Группа неизвестных вжимались от страха в свои места. Никто не смел проронить и слова, не веря в своё везение. Остаться в живых при осаде пещерного города. Спастись от преследующих солдат и гигантских сферических роботов. Найти укрытие от бушующей бури в большом и надёжном грузовике, что увозил их всё дальше от опасности.
Стас радовался, что смог помочь хоть кому-то. Только сейчас он заметил, как трясутся его руки. Виски сдавливала неприятная пульсация, а сердце стучало столь сильно, что казалось, звучало даже громче барабанящего песка по кузову грузовика. Пожалуй, ещё никогда прежде в своей жизни Станислав не испытывал столько ужаса. Не ощущал такого концентрированного страха за свою жизнь и жизнь окружающих людей. Ему впервые пришлось наблюдать подобные зверства, панику, убийства и взрывы, разрывающие тело человека на маленькие кусочки, разлетающиеся вокруг. Только сейчас сковывающее чувство беспомощности и безвыходности понемногу отпускало тело и разум, освобождая место и другим мыслям.
Несмотря на весь пережитый кошмар, в глубине души Стас ощущал надежду. Он видел бесстрашие, с которым незнакомцы сражались с гитроидами и роботами. Вдохновлённый их уверенностью в своих силах и стремлением взять ситуацию в свои руки, он радовался, что не струсил и поверил им.
IX
***
Еле открыв глаза и почувствовав, что охранники волокут под руки, Кирилл решил воспользоваться случаем и отдохнуть. Силы возвращались, уже можно даже идти самому, но пускай тащат. Никто не мешал рискнуть вырваться, но как и куда… В текущем состоянии сопротивляться – неразумный вариант развития событий. Так что он отпал сразу.
Осматриваясь, Кирилл заметил, что обстановка изменилась. Коридор маленький и безлюдный. Стены ещё сильнее изъедены ржавчиной. Никого, кроме сопровождающих охранников, вокруг не наблюдалось. Мелькающие по сторонам маленькие помещения оказались пустыми. Стоял резкий запах пота, крови и гнили. Такой кислый воздух с непривычки сбивал дыхание резким зловонием. Возможно, даже из-за него продолжала кружиться голова.
Охранники остановились. Один из них пробежал пальцами по панели на стене – и дверь, перед которой все стояли, поползла в сторону. Из образовавшегося прохода хлынул ещё более отвратный смрад. Дышать стало настолько противно, что в горле почувствовался горький комок, грубо просящийся наружу.
Похоже, охрана привыкла к царившей вони, поскольку они никак на неё не реагировали. Помещение, что скрывала дверь, как и прочие, оказалось небольшим, плохо освещённым, но в нём находились люди. Как только охранники прошли внутрь, затаскивая за собой Кирилла, вся толпа попятилась назад. Вжимаясь друг в друга от нескрываемого страха, кучкуясь и выталкивая слабых вперёд, заключённые прижимались к стенам.
– Кирилл! – донёсся удивлённый возглас Бура.
Охранники швырнули пленника на пол, быстро удалившись из комнаты. Дверь закрылась вслед за ними.
– Где это мы? – пытаясь сесть, поинтересовался Кирилл, глазами стараясь найти товарищей в толпе.
Заключённые выглядели крайне потрёпанно: худощавые, грязные, в оборванной и засаленной одежде. Сложно сказать, от чего разило больше: от их дыхания, грязных тел или шмотья. Они не спешили возвращаться на освободившееся в комнате пространство после ухода охраны. Напротив, словно сторонясь тройки новых сокамерников и бросая в их сторону косые взгляды, старались держаться поодаль.
– Либо они не говорят по-русски, либо не говорят в принципе, – сказал Морозов, осматривая толпу испуганных людей.
– Док, вы в порядке?
– Когда в первый раз терял сознание в чёрной комнате, единственной надеждой было то, что я больше не приду в сознание! – ответил Морозов.
– Судя по твоему состоянию, ты тоже там побывал, на допросе? – поинтересовался Бур.
– Никогда в жизни не испытывал подобной беспомощности и боли. Это был сущий кошмар! – всё более приходя в себя, ответил Кирилл. – Их интересовало, откуда у нас погрузчик, а потом я отключился…
– У меня спрашивали, кто я такой, и про мой тактический боевой костюм, откуда он у меня. Когда я очнулся здесь, уже был одет в эту робу, – сказал Бур, показывая на свой потёртый серый комбинезон. – По ходу допроса я понял, что нас приняли за каких-то кочевников.
– Безумие, – поднимаясь на ноги, прокряхтел Кирилл.
Двери в помещение вновь открылись. Другие заключённые ещё сильнее вжимались друг в друга, упираясь в дальнюю от входа стену, словно стараясь занимать как можно меньше места. В проходе показалось несколько охранников, которые быстрым шагом вошли внутрь. Следом за ними шёл человек в белом защитном костюме, похожем на лабораторный.
– Эти трое, – указал он на Кирилла, Бура и Дока. Они стояли ближе всего ко входу и, кажется, оказались единственными, кто не боялся охраны.
– Пожалуйста, оставьте меня здесь, с этими добрыми людьми! – начал было капризничать Морозов, указывая руками на прочих заключённых.
– Вас переводят, и, поверьте, сейчас это ваш единственный шанс сохранить жизни.
Кирилл направился к выходу. Бур подхватил доктора под мышку и отправился следом. Магнитные зажимы наручников активировались, и руки молниеносно притянулись одна к другой. Охранники вели заключённых по коридорам в сторону уже знакомого лифта. Человек в белом немного замедлился – так, чтобы Кирилл оказался максимально близко.
– Послушайте, мне велено в срочном порядке отправить вас отсюда, – начал говорить неизвестный не слишком тихо, но и не громко, будто опасаясь, что кто-то лишний сможет его услышать.
– Что? – непонимающе перебил Кирилл, повторяя громкость и тон собеседника. – Куда?
– В Бездну, – замешкался человек в белом. – Но поверьте, в вашем случае это даже хорошо!
– Что за Бездна? – немного приблизившись, поинтересовался Бур.
– У нас нет времени на глупые игры, – пренебрежительно, удивлённо и резко ответил тот. – Запоминайте! Когда прибудете в Бездну, найдите Волота, – перейдя практически на шёпот, человек выделил интонацией озвученное имя. – И ради вашего же блага, никому не говорите о нашем разговоре.
– А что потом? – удивился Кирилл тому, что больше от них ничего не требовалось.
– Потом всё будет в ваших руках, – ответил человек, остановившись.
Охранники, не обращая внимания на отставшего коллегу, продолжали движение, подталкивая замешкавшихся пленников. Таинственный неизвестный в белом развернулся и удалился.
Спустя множество коридоров и лифтов охрана вывела заключённых на большую открытую платформу-перрон. Там стоял грузовой состав для движения по надземной монорельсовой дороге. А на самом краю платформы располагался знакомый шаттл.
Охрана передала конвоируемых заключённых штурмовикам, вышедшим навстречу. И уже через несколько мгновений судно поднялось в воздух, оставляя платформу позади. Ситуация оказалась знакомой, но в этот раз никто троицу не бил. Да и разместили их комфортнее, чем в прошлый раз, усадив на полу вдоль стены борта. Бур отметил для себя, что солдаты в этот раз не столь агрессивны.
