– Честно говоря, и я была не в курсе, – покачала я головой. – Вы же нам на уроках только о свойствах камней рассказывали, а историю происхождения – нет.
Наставница улыбнулась.
– А это информация не для широкого пользования, – просветила она. – Кому надо, те знают, а остальные – пусть спят безмятежно. Ну что, в путь?
Я в смятении оглянулась на отца.
– Иди, малышка, – вздохнул он, обнимая меня. – Удачи тебе!
Вдохновленная напутствием отца, я смело взяла крестную за руку.
Телепортировались мы прямо во двор Туранского замка. Нет, это не замок, это поэзия в камне. Вырастающие прямо из скал белоснежные ажурные башни, переходы, террасы. Строго, величественно, и все вокруг дышит покоем и мудростью веков. И ни души. У меня голова закружилась, так я ею вертела.
– Фаина, сдержаннее, – тихонько напомнила мне директриса, чуть сжав мою ладонь. – Ты не на экскурсию пришла.
Я виновато вздохнула.
– Извините, я просто в шоке, здесь так красиво, – шепотом оправдывалась я.
В этот момент к нам приблизился неизвестно откуда взявшийся высокий горец, одетый во все черное, с заплечными ножнами, откуда торчали парные мечи. Он поклонился и с едва заметным акцентом сказал:
– Горный князь ждет. Тебя, Великая Чародейка, и тебя, Надежда Турана.
Это он сейчас обо мне, что ли? С ума сойти!
Воин жестом пригласил нас за собой. И мы пошли вслед за ним, все еще держась за руки. Наставница искоса взглянула на меня.
– Я послала князю вестника вчера ночью, – шепнула она.
Мы шагали длинными сводчатыми коридорами, переходили с уровня на уровень и я, опять забывшись, вертела головой, как девчонка. Сударыня Шумская обреченно вздохнула, а проводник, обернувшись, понимающе улыбнулся. И вот, наконец, мы пришли. Перед нами распахнулись высокие двери, и мы оказались в огромном зале. Трон пустовал. Его хозяин, стоящий у окна, стремительно развернулся. Это мой дед? Ничего себе! Не мальчик, конечно, но и стариком он не выглядел, во всяком случае, издали. Высокий, поджарый, экономный в движениях, явно хороший боец. Он легкой походкой устремился к нам. Остановившись в двух шагах, Правитель приложил руку к сердцу и звучным голосом произнес:
– Приветствую тебя в Туране, Чародейка Полина! Представь мне свою спутницу.
Директриса отпустила мою руку и ответила так же торжественно:
– Долгих лет тебе, благородный князь! Я привела тебе кровную наследницу, дабы ты поверил, что род твой не угас. Это Фиона – дочь Алисии.
Я бы никогда не назвала даже пожилым этого красивого мужчину, хотя было видно, что молодость его миновала не один десяток лет назад. От него будто волнами исходила кипучая мощная энергия, несмотря на то, что магом он не был. Черные с проседью волосы до плеч, тонкий с горбинкой нос, и полные губы, окруженные бородой и усами. Жаль, что мне досталось слишком мало его красоты, зато теперь я знаю: чьи у меня глаза. Видимо, князь увидел то же самое потому, что непроизвольно сглотнул и откашлялся.
И в этот момент на меня опустился покой, будто я домой попала. Где мне ничто не угрожает, где меня всегда ждут, и всегда рады видеть. И я улыбнулась деду. Именно деду, а не Правителю горного княжества.
– Здравствуйте, князь Илларион, – смущенно поклонилась я в пояс.
– Как же я долго ждал тебя, малышка, – растроганно прошептал он и, шагнув вперед, прижал к себе.
Мне было тепло и уютно у него на груди, словно в маминых руках, хотя я совсем не помню их. Он отпустил меня нехотя и недалеко, обняв за плечи.
– Пойдемте, – решительно сказал он и потянул меня за собой. – Народ свободного Турана должен увидеть, что у него появилась надежда.
Я обернулась на спутницу, и она успокаивающе кивнула мне, следуя за нами.
Князь вел нас куда-то вниз, иногда из боковых коридоров выходили мужчины, одетые в черное, и молча, присоединялись к нам. В общем, в подземный зал мы пришли в достаточно солидной компании. Размеры зала потрясали. Потолок терялся где-то в сумрачной выси, хотя на стенах и подставках горели сотни факелов, освещая потрясающее скульптурное чудо в полметра высотой, расположенное в центре зала. Выглядело оно так: из каменного пола поднимались две изящные серебряные руки, в ладонях держащие сверкающий камень.
Что? Это бриллиант?! Таких не бывает! Да он больше моей головы! У меня даже воображения не хватило представить его изначальный размер.
Сопровождающие выстроились вдоль стен, а мы втроем подошли к артефакту. Дед отпустил меня и пытливо заглянул в лицо.
– Не боишься? – строго спросил он.
– Нисколько, – покачала я головой.
Он кивнул и из ножен, висящих на поясе, достал длинный кинжал. Я без малейшего сомнения протянула ему руку. И, правда, чего бояться?! Он легонько провел острием по моей раскрытой ладони и перевернул ее над камнем, отбрасывающим радужные блики. И как только первая капля коснулась гладкой поверхности, бриллиант вдруг вспыхнул багрово-алым цветом.
Восхищенное «ах» прокатилось по залу у нас за спиной. И я обернулась, чтобы увидеть, как горцы склоняли головы и опускались на одно колено передо мной, наследницей их государя.
– Княжна Фиона Туран-зире – ваша будущая Правительница, – прогрохотал голос деда, отражаясь от стен.
Не знаю: откуда пришли ко мне эти слова, может, вычитала где, но я вдруг очень в тему заявила:
– Встаньте, гордые воины. Обещаю вам, что Туран смоет свое позорное клеймо, и наш народ сможет смело смотреть в глаза остальному миру.
Боже, что тут началось! Я думала, что оглохну! Они разом вскочили. Человек, эдак, сто. Гаркнули что-то, то ли радостное, то ли грозное, и, выхватив клинки, начали дубасить ими по ножнам. Гул стоял, будто землетрясение началось. Но я не испугалась, просто немного оторопела. Наставница одобрительно погладила меня по руке, попутно закрывая порез, я могла бы и сама, только растерялась слегка.
– Тихо! – рявкнул князь, и в зале мгновенно наступила тишина. – Объявите всем, что Создатель услышал наши молитвы и даровал нам надежду.
И вся эта толпа народа беззвучно растворилась. Как?! Телепортировались они, что ли?! Тут дед повернулся и взял меня за руку.
– Не больно? – участливо спросил он, переворачивая мою ладонь.
– Нет-нет, – успокоила я и в ответ на его удивленный взгляд, объяснила. – Крестная меня уже полечила. Хотя я и сама бы справилась.
Князь нахмурился, гладя мне в глаза.
– Ты магичка, – это прозвучало, как укор.
Я недоуменно оглянулась на директрису, та пожала плечами.
– Разве это плохо? – осторожно спросила я.
Горный Правитель нахмурился.
– Я уже потерял Алисию, не хочу потерять и тебя, – глухо произнес он.
