участвовал, спал. Что-то похожее творилось, когда умерла миледи Латиэль. Тогда с горем Верховному помогли справиться родители Энатэля, а сейчас – его королева. Теперь она даже для самых ярых шовинистов – просто национальная героиня. Ее только потому на руках не носят, что Светлейшего боятся. Он оказался ревнивцем еще тем, покруче твоего мужа, – Трилон горько вздохнул, и вдруг его голос будто треснул. – Я постоянно думаю об Энатэле и так скучаю. Я не присутствовал на его похоронах, не видел его мертвым. Я лежал без сознания, миледи Карина мне потом сказала, что у меня только позвоночник остался чудом цел, все остальное они с леди Рианой по кусочкам собирали. Когда я окончательно проснулся, все было уже кончено, его лодка уплыла на закат. От горя я сначала на стену готов был лезть. А потом пошел к Светлейшей и уговорил сделать для меня амулеты скорости и перемещения. С тех пор хожу с ребятами в рейды. Выслеживаем недобитых пришлецов, как их драконы назвали. Но главная цель, конечно, Минерва. Хитрая она тварь, но я все равно ее поймаю. Прости, мне пора. Вернусь с охоты, как всегда, сразу к тебе. Спи спокойно, звезда моя, – пожелал он, и Лета увидела, как он несмело погладил ее по руке.
Опять наступила тишина, и опять ненадолго.
– Стелла, Стелла, ну, отзовись же ты! – кто-то потряс ее за плечо, и плачущий голос запричитал. – Ну, что мне делать?! Ну, за что мне это?! Стелла, проснись и убей меня! – потом слышались только рыдания.
Ого! – удивилось сознание. – Это что же такого могла натворить Криэль, если просит о смерти?! Неужели что-то с отцом? – похолодело все внутри.
И она почти угадала.
– Я влюбилась в твоего отца, – сквозь всхлипы и причитания простонала, наконец, эльфийка. – Он такой сильный, красивый, мужественный. Пока я за ним ухаживала, мы о многом говорили. Мне с ним было так интересно, я почувствовала себя нужной кому-то, по-настоящему. Он так смотрел на меня, что я подумала… А потом, когда он на ноги встал, все переменилось. Он меня едва замечает, «доброе утро», «спасибо», и «спокойной ночи». И все! Представляешь, и все! Слава Богам, хоть из Растана не гонит. А я с ума схожу! Я хочу постоянно быть рядом с ним, слышать его голос, смотреть на него, а уж прикоснуться к нему – неземное счастье. Ну, ты же знаешь, как это бывает! Ой, прости-прости, – проскулила она покаянно, – я совсем забыла, что о твоем отце говорю. Но, Стеллочка, что же мне делать? Я всю жизнь за советами к брату ходила, только где он теперь?! Трилон все по лесам рыщет, на недобитков охотится, Черную Королеву выслеживает. Миледи Карина мне кулон-переводчик сделала, который ты обещала, а еще амулет для телепортации. Я к Ласке пошла, она посоветовала все Винсенту рассказать. А я боюсь. Пока молчу, я все еще на что-то надеюсь, а вдруг признаюсь, и он меня назад в Ясневый Град отошлет?! Что же мне делать?! – зарыдала безутешная Криэль. – А сегодня я знаешь, что случайно услышала?! Нет, не буду лгать, подслушивала я. Мимо проходила, голос его узнала, остановилась и поняла, что он с Миленой разговаривает. Когда ее драконы подлечили, она вместе со мной за королем ухаживала, а потом мы так вместе к вам во дворец и перебрались. Так вот, она ему говорит: «Зачем девочку мучаешь, не слепой ведь, видишь, как страдает бедняжка?», а он ей: «Еще как не слепой, вижу, да только зачем ей старый бесплодный дурак?!» Я, правда, сначала ничего не поняла, а Милена на него ворчит: «Бесплодность, чай, не бессилие. А по мужской части у тебя все, как у молодого. Ты только сразу девочку предупреди, что детей у вас быть не может, что это последствия разрушенных чар, ну, как леди Риана тебе объясняла. А что дурак, так, извини, твое величие, кто ж из нас без греха?! Корона-то она умней других не делает. А на черную волшбу любой попасться мог». Король помолчал, а потом и говорит: «Все это так, да что я буду ей жизнь ломать?! Она красивая, молодая, и такой еще долго останется. А мне что же, через десять лет в бессильной ярости смотреть, как вокруг нее другие увиваются?! Замучаю я ее ревностью, и себя с ума сведу». И тут он к двери пошел, а я тихонько в соседнюю комнату забежала. Ты представляешь?! Как он может такое говорить?! Будто я смогу на кого-то другого посмотреть?! – Лета почувствовала, как все вокруг нее содрогается, видимо, эльфийка билась головой о ее ложе.
Кстати, надо будет узнать, когда проснусь: чья это шуточка, про гроб, – напомнила себе принцесса.
И тут послышался странный звук, будто тренькнула струна. Колыханье воздуха и…
– Я искал тебя, Криэль, – произнес глубокий мужской голос.
Стелла сначала решила, что ей показалось. Она думала, что забыла этот голос, теперь же слушая его и купаясь в нем, она узнавала знакомые с детства интонации.
– Ты так неожиданно пропала, – говорил меж тем король Винсент. – Я встревожился и отправился в Ясневый Град порталом, который установили драконы. Но Светлейший Элатриэль уверил меня, что ты не появлялась. Трилона не оказалось дома, а миледи Карина посоветовала воспользоваться амулетом-телепортом. Она объяснила, как он работает. Нужно просто представить: рядом с кем ты хотел бы оказаться, – он неловко откашлялся.
– И ты захотел оказаться рядом со мной? – в голосе эльфийки дрожали слезы.
– Криэль, повернись ко мне, пожалуйста. Что случилось? Ты плачешь? Кто посмел тебя обидеть? – гневно прорычал он.
