Я, аж, замерла перед шаром. Валерьян понимающе кивнул.
– Иночка, – нахмурясь, согласился он. – Судя по фамилии, дочка Главного лесничего. Понятно, откуда она так хорошо лес знает. То есть ты хочешь сказать, что она за мной приглядывала?
Гориус поморщился и осуждающе посмотрел на друга.
– Прежде чем выводы делать, может, дослушаешь сначала? – проворчал он.
Королевич, не переставая хмуриться, сделал приглашающий жест рукой.
– Так вот, обуяли меня сомнения, и отправился я в Архив, чтобы выяснить родословную твоей загадочной нимфы, – рассказывал Егор. – Поскольку Мирон Демьянович Даром не отмечен, от кого же она его получила?! Хранитель, конечно, поворчал, но впустил. И докопался я. Знаешь, кто была ее маменька?! Василиса Ранская, да-да, наша легенда, единственная магичка-воительница, гроза орков. Погибла она, когда дочери год исполнился, но не это самое интересное. Судя по возрасту, должна она была учиться в Школе Магии одновременно с Полиной нашей Харитоновной. И, невзирая на ранний час, пошел я к отцу, чтобы он помог мне встречу с ней организовать. И он мне ее организовал, прямо там, у себя в покоях. И просветила меня чародейка наша, как только я от смущения заикаться перестал, что, действительно, дружна была с девицей Ранской, да только настоящее имя у нее было иное. Алисией Туран-зире была мать твоей Иночки, младшей сестрой Черной Королевы, той самой малышкой, что якобы без вести пропала. Так что девушка тебе попалась не простая, а княжна наследная, единственная.
– Единственная, – ошеломленно повторил за другом Валерьян, потом задумчиво посмотрел на туфельку в центе стола и горько вздохнул. – Она со мной играла. Зачем? – поднял он на брата глаза.
Гориус опять поморщился.
– Может, я доскажу все-таки?! – язвительно спросил он и, получив хмурый кивок, продолжил. – Так вот, не знала она ничего. А ты, на месте ее отца, не стал бы скрывать от дочери: кем была ее родная тетушка?! Я бы, лично, язык себе откусил, чтобы ненароком не проболтаться. Вот они и скрывали. И отец, и Полинушка наша, ее крестная мать, между прочим. А вот когда вечером третьего дня эта жертва собственного благородства в слезах домой заявилась, Мирон Демьянович перепугался до дрожи и куму свою срочно вызвал. Иночка им про тебя и поведала. Тут уж деваться им было некуда, открыли ей глаза, и на следующий день Полина потащила ее в Туран, с дедом знакомиться. Там они провели некий обряд, и со стопроцентной гарантией установили, что Фаина Мироновна Далинская приходится родной внучкой князю Иллариону, а стало быть, является его прямой наследницей.
На Валерьяна было очень забавно смотреть. Глаза его стали, как две монетки. Он судорожно сглотнул и просипел:
– То есть, ты хочешь сказать, что моя Иночка и есть та самая Фиона Туран-зире, которую мне отец сосватал?
Гориус развел руками.
– Я же тебе говорил: дослушай до конца, – в его глазах светилось самодовольство.
Королевич подскочил к кузену и крепко обнял.
– Вот этого я и боялся, – притворно проворчал, Егор, вырываясь. – Так и знал, что душить полезешь, черт здоровущий.
Валерьян смущенно ткнул брата кулаком в плечо.
– Спасибо, друг, – растроганно поблагодарил он.
Егор сделал невинное лицо.
– Да, кстати, ты знаешь: как магичек-практиков в народе зовут?! Ведьмами. Так что берегись, легко тебе не будет. И мне, – вздохнул он.
– Тоже себе невесту нашел? – удивился королевич. – Магичку?
Валерьян уселся на стул, гладя на вздыхающего Гориуса.
– Нашел, – пробурчал тот. – Только не я и не невесту. Но что магичку, это точно. Даже архимагичку.
– Не понял, – потребовал объяснений наследник.
Егор еще больше помрачнел и уселся рядом.
– Все то, что я тебе сейчас рассказал, поведала мне моя мачеха, небезызвестная тебе Полина Харитоновна Шумская, не пожелавшая при заключении брака сменить свою фамилию на нашу родовую, – он скорчил гримасу.
Валерьян округлил глаза.
– Уже мачеха? Когда они успели?
Гориус пожал плечами.
– Тринадцать лет назад, – фыркнул он. – Конспираторы. Поначалу они меня расстроить боялись. А потом не решались признаться.
Королевич ошеломленно сглотнул.
– Отец знает? – только и спросил он.
– И твой отец, и отец твоей Иночки, он, кстати, у них шафером на венчании был, – просветил друга новоявленный пасынок. – Один я, как дурак, не в курсе.
Валерьян хихикнул и на удивленный взгляд брата пояснил:
– Ну, почему же ты один?! Я, как видишь, еще больший дурак. Вместо того чтобы хоть что-то узнать о любимой девушке, лапки опустил и сдался. А счастье так близко ходило. И потом, что ты расстроился?! Ты же, вроде, не возражал против их союза.
Гориус недовольно посмотрел на него.
– Я и сейчас не возражаю, – проворчал он. – Просто такой удар по самолюбию! Я-то себя таким наблюдательным и проницательным считал. А, оказывается, у меня под носом мой собственный отец умудрился жениться, а я и не заметил.
– Да, ладно тебе, – успокоил его наследник, – ты вспомни: кто такая твоя мачеха. Ты, что же думаешь, что для архиведьмы слишком большая проблема: отвести глаза простому мальчишке?!
Видимо, положение дел в такой интерпретации понравилось Гориусу гораздо больше, и он повеселел. А Валерьян наоборот опять посмурнел.
– Вчера на балу Иночка уже все знала, – хмуро произнес он. – Но мне не открылась. Почему? Помучить хотела?
Гориус закатил глаза.
– Дурак ты, братец! – вздохнул он. – Чему тебя в Университете учили?! «При недостатке информации выводы нередко бывают ложны». Иночка твоя – девушка работающая, кроме того социально ответственная. Короче, заговор она помогала раскрыть. Против батюшки твоего венценосного и тебя подозрительного. Твою свободу и доброе имя отстаивала.
И Егор рассказал брату про интриганку Ганевскую.
– И вот что, друг, если ты еще Фаину в чем-то обвинять собираешься, я сейчас же пойду к ней и скажу, чтобы бежала от тебя в свой Туран и сидела там, пока ты за ум не возьмешься и на коленях за ней не приползешь, – решительно встал он со стула. – Я понимаю твое недоверие к женщинам, но ты же сам говорил, что она особенная. Так, может, хватит в ней сомневаться?!
Валерьян смущенно посмотрел на брата.
– Понимаешь, Гор, я просто поверить не могу, что мне так повезло. Хочу все до мельчайших деталей проверить, чтобы с седьмого неба в бездонную пропасть не упасть.
Гориус похлопал друга по плечу и опять уселся рядом.
– Это, действительно, похоже на сказку, но все именно так, – серьезно заверил он. – Надеюсь, теперь повода откладывать свадьбу у тебя нет?!
