Лин окинула взглядом окружающих и подбежала к Маньяку. Станислав выключил питание грузовика, и двигатели наконец стихли. Из остальных внедорожников вышло ещё больше неизвестных бойцов.
– Мы пытаемся попасть к кочевникам, – обратился Стас к безоружному человеку, который уже подошел достаточно близко.
– Я прошу вас не стрелять! Всё произошедшее – большое и ужасное недоразумение! – сказал он в ответ.
Стас обернулся к своим и жестом попросил опустить оружие.
– Мне жаль, что так получилось! Один из моих людей ещё молод и горяч. Не увидев опознавательных знаков, он решил остановить грузовик крайне радикальным способом – открыв огонь по колёсам.
– Что? – опешил Стас в недоумении.
– Вы должны понимать, что здесь можно встретить кого угодно. Мы же не знаем, кто передвигается на незнакомой технике. Вдруг это мародёры, падальщики, людоеды, а может, кто и того хуже.
– Он сказал «людоеды»? – с недоверием переспросил Маньяк, поглядывая на винтовку Неделина возле себя. Его вопрос прозвучал очень тихо, будто он и не рассчитывал услышать на него ответ.
– Позвольте вам помочь, – сказал неизвестный, подзывая одного из своих. – Это наш доктор, он сможет стабилизировать состояние раненых, а на базе им окажут необходимую помощь. Остальным, надеюсь, помочь сможем прямо здесь.
Один из бойцов, с небольшим металлическим кейсом, похожим на чемодан, приблизился к Маньяку. На удивление, неизвестный оказался не вооружён. Лин подтолкнула Саню, чтобы тот не мешался и дал врачу сделать своё дело.
– Приветствую, – сказал доктор.
Он достал из чемоданчика цилиндрический прибор, похожий на банку газировки, и, активировав его, принялся водить над телом Неделина от головы до пят. На дисплее устройства поплыли текстовые данные, которые врач тщательно изучал. После чего, достав инъектор, сделал майору укол.
– Через пару часов будет как новенький, – быстро отчеканил доктор и отправился к другим раненым.
– Я вообще не думал про опознавательные знаки… Не планировал на грузовике забираться так далеко, но у нас не было другого выбора. Гитроиды нашли наш город и уничтожили его за считаные минуты… Я даже не знаю, успел ли хоть кто-то спастись кроме нас, – сказал Стас.
– Мы слышали от других патрулей, что произошло, некоторые из ваших сумели выбраться и успели добраться сюда. Теперь они в безопасности. Но другим не повезло. Без должной огневой поддержки и защиты сёрчеры и рейдеры не оставляют шансов никому. Мне жаль, что вам пришлось такое пережить. И я рад, что вы добрались до нас!
– Так вы патруль кочевников? – обрадовался Стас.
– Верно. Мы посменно дежурим на дальних рубежах, для отвода нежелательно внимания на себя. Уничтожаем всё, что может представлять угрозу.
– Несколько человек в критическом состоянии, я стабилизировал их и зафиксировал переломанные конечности. Раненые готовы к транспортировке, – сказал доктор, обратившись к своему командиру.
– Ну и заварушку мы устроили… Не ровен час, слетятся сюда все, кому не лень, – улыбнулся он. – Предлагаю перебраться в наш лагерь. Там безопаснее. Отдохнёте, препараты сделают своё дело, и вы придёте в себя. Уже завтра, когда прибудет наша смена, мы вместе отправимся на базу. Что скажете?
Стас осмотрелся. Многие лежали на земле, не в силах подняться. Кто-то по-прежнему без сознания. Лин взглянула на Маньяка и кивнула. Саня подхватил Неделина, и они пошли в сторону багги. Несколько крепких парней спрыгнули с внедорожников и направились к раненым, чтобы помочь им. Вскоре уже все погрузились в транспорт и выдвинулись в путь.
Дорога была недолгой. Примерно через двадцать минут машины въехали в тёмную расщелину, ведущую под землю и причудливо поднимающуюся козырьком над поверхностью. Проехав по темноте насквозь полкилометра, водители остановили транспорт рядом с большим, пятидесятиметровым судном. Корабль, не издавая ни малейшего звука, парил в воздухе на высоте нескольких метров. Единственное, что объединяло его с поверхностью земли, – погрузочный пандус, по которому можно попасть внутрь.
– Похоже на пехотный надземный крейсер, – сказала Лин.
– Так и есть, – согласился Сергей, разглядывая большой корабль из окна внедорожника.
– Приехали! – рапортовал командир патруля, спрыгнув на землю.
Свод пещеры, плавно поднимающийся метров на пятнадцать вверх, уходил далеко вперёд и открывал красивый вид на каньон впереди. Там пещера и заканчивалась.
На борту крейсера раненых разместили в медицинском отсеке на нижней палубе. Остальным раздали по порции похлёбки в котелках и выделили комнату, в которой из металлических поддонов их уже ожидали импровизированные спальные места. Наконец появилась возможность нормально перекусить, перевести дух и прийти в себя.
XIII
***
Оказавшись на палубе базирования надземного крейсера, можно наконец позволить почувствовать себя в безопасности. Но чувство это предательски обманчиво. Из-за событий последних дней, безопасность воспринималась как нечто неуловимое и недопустимо роскошное. Судно напоминало неприступный форт, мчащийся в нескольких метрах над землёй с безумной скоростью. Ветер, завывающий снаружи, единственный напоминал о том, что корабль не стоит на месте. Сложно представить, каким образом махину подобных размеров удавалось заставить передвигаться так тихо и столь стремительно.
Палуба быстро заполнялась вооружёнными людьми – одни приходили, другие уходили. Все чем-то занимались, не обращая на новых пассажиров ни малейшего внимания. Несколько человек из состава команды корабля подхватили Волота и унесли прочь. Остальные из группы эвакуации незаметно разбрелись по своим делам, лишь их командир остался стоять вместе с вновь прибывшими.
– Куда вы его? – поинтересовался Кирилл.
– В медицинский отсек, – сказал командир. – Если честно, я бы за него не переживал. Живучий, даже можно позавидовать. Уверен, выкарабкается, – со спокойной улыбкой ответил он, складывая оружие и экипировку на большой металлический стол. – Волот никакой важной информацией не делился?
– Он нам вообще толком ничего не сказал! При этом подставил разок-другой, – с недовольством подметил Бур.
– Я так и думал. Очень на него похоже. Но взгляните с другой стороны. Вы доверились ему, он вам. Теперь вы здесь, в безопасности. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
Оба багги запарковали в начале палубы, буквально у самого погрузочного пандуса. Всего на борту располагалось пять машин, одна из которых – большая военная фура. Своим снаряжением она напоминала передвижную крепость и конструкционно разительно отличалась от прочих легковушек, что были собраны из различных запчастей. Бронированный грузовик длиною метров десять и шириной около трёх, на шести массивных и широких колёсах большого диаметра возвышался кузовом под самый потолок.
