Глава 7. Провокация
— Неужели и такие места существуют?! — Удивленно воскликнула появившаяся рядом со мной Селеста.
С другой стороны от меня можно было увидеть застывшего с открытым ртом Кайселя. На его лице отражалась точно такая же гамма чувств, которую испытывала чернокнижница. Только мы с Риммой смогли кое-как удержать свои эмоции в узде, хотя наши любопытные взгляды и сканировали окружающее пространство с не меньшим интересом, чем взгляды наших товарищей по команде.
После завершения сортировки трофеев, побыв еще немного в микромире Небесной жемчужины, наша компания решила прогуляться по другим уровням района-пирамиды. К моменту выхода из усадьбы, предоставленной нам организаторами турнира, каждый член команды восстановил свое пиковое состояние и снова переоделся в боевую униформу.
Кожаная броня Селесты невероятно плотно прилегала к ее сексуальному телу, заставляя оборачиваться всех проходящих мимо мужчин. Неземная, божественная красота Риммы, фигура которой пряталась за воздушным одеянием мага, будоражила не меньше. Полностью восстановившись и продвинувшись еще дальше по индивидуальному пути ДАО, они сейчас сияли, словно две звезды. Черная и Голубая.
На их фоне мы с Кайселем смотрелись какими-то серыми посредственностями. Большая часть мужчин, которые примечали красоту моих жен, стреляли в нас убийственными взглядами. В них читалась зависть и желание отобрать у столь малозначимых личностей эти два несравненных цветка.
Для большего антуража Селеста и Римма, переглянувшись между собой, решили взять меня под руки с двух сторон. Этот жест был призван еще сильнее раздразнить сынов великих сект и аристократических кланов, которые встречались нам на пути. В преддверии начала финального этапа Арены последней битвы, они все рано или поздно станут нашими врагами. Так что девушки не видели разницы, когда начинать их злить, сейчас или перед тем как мое оружие пронзит тела этих мажоров.
Вот с таким антуражем мы и добрались до станции телепортации. Первым местом, которое было решено посетить, стал уровень со всевозможными развлечениями. Именно его посоветовала встретившая нас у границ Запретного города марионетка.
Активировав массив, мы в мгновение ока перенеслись на уровень ниже. Едва оказавшись здесь, я сразу понял, что эта прогулка окупится сполна. Ничего подобного раньше мне видеть не доводилось. В нескольких километрах над нашими головами распростерлось темное небо, покрытое мириадами звезд и причудливых созвездий.
Оно казалось таким близким и в то же время настолько недоступным, что я сначала подумал об иллюзии. Но результаты анализа духовным восприятием сразу опровергли эту теорию. Каждая звезда являлась источником энергии, испускавшим мягкий свет. Эти небольшие артефакты подпитывали атмосферу уровня, наполняя его плотными потоками истинной энергии Неба и Земли.
Прямо от станции телепортации в разных направлениях расходились широкие, вымощенные нефритовой плиткой дороги. По бокам у их границ располагались всевозможные увеселительные заведения. Вход в каждое из них сопровождался красивой ярко сияющей вывеской. А некоторые даже использовали для завлечения клиентов духовные образы. Особенно старались владельцы всевозможных публичных домов, показывая на них полуголых куртизанок, работающих в этих заведениях.
Засмотревшись на удивительное разнообразие проституток, предоставляемое этими публичными домами, я вдруг заметил, что не все из них являются женщинами. И даже более того, количество мужчин, работающих в этой сфере, совершенно не уступало представителям женского пола. Гламурные и щеголяющие в унисекс одежде, мужественные, воинственные, всевозможных рас, оттенков кожи и телосложения. Как и в случае с девушками, мужчины в этом бизнесе были на любой вкус и размер кошелька.
— Эй! Ты на что там уставился? — Картинно надув губки, спросила Селеста. — Тебе меня и сестры Риммы мало?!
— Нет, просто я был немного удивлен местным разнообразием. Вы ведь знаете, что кроме вас мне никто больше не нужен. — Примирительным тоном ответил я чернокнижнице.
Но мои слова, похоже, не сильно убедили жен. Придвинувшись ко мне еще ближе, они усилили хватку и развернули мое тело на девяносто градусов. В этом направлении располагались всевозможные рестораны и таверны. В них можно было отведать божественные напитки, а также насладиться вкусом духовных фруктов и разнообразных блюд, приготовленных из ценного мяса сильнейших монстров вселенной.
Зайдя в первый попавшийся ресторан, мы заняли одну из уединенных кабинок и заказали несколько наиболее редких деликатесов. Когда начали приносить различные блюда, даже вечно спокойная Римма не смогла остаться равнодушной. Мне было приятно увидеть, что ее страсть к экзотической еде за время пребывания в верхнем измерении никуда не делась.
— Ужас, они тут все просто с ума посходили с такими ценами на обычную еду! — Выходя из ресторана, начал возмущаться Кайсель. — Я за эти деньги могу купить целую кучу алхимических ингредиентов!
Целителя можно было понять. На четверых, включая стоимость заказа кабинки, нам пришлось оставить в этом заведении целых четырнадцать истинных кристаллов высшего качества.
— А чего ты хотел, заказывая рагу из Алой птицы или блюдо с духовными фруктами тысячи истин? — Усмехнувшись, ответил на ворчание друга я.
— Марк верно говорит! Мы ведь теперь богачи, так что нет смысла думать о таких незначительных вещах. И дураку было бы понятно, что во время проведения Арены последней битвы можно срубить самую большую прибыль. Здесь собрались самые элитные мастера из крупнейших сил со всей вселенной. Они богаты и заносчивы. Какую цену ни выкати, эти аристократы на нее даже не посмотрят. — Согласилась со мной Селеста.
— На вкусной еде экономить нельзя! — Вставила свою короткую реплику после чернокнижницы Римма.
— Давайте теперь отправимся в торговый квартал. Большая часть трофеев, доставшихся нам от убитых мастеров во втором туре, была отложена мной на продажу. Может хоть так твое сердце избранного богом народа сможет оттаять. — С хитрой улыбкой на лице, обратился я к целителю.
— Вот это дело! Мне как раз нужно было купить несколько катализаторов, да и новые рецепты присмотреть было бы не лишним. — Уже совершенно другим тоном произнес Кайсель.
Путь до торгового квартала занял у нас всего пятнадцать минут времени. Чем дальше мы углублялись в этот район, тем более масштабными становились встречающиеся у нас на пути строения. По большей части их форма напоминала круглые башни с длинными шпилями, на которых крепились специальные артефакты, улавливающие выделяемую «звездами» на потолке энергию Неба и Земли. Потом она расходовалась на поддержание работы всевозможных систем и массивов здания.
Вскоре дорога привела нас к очень широкой улице, имеющей целых два яруса. Верхний составляли магазины и различные торговые лавки, которые располагались на летающих островках. Они парили в воздухе, формируя нечто вроде воздушной трассы. Добраться туда можно было только при помощи артефакта полета или какой-нибудь техники, которая позволяла мастеру передвигаться по воздуху.
