– Так ты тоже инопланетянин? – удивился Морозов.
– Что произошло тогда? Из-за чего вы оказались здесь? – спросил Маньяк.
– Командование получило данные, что гитрионцы обнаружили древнюю технологию, изучение которой натолкнуло их на мысли о возможности перемещения во времени. Они озадачились этой целью, маниакально и одержимо стараясь заставить полученный артефакт работать. Мы узнали, что они используют его в своих экспериментах и держат на одном из научно-исследовательских кораблей. Когда удалось узнать его местоположение, меня, в составе группы специального назначения, отправили проникнуть на борт с целью похитить артефакт. Но мы опоздали. Гитрионцы разобрались с тем, как использовать реликвию. Её размер… Мы бы не смогли скрытно её вывезти – в карман такое не положишь уж точно. Было решено уничтожить корабль вместе с артефактом, пока они не переместились и мы не потеряли их. Наперегонки со временем мои люди и я стремились подорвать их лабораторию, пока гитрионцы готовились к запуску. Но что-то у них пошло не так – и произошёл выброс энергии, который разорвал корабль на части. Это был не взрыв… Корабль просто стал исчезать по кускам. В тот день я потерял многих друзей, которых называл братьями, и оказался здесь. Меня выбросило вместе с небольшой частью гитрионского исследовательского корабля в одно из ваших морей. С тех пор я живу на Земле, стараясь помогать в борьбе с захватчиками.
– Получается, не было никаких десантных кораблей, высадки инопланетных захватчиков и геноцида человечества? Всё это случайность? – удивился Кирилл. – Не в то время, не в том месте?
– Абсолютная случайность, – ответил Волот.
– Не важно, инопланетянин ты или человек. С нашего мира или с другого. Если у нас одна цель, то всё прочее для меня не имеет значения, – сказал Неделин, подбирая себе вооружение среди всего, что находилось на поддоне.
– Почему ты не говорил об этом Совету? – спросил Никита. – Они бы тогда не относились так легкомысленно к твоим словам!
– Ты видел гитрионцев? – спросил тот в ответ. – Как они выглядят, своими глазами?
– Нет, я не видел. Да и, по слухам, никто толком не видел…
– Именно! Гитрионцы скрываются в тени, сталкивая человека против человека. Гитроиды – вот кто ваш противник. Они позаботились об этом, возведя своё существование до уровня мифов и сказок. Страх и невежество не позволяют Совету видеть дальше своего носа. Который они воротят от действительности, боясь сунуться не туда. Не все, но большинство. Поэтому я и держал всё в тайне.
– Что-то я ничего не понял, – сказал пренебрежительно Маньяк. – Кто, где, когда и что… Вообще всё равно. Если мы что-то делаем, давайте обсуждать предметно. Почесать языком ещё успеем.
– Согласен. Каков твой план? – присоединился майор.
– Нужно вернуться на мою планету, в прошлое. Там мы сможем заручиться поддержкой Квирианской Федерации и не допустить использования гитрионцами артефакта. Тогда они никогда не попадут на Землю.
– А как после этого нам вернуться домой? – спросила Лин.
– С помощью артефакта. Наши учёные смогут разобраться рано или поздно в его технологии и отправить вас домой.
– Как-то неуверенно прозвучало, – засомневался Бур.
– То есть вы не знаете, что это за артефакт и по какому принципу он работает? – вмешался Док.
– А что, если просто воспользоваться Установкой дважды? Сначала мы отправимся в своё время, домой. Потом Волот направится в свой мир и остановит гитрионцев от использования артефакта. Вот и всё, очень просто и эффективно. Все довольны, – предложил Ваня. – Кто за? – поднял он руку и стал осматриваться по сторонам в ожидании одобрения.
– Я был бы рад, если такая возможность имела бы место, – ответил Волот. – Установка запускается сейчас всего несколько раз в год. И если мы не сделаем всё, чтобы остановить гитрионцев, то Совет уничтожит её без колебаний. Если к этому моменту вы вернётесь домой, то я не смогу попасть в свой мир и остановить гитрионцев от их работы над артефактом. Тогда рано или поздно они окажутся на Земле и всё повторится вновь.
– Не могу согласиться с подобным заявлением, – вмешался Док. – Думаю, что время не столь линейно, как Волот его описывает. Если мы вернёмся домой и ему не удастся попасть в свой мир, с нами может ничего и не произойти. Никто точно не знает, существует ли такая взаимосвязь! Поэтому я предлагаю отправиться по домам.
– Мы точно не сможем воспользоваться Установкой больше одного раза подряд? – спросил Неделин.
– Я не знаю, – ответил Морозов. – Я её и в глаза-то не видел. Но полагаю, это правда, судя по тому, что мне довелось слышать прежде, – закончил он ответ, взглянув на Волота.
– Значит, у нас билет в один конец, а направлений два, – констатировал майор. – В первом варианте мы попадаем домой, живём какое-то время спокойно, а потом с неба падают гитрионцы. И всё летит к чертям. Второй вариант – мы можем в принципе не вернуться домой, зато у нас появляется шанс остановить весь происходящий на Земле кошмар и, по сути, спасти человечество от неминуемого исчезновения.
– Как интересно ты всё преподносишь! – усмехнулась Лин. – Как будто выбора и не остаётся…
– Я думаю, – сказал Сергей, переглянувшись с Кириллом и Михой, – нужно голосовать.
– С точки зрения здравого смысла, – перебил его Неделин. – У них есть умы, способные создать машину времени. Которая и послужила причиной всему по обе стороны Вселенной. Если мы отправимся с Волотом и поможем ему, рано или поздно у нас появится возможность вернуться домой. Если же мы ему не поможем… – сделал он небольшую паузу, многозначительно окинув присутствующих взглядом. – Единственное, что произойдёт рано или поздно, – это конец света.
– Я бы хотел увидеть свою семью, хотя бы разок обнять Машу… И я не знаю, что ответить на всё, что здесь услышал. Честно, не знаю, – высказался Кирилл.
– Я просто-напросто не хочу умирать… – добавил свои пять копеек Морозов.
– Ну, у меня семьи нет, – сказал Михаил. – Так что в принципе я доступен для спасения мира. К тому же девчонкам нравятся такие истории… – улыбнулся он.
– У меня есть дочь, – сказал Неделин нерешительно.
Члены его команды удивились, поскольку до этого момента и не подозревали об этом.
– Ей сейчас двадцать, – продолжил майор, будто стесняясь раскрывать эту информацию. – Мы с ней ни разу не общались. Мать не позволила… С ней разошлись, когда я ещё служил по контракту в вооружённых силах. Она была против. Но я ничего другого не умел, а она хотела, чтобы у нашего ребёнка был отец. Не о том я тогда думал. В итоге она ушла. Но я продолжаю отсылать им деньги, следить за дочерью издалека, хотя даже имени её не знаю. Если я вернусь домой сейчас, что я ей дам? Год, может, два? Я не смогу её защитить, находясь там. Но сейчас, отсюда, я могу подарить ей второй шанс на полноценную и нормальную жизнь. И я готов пожертвовать шансом вернуться домой, чтобы получить шанс спасти её и спасти для неё весь мир.
