– Коммуникатор, – протянул руку Миха к Неделину, требуя от него устройство.
Майор передал свой коммуникатор – один из тех, что он прежде забрал из КХО.
– Загрузка пошла.
– Можешь собрать сводку по системам эсминца?
– Она будет не актуальной. Лишь буферные данные, закешированные в памяти компьютера перед прошлым отключением. Ни одна система без питания не выдаст актуальный статус.
– Это уже что-то. Хотелось бы посмотреть статус основного вооружения эсминца – вдруг остался какой боезапас.
Компьютер завершил перенос данных на коммуникатор, и Михаил передал его Неделину, чтобы устройство не мешалось под рукой. Внезапно соседние мониторы моргнули, в некоторых местах раздался электрический треск и посыпались выплёскивающиеся пучки искр. Проводка заискрилась, и запахло жжёной пластмассой. Входная дверь на мостик нехотя пришла в движение и начала закрываться. Но, пройдя две трети пути, она остановилась.
Малый элемент питания, используемый в качестве предохранителя, издал жужжащий звук, вытянувшийся в свист, после чего извергнулся дымом и затих. В этот момент вся какофония света и звуков прекратилась, экран компьютера погас, а топливная ячейка дрона демонстрировала полное отсутствие заряда.
– Что это было? – удивился Неделин.
– Чёрт! – расстроенно воскликнул Миха. – Я забыл про шину фантомного питания…
– А по-русски?
– Через эту шину второстепенные системы вытянули весь заряд батареи дрона, а импровизированный предохранитель не выдержал нагрузки и сгорел.
– И что теперь? Можно как-то повторить связку и вновь запустить компьютер?
– Да, без проблем, – ответил Михаил, после чего резко повернулся к выходу. Его внимание привлекли странные звуки, на которые майор никак не отреагировал. – Что за звук?
– Ты что-то слышал? – удивился Неделин, явно не отметив для себя какого-то постороннего или незнакомого звучания.
– Не уверен… Как будто шаги, что ли.
– Может, кто из парней вернулся? – предположил майор.
– Они что, все разом решили прийти? – удивился Миха, схватив автомат с консоли.
Майор тоже насторожился, наконец услышав то, что так озадачило Киреева. Вскинув одной рукой винтовку, второй он убрал коммуникатор. Теперь уже они оба, обеспокоенные источником странных звуков, рассредоточились по мостику, направляясь в сторону выхода.
Звуки, что они слышали, перестали напоминать шаги, теперь больше походя на звонкое металлическое лязганье. Словно кто-то пытался прорезать обшивку корабля насквозь. Кроме того, доносилось непонятное шипение, прерываемое то щёлкающим цокотом, то непонятным свистом. Гул нарастал и приближался.
– Лин, у нас проблемы, нужна помощь, – передал Неделин через коммуникатор.
В ответ слышался лишь негромкий шум помех. Выйдя в коридор, парни наконец увидели источник, издающий столь странное звучание. Целая прорва огромных пауков, каждый размером с большую мясистую и мохнатую собаку породы мастиф. Шевеля размашистыми клешнями, они издавали цокающие и шипящие звуки. Перебирая метровыми изогнутыми лапами, твари стремительно приближались.
Неделин прицелился и зажал спусковой крючок, не отпуская его ни на секунду. Михаил поступил так же. Пули со свистом проходили членистоногих насквозь, попадая в следующие и следующие их ряды. Кровь пауков разбрызгивалась вокруг, а их тушки разваливались на куски; лапы разлетались в разные стороны. Спустя несколько секунд уже весь коридор оказался усыпан останками гигантских бестий.
– Теперь понятно, почему тут всё заброшено, – воскликнул Миха, отстегнув пустой магазин и установив на его место новый.
– Почему, как назло, они появились только сейчас? – вопрошающе и недовольно крикнул Неделин, повторяя ту же процедуру со своим оружием.
– На всех патронов не хватит, – менял уже второй магазин Киреев.
– Нужно выбираться отсюда, вперёд! – скомандовал майор, заметив, что новых ползучих гадов не прибавляется.
Убедившись, что в куче перебитых членистоногих нет живых пауков, Неделин ускорился. Их мягкие, вперемешку с хитином останки хрустели под ногами. Кровь тварей брызгами измазала всё вокруг. Ботинки пачкались; становилось скользко и неудобно передвигаться.
Направляясь к палубе базирования, через которую лежал путь наверх, парни натыкались на новых паучьих монстров, чья численность всё прирастала. Членистоногие неожиданным образом выползали абсолютно из всех щелей и отверстий, прорывая паутину. Та, как оказалось, местами скрывала проходы в различные помещения.
– Да откуда же их столько? – недовольно возмутился Михаил.
Запасные обоймы с патронами закончились, и ничего не оставалось, кроме как пустить в ход гранаты и бежать со всех ног. Это был крайне опасный шаг. Эсминец мог разрушиться от любого взрыва, даже не самого сильного. Похоронив при этом парней под миллионами тонн песка и горной породы, располагающейся поверх судна.
Стопроцентная вероятность умереть от клешней многолапой заразы, с одной стороны, или дать себе небольшую, но всё же возможность выжить – с другой. Альтернативы не было. Гранаты взял с собой только Неделин. Выбросив прочь уже бесполезные автоматы, бежать стало легче. Майор активировал детонаторы на взрывных устройствах и на ближайшем повороте уронил их себе под ноги.
Взрывы не заставили себя ждать. Ударной волной накрыло через несколько секунд. В ушах зазвенело. Пыль, песок и дым заполнили воздушное пространство коридоров на несколько десятков метров во все стороны. Разорванные волокна паутины плавали в воздухе, прилипая к одежде и волосам. Глаза слезились, а окружение плыло. Стены корабля тряхнуло, но ничего не обрушилось ни на головы парней, ни на ползущих тварей.
Произошедшее позволило оторваться от полчищ пауков, стремительно сокращающих дистанцию. Добравшись до нужной палубы и прошмыгнув через неё прямиком в пещеру, парни оказались на поверхности. Как раз в тот момент навстречу подоспели Маньяк и Лин с винтовками наперевес. Очевидно, они слышали автоматные очереди, что могли доноситься из жуткого подземелья. По крайней мере, взрыв двух гранат точно не мог остаться незамеченным.
– Что у вас там случилось? – удивилась Лин, глядя на испачканных в пыли, песке и облепленных паутиной товарищей.
– Гранату! Быстрее, завалите вход! – крикнул Неделин.
Долго просить не пришлось. Маньяк, закинув винтовку за спину, достал из кармана две гранаты и собирался уже их активировать, как вдруг остановился. Лин открыла огонь из автомата, разнося на куски выползающих из темноты монстров.
– Чего ты ждёшь? – спросила она. – Бросай!
– Погоди, – удивлённо смотрел Маньяк на происходящее.
– Саня! – не унималась она.
В этот момент у неё закончились патроны, а Неделин и Киреев наконец поравнялись с ними, переводя дыхание. Все четверо наблюдали за кишащими в пещере гигантскими многолапыми монстрами.
