Люди вокруг суетно занимались своими делами. Кто-то уделял внимание колёсной технике, осматривая её и приводя в порядок. А кое-кто был увлечён разоружением, складывая оружие, боеприпасы и экипировку в шкафы хранения.
– Извините, – осторожно и неуверенно обратился Морозов к одному из бойцов, что доставили их на крейсер. – Можно ли здесь где-то перекусить?
– Я провожу вас в столовую, – вмешался командир. – Нам как раз по пути.
– Куда вы направляетесь? – спросил Бур, имея в виду корабль.
– С такими вопросами не ко мне. Могу лишь сказать, что нас очень ждут и однозначно будут рады видеть. А за вашу помощь в долгу не останутся. Так что можете расслабиться и наслаждаться отдыхом. Уверен: за всё время в Бездне вам пришлось несладко.
– Нам ещё повезло: много времени мы там не провели, – радостным голосом вставил свои пять копеек Док.
– Здесь можете передвигаться свободно – ограничений как таковых нет. Куда не положено, туда и не попадёте. У нас везде выставлена охрана, парни начеку. Так что за безопасность можете не переживать, – продолжал командир, показывая окрестности по пути к столовой.
Повсюду действительно стояли вооружённые люди, многие из которых совершенно не обращали внимания на новеньких. Те же, кто встречался с ними взглядами, кивали в знак приветствия. В целом, обстановка складывалась достаточно дружелюбная. Большинство дверей, ведущие в смежные с центральным проходом помещения, оказались открыты. Во многих комнатах отдыхали бойцы, в других складировались забитые непонятным хламом контейнеры.
Добравшись до места, перед глазами предстала совсем небольшая столовая. По факту, язык не поворачивался назвать это помещение столовой. Просто комната, чуть больше прочих, в которую притащили четыре стола для удобства. В дальнем углу стояла некоторая техника для приготовления еды. Возле неё крутился худощавый и невысокий человек с голым и потным торсом.
– Саня, дай парням чего поесть, – обратился к нему командир. – А вы присаживайтесь, – пригласил он гостей, после чего сразу удалился.
– Не нравится мне, что он нас всё забалтывает про безопасность, предлагая расслабиться, – негромко высказал недовольство Бур, стараясь не привлекать ненужного внимания местного повара. – Весь корабль, убранство, палубы… Знаете ли, кажется очень знакомым. И в то же время так много всего, по-другому, что ли. А как и за счёт чего мы передвигаемся по воздуху, я вообще не понимаю. Что за двигатели такие?
– Это могут быть модифицированные с помощью инопланетных технологий гравитационные ховерпады, – предположил Док.
– Приятного аппетита. – Повар не заставил себя ждать, плюхнув на стол несколько котелков с жидким содержимым.
– Мне, если честно, сейчас ничего из этого не важно. Давайте в первую очередь поедим, а потом уже и осмотримся. Благо это нам не запретили, – предложил Кирилл, придвинув импровизированную тарелку поближе.
В каждом котелке торчало по ложке. Неопрятный и грязный внешний вид негостеприимного кока совсем не убавлял желания поскорее съесть содержимое предоставленных порций. Парни молча управились с жидкой похлёбкой за считаные минуты, не отвлекаясь ни на что. Несмотря на скудное количество ингредиентов в блюде, оно оказалось чрезвычайно сытным. Буквально уже на его половине стало ощущаться насыщение, а к концу трапезы от голода не осталось и следа.
В углу перед входом стоял вместительный поддон с наваленными грязными пищевыми контейнерами. Парни решили не выделяться и отправили котелки в общую кучу.
– Теперь можно и прогуляться, – предложил Кирилл, возвращаясь к ранее озвученной идее.
– Может, лучше найдём место, где сможем отдохнуть? – рекомендательным тоном поведал о своих мыслях Морозов.
– Осмотреться здесь – хорошая идея. Может, разузнаем, как выйти с нашими на связь, – предложил Бур и вышел из столовой.
Кирилл последовал за ним, и они начали спешно удаляться.
– Ну, в принципе это тоже очень даже неплохая идея! А по пути мы всегда сможем найти место, где можно будет прилечь. – Не желая оставаться наедине с вооружёнными незнакомцами и неприятным поваром, Док стремительно увязался за парнями.
Осматриваясь по сторонам и найдя путь на верхний уровень крейсера, троице удалось попасть на смотровую площадку. Удивительно, но на ней никого не оказалось и наконец, можно было немного расслабиться, почувствовав себя вновь в своей тарелке. Несмотря на дружелюбие и открытость, всё воспринималось как-то немного фальшиво и неестественно. Невозможно, после всего пережитого за последние дни, лишь из-за спокойного угла и тарелки похлёбки довериться кучке неизвестных головорезов, вооружённых до зубов. Всё нутро заставляло держаться начеку.
– Как интересно! – сказал доктор, нависнув над бортом площадки и уставившись на что-то невидимое перед собой.
Снизу, метрах в шести, мелькали валуны, расщелины в земле и низкорослые скалистые образования. Скорость была большой, из-за чего визуально смазывался рельеф поверхности. Слышалось лишь, как ветер и встречные потоки воздуха проносятся мимо, обтекая корпус судна и окутывая приятным холодком тело. Но всё это не волновало внимание Морозова.
– Что такое? – удивился Кирилл поведению Дока.
– Действительно, что это? – спросил Бур, так же прислонившись к бортовому ограждению.
– Энергетическое поле, – наконец ответил доктор, разглядывая слабое фиолетовое мерцание в нескольких десятках сантиметров от корпуса крейсера. – И я бы не стал его трогать, – поспешил Док остановить Бура, от глупой затеи.
– Похоже на то, что используется на космических кораблях при входе в атмосферу и преодолении межзвёздных молекулярных облаков, – высказал предположение Кирилл, разглядывая необычные цветные переливы, пульсирующие на всём протяжении судна. – Чем дальше от него стоишь, тем менее заметно, – подметил он, отойдя прочь от поля на несколько шагов.
– Кажется, заряженность и частота мерцания поля позволяют защищать судно от обнаружения, маскируя его с радаров и, может, с большого расстояния – даже визуально. Учитывая скорость передвижения, возможно, снижается сила трения о воздух, – озвучил Морозов гипотезу.
Внезапно мимо промелькнул точно такой же крейсер, что буквально в десяти метрах двигался в противоположном направлении.
– Как они передвигаются так беззвучно? Честное слово, если бы я моргнул, то мог даже не заметить, как мимо нас пронеслась стометровая громадина, – удивлялся Кирилл, глядя вслед удаляющемуся крейсеру.
– Вы только посмотрите на это! – воскликнул Бур, раскрыв рот от удивления.
Рельеф местности неравномерно то проваливался, то возвышался над уровнем горизонта. Мимо проносились развалины былого величия человеческой цивилизации, погребённые под песком Пустоши, всё больше поглощающей руины. Раскидистые, рукотворные конструкции; многоуровневые, многофункциональные комплексы и здания, что в прошлом возвышались на сотни метров и даже километры над землёй, окутанные десятками искусственных зелёных лесопарков и оранжерей. С локальными гидроэлектростанционными, многоуровневыми водопадами для генерации электроэнергии и сохранения окружающей среды. Каждый этаж подобных зданий давал дом тысячам семей. Каждый такой жилой комплекс своей инфраструктурой больше походил на самостоятельный населённый пункт – малый город внутри большого города. Сейчас же всё это напоминало о себе лишь ассоциациями, в памяти троицы, из прошлого.
