– Я догоню! – крикнул он, вскидывая автомат.
– Куда ты собрался? – недовольно спросила Лин.
– Говорю же: идите! Проверю, из чего сделаны инопланетяне.
– Лин, что там? – спросил майор у девушки, стоя на другом конце переулка в пяти метрах от неё.
В этот момент все уже находились в узком пространстве меж домов. Лишь Маньяк остался на улице, не спуская глаз с гитроидов, укрывшись за каким-то хламом на полу. Группа нехотя остановилась. Все с непониманием наблюдали за происходящим.
– Подождите, – ответила Лин, выглядывая из-за угла и вскидывая винтовку. – Саня, какой у тебя план?
– Пока ещё не придумал – буду действовать по обстоятельствам.
Через несколько секунд людей на улице не осталось – все разбежались, спасаясь от линчевателей. Маньяк присел на одно колено для более точной стрельбы. Штурмовики рассредоточились и скрылись в зданиях в поисках жителей. Все, кроме одного. Тот продолжал двигаться прямо по улице, приближаясь к переулку. Сложно сказать, остался ли Маньяк незамеченным, но солдат стрельбу не открывал. Возможно, просто предпочитая собственноручно уничтожить дерзкого наглеца.
Подождав ещё пару мгновений и когда до противника оставалось около пятидесяти метров, Саня нажал на спусковой крючок. Короткой очередью, с полдюжины патронов, ему удалось попасть гитроиду по корпусу на уровне груди. А несколько последних пуль, подбрасываемые отдачей, угодили тому в голову. Но округлая форма бронекостюма не позволяла патронам зацепиться, и, рикошетя в разные стороны, те не наносили и малейшего урона. Ситуация с шаттлами повторялась.
– Они что, неуязвимы, что ли? – тихо возмутился Маньяк.
От произошедшего Лин напряглась и сжала автомат крепче, готовясь к ведению огня. Однако неожиданно для них солдат замедлился. Его осанка стала неуверенной, словно бронекостюм в одночасье невыносимо потяжелел. Ноги путались и увязали, будто передвигаться приходилось по воде. Спустя ещё несколько шагов штурмовик рухнул на землю, не подавая никаких признаков жизни. Маньяк удивился и осмотрелся по сторонам. С соседних улиц по-прежнему доносились редкие выстрелы и крики. Но на произошедшее здесь никто не отреагировал. Подкрепления у гитроида не появилось.
– Что у вас? – спросил Неделин.
Однако ему никто не ответил. Сорвавшись с места, быстрым и уверенным шагом Маньяк направился к поверженному противнику. Передвигаясь полупригнувшись, он держал автомат наготове на случай появления очередного врага.
– Да куда же ты, чёрт тебя подери? – возмутилась Лин. – Мы сейчас! – крикнула она в ответ Неделину и направилась следом за товарищем, прикрывая его.
Через несколько секунд Саня уже приблизился к лежавшему на земле телу вражеского бойца. Перевернув солдата лицом кверху, он заметил на шее входное отверстие от пули, из которого уже натекло немало крови. Всё было ею перепачкано.
– А кровь-то у него красная! – воскликнул Маньяк, осматривая бронекостюм.
Он понял: ему повезло, ведь в шею он даже не целился. Это стало удачным стечением обстоятельств. Материал, из которого оказалась выполнена подвижная часть бронекостюма, не обладал достаточной степенью защиты от огнестрельного оружия. Осмотрев тело штурмовика, он взял с пола трофейную винтовку, закинув свою за спину. На поясе бойца располагалось небольшое прямоугольное устройство. Предположив, что это может быть граната, Маньяк взял и её. Благо она податливо отстегнулась от фиксирующего магнитного замка. Безуспешно попытавшись снять шлем, Маньяк ещё раз окинул солдата взглядом, после чего развернулся.
– Пошли, – сказал он Лин, направившись обратно к переулку.
Их уже ждали Сергей с Михой. Стас с Женькой стояли на другой стороне переулка, рядом с Неделиным. В этот момент где-то по правую сторону началась ожесточённая перестрелка. Вероятно, подтянулись ещё охранники и вступили в бой с солдатами.
– Саня, где тебя носит? – грозно спросил Неделин.
– Соскучились? – ехидно отвесил тот в ответ. – А ведь меня не было всего тридцать секунд.
– Гитроиды отрезали нас от основных ворот, – сказал Стас. – Но наружу ведёт достаточно других тоннелей. Здесь очень обширная подземная сеть, пронизывающая все основные пещеры. В одном из тоннелей мы с Женькой соорудили собственную техническую лабораторию.
– Как это нам поможет? – спросил Неделин.
– Я обучаю его работе с техникой, и у нас там есть транспорт, а через лабораторию можно выбраться наружу.
– Тогда чего же мы ждём?
– Похоже, что уже ничего, – ответил Станислав, глядя на Маньяка с его новой винтовкой.
– Чёрт, а пушка-то тяжёлая! – поведал с досадой Саня.
– Скажи, что нам не нужно направо? – обратился Сергей к Стасу, после того как выглянул из-за угла.
Впереди по улице, на небольшой площади, показалось несколько солдат. Они что-то обсуждали, размахивая руками.
– Четверо. Может, мимо пройдут, – предположил Неделин.
– Можем обойти. Получится дольше, но тоже вариант, – предложил Стас.
– Погодите, они разделились. Двое ушли левее, двое направляются к нам, – отметил Сергей, наблюдая за штурмовиками.
– Если что, цельтесь в шею и по суставам, в подвижных местах их броня уязвима, – сказала Лин остальным.
– Самое время проверить новую игрушку, – радостно воскликнул Маньяк, высунувшись из-за угла с трофейной винтовкой.
Быстро уперев оружие в плечо и прицелившись, одним коротким нажатием на спусковой крючок Саня выстрелил. Две пули угодили ближайшему солдату в грудь, пробив броню и заставив отшатнуться назад. Видимость уже была не очень. Вероятно, не понимая, откуда ведётся стрельба, второй гитроид подхватил раненого товарища, пытаясь использовать того как прикрытие, и вскинул винтовку для ответного огня. Но из-за спешки штурмовик не удержал раненого, уронив его на землю. Это отвлекло от прицеливания, и боец выстрелил наобум. Несколько пуль просвистели мимо Маньяка.
Отдача оказалась неожиданно сильной. Саня быстро собрался с мыслями, принимая во внимание полученный опыт. Уже понимая, как нужно вести огонь из этого оружия, выстрелил повторно. Пули чётко попали в цель. Второй солдат в ту же секунду рухнул замертво. Оба противника лежали неподвижно.
– Чисто, – сказал Маньяк, выждав секунд пять, осматривая улицу перед собой.
– Мы идём первыми, ты нас направляешь. Присматривай за пацаном, – обратился Неделин к Станиславу. – Лин, вы с Сергеем и Михаилом замыкаете. Выдвигаемся, – скомандовал Тон и, хлопнув Маньяка по плечу, вышел из переулка.
В этот же момент на улице появился ещё один штурмовик. Словно не замечая ничего вокруг, он смотрел на убитых товарищей, лежащих перед собой. Вероятно, он не мог поверить в то, что видел. Неделин хотел было уже вернуться обратно в переулок, однако не успел. Маньяк отскочил в сторону и выстрелил в стоящего посреди улицы солдата.
