Итак, Средиземное море оказалось полностью отрезано от остального Мирового океана, а поскольку лежало в зоне жаркого климата, теряло воду от испарения быстрее, чем ее восполняли реки, впадавшие в его бассейн, и быстро высыхало. Когда уровень воды упал, Средиземное море разделилось на две половины хребтом, который продолжает Атласские горы в Тунисе
[239]. Западная половина Средиземного моря высохла полностью и оставила по себе обильные залежи соли на своем иссушенном солнцем дне. На самом деле сама толщина этих отложений на дне современного Средиземного моря, местами достигающая 2 километров
[240], указывает на то, что море несколько раз подряд наполнялось атлантическими водами, а затем снова высыхало
[241]. Этот процесс снизил общую соленость Мирового океана примерно на 6 %
[242]. Бассейн Восточного Средиземноморья глубже, и туда попадали воды Нила и – через Босфор – Черного моря, поэтому хотя уровень Средиземного моря упал на сотни метров ниже уровня Мирового океана, оно не совсем пересохло, но сохранилось в виде соленого озера, напоминающего нынешнее Мертвое море.
Закрытие океана Тетис и возникновение Средиземноморья
Хронология исчезновения океана Тетис взята с любезного разрешения автора из Stow (2010).
Затем, около 5,3 миллиона лет назад, продолжающаяся тектоническая активность снова опустила западный край бассейна, и Средиземное море открылось снова и навсегда. В него начали просачиваться воды Атлантического океана и в конце концов хлынули под уклон мощным потоком и заполнили пустой пыльный бассейн Средиземноморья, вероятно, всего за два года. Этот мега-поток, сметавший все на своем пути, вырыл русло нынешнего Гибралтарского пролива
[243].
Африканская тектоническая плита продолжает неуклонное движение на север, поэтому в наши дни Средиземное море уменьшается и когда-нибудь исчезнет полностью. И этот тектонический процесс объясняет, откуда взялись геологические различия между северным и южным побережьем. Южное побережье Средиземного моря относительно ровное, в нем нет природных гаваней, поскольку Африканская тектоническая плита наклонена вниз, пододвигается под Евразийскую и в конечном итоге будет разрушена. А все северное побережье Средиземного моря, напротив, гористое – эти горы и возникли в результате столкновения континентов. Здесь сочетание субдукции плит и нынешнего межледниковья, при котором уровень Мирового океана повышается, привело к затоплению береговой линии. Результатом этого и стала причудливо изрезанная береговая линия Северного Средиземноморья с ее многочисленными островами, мысами, заливами и изобилием защищенных природных гаваней. Именно этот фундаментальный тектонический факт поспособствовал развитию мореходных культур на северном побережье и тем самым определил ход истории с бронзового века до наших дней.
Мир Синдбада
Внутреннее Средиземное море связывало культуры на западной оконечности евразийского континента в обширную единую торговую сеть. Однако морская торговля на таких далеких расстояниях сформировала и всю историю цивилизаций. На протяжении веков в южной половине Евразии – области к югу от широкой полосы сухих травянистых степей, к которой мы вернемся в главе 7, – возникали многочисленные культуры и империи. Эти сообщества налаживали торговлю друг с другом по морским путям вдоль южной границы громадного континента.
Современное Средиземноморье, окаймленное горными цепями, возникшими при закрытии океана Тетис
Нынешнее состояние Средиземноморья с указанием горных кряжей. Изображение создано автором этой книги в программе Mathematica 11.0 на основании данных Stow (2010) (Figure 29).
Через Индийский океан пролегли маршруты, соединявшие Восточную и Западную Азию. Около 3000 года до н. э. месопотамские купцы перевозили свои товары на юг, туда, где Тигр и Евфрат сливаются и впадают в Персидский залив. Отсюда они переплывали Персидский залив, выходили из него через узкий Ормузский пролив, а потом плыли вдоль южноазиатского побережья к устью реки Инд. С распространением цивилизации в Египет, Финикию и Грецию на берегах Средиземного моря открылась вторая важная торговая артерия. Из дельты Нила товары перевозили на караванах верблюдов по суше – через гористую Аравийскую пустыню – в порты Красного моря. Отсюда суда плыли по длинному узкому Красному морю, огибали южную оконечность Аравийского полуострова и выходили в Индийский океан
[244].
Путешествие было непростым. Невидимые мели вдоль побережья Красного моря делали навигацию рискованной, жара была невыносимая, а крайняя засушливость этого региона, по обе стороны окруженного пустынями, приводила к скудости источников пресной воды на побережье. Более того, узкий пролив, через который корабли входили в Красное море, арабские мореходы прозвали Баб-эль-Мандеб – «Врата скорби». Прежде чем пускаться в долгий путь по Красному морю, корабли заходили в порт Аден, расположенный прямо за оконечностью Арабского полуострова и контролировавший вход в Баб-эль-Мандебский пролив. Аден располагался в кратере потухшего вулкана, и кораблям обязательно нужно было зайти сюда, чтобы пополнить запасы пресной воды, поэтому город служил важным перевалочным пунктом и превратился в процветающий, прекрасно укрепленный город
[245].
Главные евразийские морские торговые пути с востока на запад и важнейшие проливы
