Вот только сразу за пижоном появился еще один враг, который неоднократно пытался меня убить во втором туре Арены последней битвы. В такие совпадения мне уже верить не хотелось. Но Советники, занятые организацией турнира не могли знать о моих сложных отношениях с Религией необъятных небес и детьми Мортиш.
«Чует мое сердце, что тут замешано чертово Проклятье удачи!» — покачав головой, мысленно возмутился я.
— Говоришь, не трогал нас. Тогда как объяснишь метку Ее, оставленную на твоей ауре? Она никогда не ошибается. Судя по интенсивности сияния этой метки, на твоих руках кровь десятков, если не сотен моих собратьев. И большая их часть были еще новорожденными детьми! — Уже с большей интонацией в голосе ответил мне этот индивид.
— Какая кровь, какие новорожденные? Ты ничего не путаешь? Вы же десятилетиями сохнете в своих коконах! Стоп, метка? Почему я ее не ощущаю?!
— Потому что ее могут видеть только последователи Ее. Твои познания Закона немертвой жизни слишком незначительны! По-прежнему будешь отрицать свою вину? За свои прегрешения перед моей расой ты должен понести заслуженное наказание. Сначала это коснется турнира, а после твои плоть и кровь станут питательными веществами для новых последователей Ее! — Вскинув свои иссушенные руки вверх, прокряхтел торжественным голосом некрос.
— Континент тройного духа… — внезапно вырвалось у меня. Поняв, что сказал эти слова вслух, я решил больше не отпираться. — Твои сородичи готовили вторжение на территории, принадлежащие людям. Никто не давал вам права на пребывание в этом мире! Я поступил так, как велит мне честь и достоинство мастера человеческой расы.
Весь этот пафос был предназначен не для стоявшего напротив меня некроса. Скорее я просто хотел заявить о планах этих немертвых ублюдков всем, кто в данный момент смотрел трансляцию нашего поединка. Возможно, в таком случае среди сильных практиков человеческой расы у меня появились бы дополнительные союзники, готовые перетащить часть угрозы от детей Мортиш на себя.
Пусть у великих сил во вселенной было множество разногласий между собой, только в одном они имели общую позицию. Она заключалась в негативном отношении к расе детей Мортиш.
— Честь… достоинство… значит, это ты уничтожил нашу колонию в этом обособленном мире! Все ясно. За них ты и умрешь!
После этих слов некрос одновременно материализовал перед собой сразу всех своих марионеток. После их появления его аура наполнилась мощным убийственным намерением, а ее сила начала возрастать в геометрической прогрессии. Увидев приготовления этого немертвого ублюдка, я понял, что новый поединок так просто мне выиграть уже не удастся.
Глава 14. Сражение с мастером марионеток
Марионетками некроса были те самые монстры, созданные из частей тел побежденных им мастеров и различных чудовищ. Похожая на динозавра черепаха с кожистым панцирем, два существа с гуманоидной верхней частью тела и похожей на лошадиную нижней, а также пара мастеров атаки из расы астеров. Вместе они представляли собой весьма грозную силу. Мне уже довелось испытать ее на себе во время проведения второго этапа Арены последней битвы.
Едва появившись, астериане тут же приняли призрачную форму и рванули в моем направлении. Чтобы задержать их, мне пришлось создать ментальный шторм. Он выбил обоих фантомных мечников из невидимости, разрушая уже направленные в меня Духовные мечи.
Быстро материализовав Демонический клинок, я воспользовался заминкой марионеток, чтобы атаковать созданными наспех проекциями боевого духа. Это было не умение, а скорее техника, подсмотренная мной в поединке с Майлзом. Тогда его артефакт предпринимал на мой огненно-грозовой Домен примерно такие же атаки.
Самым большим преимуществом этой техники являлась быстрота ее исполнения. Но на мое удивление, некрос как-будто бы ожидал от меня такого хода. Черепаха-динозавр подняла высоко свой хвост и выпустила в направлении астерианских марионеток волну энергии, которая преобразовалась в защитное поле. Оно поглотило все мои снаряды.
Когда последняя мини проекция Духа меча канула в лету, защитное поле вдруг разрушилось, и прямо в меня выстрелила направленная волна некротической энергии. Это была прямая атака моего противника, которую он подготовил всего за пару секунд реального времени, пока силовое поле черепахи поглощало мои проекции.
Теперь уже мне приходилось защищаться. Быстро активировав Небесную кару, я ударил по волне энергии Дыханием дракона. Этот навык оказался сильнее умения некроса. Он не только подавил его атаку, но и продвинулся до позиций астерианских марионеток. Поэтому вместо продолжения своего атакующего маневра они были вынуждены начать уклоняться.
Но некроса Дыхание дракона так и не достигло. На половине пути его разорвала лобовая атака кентавров. Наполнив копья некротической энергией, они создали мощный импульс, который уничтожил саму структуру этого заклинания.
— Думаешь, у тебя одного есть помощники?!
Пробормотав эту фразу, я обратился к микромиру Небесной жемчужины и связался со своим питомцем. Он в это время как раз занимался поглощением очередного Кровавого камня. Едва услышав призыв хозяина, этот озорник мгновенно вскочил на ноги и громко зарычал, всем своим видом показывая, что готов к любому сражению.
Материализовав питомца из микромира, я указал ему на двух мчащихся ко мне кентавров и произнес:
— Бандит, взять их!
— Рррваф! — Ответил мне он.
Быстро оценив силу своих противников, мой питомец активировал огненную ауру и создал целую серию пламенных разрезов. Один за другим они начали бомбардировать рвущихся вперед марионеток некроса. В результате этой атаки оба кентавра были вынуждены остановиться и перейти в защиту, отражая пламенные разрезы своими длинными копьями.
Взрывы огня и темной некротической энергии заполнили стометровое пространство между мной и некросом. Воспользовавшись временной неразберихой, я активировал Дверь измерений и переместился во фланг своему врагу. Активировавшиеся браслеты гнева стихий создали дюжины огненно-грозовых болидов, которые градом обрушились на некроса.
Чтобы защититься от них, он снова воспользовался умением черепахи-динозавра. Созданное ей силовое поле сумело поглотить все мои снаряды. Но моя атака на этом не остановилась. Сразу после Приказа стихии я взялся за Демонический клинок и активировал Меч хаоса. Следом за огненно-грозовыми болидами в силовое поле врезались две темных волны. Содержащаяся в них энергия колебания очень быстро разрушила защиту черепахи.
Этого я и добивался. Когда путь к мастеру марионеток оказался открыт, моя физическая оболочка вспыхнула мощной аурой. Внутренняя энергия наполнила все мои меридианы, и я рванул вперед. Это была быстрая и чрезвычайно точная атака, которой я намеревался закончить наш поединок.
В качестве средства поражения мной был выбран простейший Энергетический удар. Правда сила, которая заключалась в нем, могла без труда разрушить несколько километровых горных массивов. Невредимым после такой атаки не смог бы выйти даже мастер, находящийся в стадии Предтрансформации.
