— Так, все следуйте за мной. Хоть дорога будет длинная, но можете не волноваться насчет ловушек, проход до самой долины я полностью проверил. — Скомандовал Клеон.
Пристроившись в середину группы, мы с Кайселем вошли в искусственно выдолбленный в скальном основании проход. Судя по гладким прямым стенам, полу и потолку, сделано это было довольно качественно. Сам тоннель в скале не отличался большими размерами. Он имел прямоугольную форму и был в ширину почти семь метров. Высота свода же доходила до одиннадцати.
Видя, что шедшая чуть впереди Индис постоянно бросает на нас косые взгляды, я улыбнулся ей и произнес:
— Вижу, мы вам не по душе.
— В этом месте доверять можно только самым близким людям. А к остальным относиться с подозрением и обходить стороной. Так советовала мой мастер. Особенно это наставление касалось представителей великих сил. — Самоуверенно проговорила девушка.
— Я раньше не слышал о вашей секте. Может, расскажете о ней подробнее? — Решил несколько смягчить ее тон Кайсель.
— Да тут особо не о чем и говорить. По сравнению с Альянсом десяти тысяч миров наша организация не стоит даже упоминания. Хоть официально мы и являемся сектой второго класса, нам принадлежит всего один большой и несколько микро обособленных миров. В подавляющем большинстве ученики выбирают одно из трех основных направлений мастера стихий. — Более вежливо ответила она целителю.
Видимо девушка посчитала, что ранее он решил встать на сторону ее старшего брата, потому что не видел в его словах никакого подвоха. Я решил присоединиться к спектаклю хорошего и плохого полицейского и задал ей более личный вопрос:
— Так как же тогда получилось, что ты выбрала такой редкий подкласс?
Бросив на меня хмурый взгляд, она все-таки ответила:
— Мой мастер является приглашенным старейшиной. Ранее она входила в состав наставников секты первого класса, но потом одна из великих сил решила, что этой организации существовать больше не должно, так как та затрагивает ее интересы. После этого секту просто уничтожили, а все ресурсы отобрали.
— Так вот откуда у тебя такая ненависть к представителям великих сил? Но можешь не переживать, мы с Марком не такие. Строго говоря, нас в альянсе-то и за своих не считают. — Доброжелательным тоном добавил Кайсель.
— Мастер предупреждала и об этом. Многие участники на турнире захотят соблазнить меня своими сладкими речами и увести в свои секты! — Схватившись за едва выделяющуюся грудь, девушка моментально покраснела.
— Вообще-то у меня и Марка уже есть жены.
— Мастер говорила, что у наследников богатых семей существуют многотысячные гаремы. — Не желала сдаваться Индис.
— Даже если бы я и захотел создать свой гарем, ты бы в него не попала, даже если бы сама попросилась. — Усмехнулся я.
— Как вообще можно говорить столь вульгарные слова юной леди, вроде меня?! Хорошо, что рядом есть старший брат и мне не надо бояться твоих волчих замашек! — Вспыхнула девушка.
— Вижу, ты очень сильно любишь своего старшего брата.
Мои последние слова заставили Индис покраснеть, как помидор. Опустив взгляд, она сразу сбавила тон и еле слышным голосом пробормотала.
— И ничего я не люблю. Старший брак Клеон просто недостижимый идеал для любого ученика нашей секты. Мы все безмерно его уважаем.
Видя, что наконец-то девушка попалась на мой крючок, я задал более неосторожный вопрос:
— И чем же так знаменит твой брат?
— Несмотря на то, что брат Клеон приходится сыном главе нашей секты, он вырос совершенно не высокомерным, добрым, отзывчивым и чутким. Нечета этим выродкам из аристократических семей. Он всегда помогает младшим советами по самосовершенствованию, водит группы на практику в дикую местность и отстаивает честь нашей организации на всех турнирах. Иногда старший брат даже делится собственными ресурсами, которые ему выдаются казначеем секты.
— Ну все, хватит! Иначе ты меня совсем захвалишь. Я просто делаю то, что должен делать любой старший. Уверен, в Альянсе десяти тысяч миров подобных мне людей хватает. — Поняв, что если ее не остановить, она распалится еще сильнее, в наш разговор вмешался сам Клеон.
Посмотрев на него, я лишь незначительно улыбнулся, никак не прокомментировав последнюю его фразу. Хотя мне и хотело сказать вслух нечто вроде:
«Нет, Кеон! Не существует!»
— Старший брат, ты скромничаешь! — Понурившись, уже более спокойно ответила за меня Индис.
В такой вот непринужденной обстановке прошел практически час нашего путешествия через скальный тоннель. Вместо светильников в нем использовался люминесцентный мох, питающийся истинной энергией. Так что наткнуться на какое-то неожиданное препятствие никто не боялся. Поэтому все, что нам оставалось — это коротать время за такими вот разговорами. И чем больше я слышал характеристик, которые давали Клеону члены его отряда, тем больше сомнений насчет его личности у меня возникало.
Вскоре показался конец тоннеля. Ускорившись, наша группа оказалась на самом краю небольшого выступа. От него вниз к долине вела узкая тропинка, также проложенная в скальном основании.
Само это место на первый взгляд казалось не таким уж и неприступным. Долину по границам окружали скалы высотой чуть более пятидесяти метров. Они не были отвесными, поэтому любой мастер Земного ранга или выше мог без труда забраться по ним на самый верх.
Но так бы сказал лишь обычный человек. Мое духовное восприятие практически сразу смогло обнаружить мощный магический массив, установленный в пространстве над долиной. Он не только скрывал ее сверху, гася любое восприятие, но и также поддерживал вокруг антиполетную зону.
«Пик седьмого ранга, да еще и с несколькими секретами! Мне было бы очень трудно его деактивировать…»
Помимо магического массива, долину защищали сотни пространственных аномалий. Как и говорил Клеон, некоторые из них представляли собой довольно-таки большие образования. Их мог заметить даже мастер, совершенно не разбирающийся в Законе пространства. Но большая часть аномалий была спрятана очень хорошо и имела весьма небольшой размер.
Заметить такие дыры в пространстве было практически нереально, а между тем, столкнувшись с одной такой, практик обязательно сильно пострадает. Экипировка и артефакты слабо защищали от воздействия пространственной аномалии. Попав в физическую оболочку мастера, небольшая турбулентность могла натворить там много нехороших дел.
А если бы ему на пути встретился небольшой прокол в пространстве до глубинных слоев или и вовсе до изначального хаоса, такая аномалия могла серьезно ранить или даже лишить какой-то части тела. Восстановить такое повреждение в текущих условиях было практически невозможно.
Все эти аномалии были призваны ослабить или вовсе уничтожить незваных гостей. Такие охранные меры не могли не натолкнуть на мысль, что внутри каменного особняка действительно скрываются невероятно ценные сокровища.
