Нужно было что-то делать.
Примерно так думал и сам Макс.
Решение нанять девчонку было чистой воды авантюрой. По-хорошему, ее нужно было сопроводить под белы рученьки в допросную и выпотрошить… кхм, узнать всю нужную информацию. Только не факт, что это что-нибудь дало. Сидит уже у них одна такая в лесной общине под Москвой, молчит, ничего не говорит, а знает явно побольше этой Арины.
Красивое имя. И девочка тоже ничего. Макс позволял себе рассматривать брюнетку, не отводя пристального взгляда даже если та ловила его. Зачем? Она же хотела привлечь внимание? Пусть радуется успеху.
Макс был уверен, что разгадал и саму девчонку, и причину своего влечения к ней. Жесткого, всепоглощающего, мутящего разум похлеще бутылки виски. От одного запаха он готов был завалить ее на ближайшую поверхность… или к стене прислонить… или над столом нагнуть… В общем, вариантов была уйма, но реализовывать он их не спешил. Сдерживался. С трудом, но сдерживался. На то было сразу несколько причин.
Во-первых, он не просто Альфа, он Анимаг. Настоящий, потомственный, настолько сильный, насколько это только возможно. Альфа реагирует так только на свою пару, а не на любую подходящую самку. Анимаг – только на совершенно определенный тип… женщин. Шанс того, что Арина его пара с учетом того, что она человек? Есть, конечно, но ничтожный. В их роду все пары всегда были волками, отклонение маловероятно, да и слишком вовремя она появилась, а значит…
Значит то самое «во-вторых». То, за чем они охотятся уже несколько лет. Если это то, что он думает, то он обязан справиться. Если их пленница не заговорит – Арина останется единственным источником нужной информации.
Ее нужно раскрутить. Заставить поверить, что все идет по ее плану. Пусть расслабиться, а там, непременно, ошибется. Если она та, кто он думает. Мыслишка, что девчонка все же может оказаться истинной нет-нет, да закрадывалась в светлую голову Макса, но он ее упорно отгонял, хоть зверь внутри и недовольно рычал. Вот проверит, и если вопреки всем опасениям Арина чиста, то… Что именно «то» было очень сладко думать, так сладко, что ночами не спалось, но в этом-то и была опасность.
То самое оружие, что могло стоить всем Двуликим не просто победы, но выживания.
Он не имел права верить в лучшее.
Ситуация раздражала, бесила даже, но вместе с тем, Макс чувствовал и азарт. Как во время охоты. «Дичь» тоже была достойная. Ее неуклюжие попытки казаться взрослее и серьезней забавляли Макса. Арина была слишком молода, слишком наивна, слишком… Что из этого было наваждением, а что его мыслями он и сам не мог бы сказать, поэтому первую неделю держался от своей новой помощницы подальше, все надеясь, что получиться провести границу, выявить, где кончаются его чувства и начинается наведенная хрень.
По прошествии недели он понял, что затея безнадежная и, то ли он ошибся, то ли девчонка оказалась куда лучшей актрисой, чем подумалось вначале.
Пора было переходить на новый уровень игры.
Вызвал ее по интеркому для ведения протокола встречи. Обычной, ничем не примечательной, поэтому подходящей для первой провокации.
Поставщики нового оборудования для Лаборатории что-то мутили, крутили, пытаясь, видимо, развести на повышение цены. Обычно Макс такими делами не занимался, на нем было обеспечение безопасности объектов, а не их снабжение, но тут дело было особое. После недавних событий партнеры решили перестраховаться и пропускали все контакты через его когтистые лапы, так, на всякий случай. Макс случаем пользовался с удовольствием - «властвуя и доминируя» над несчастными представителями поставщика, всячески изгаляясь и хамя к месту и не к месту. И ребята были мутные, и у Ариши глаза забавно округлялись от его наглости при каждом его выпаде – все веселее, чем в очередной раз муштровать своих архаровцев.
Вот и сейчас, навис над собеседником по своему обыкновению и проникновенно прошептал-прорычал:
- Точ-р-р-р-но?
А у Ариши аж тонкий вздох-всхлип вырвался. Скосил глаза на нее, принюхался – так и есть, боится. Вот только даже страх ее пахнет сладко, не кислятиной, как обычно, а горьким миндалем. Наваждение, как есть наваждение.
Отвлечение стоило ему дорого – и без того бледный гость вообще посерел, ойкнул, как-то очень неаккуратно взмахнул рукой, в которой все еще была зажата чашка кофе. Естественно, кофе выплеснулось прямо на белоснежную рубашку Макса. Арина прикрыла глаза, ожидая маленькой бури в отдельно взятом кабинете, но вместо вспышки гнева, босс стрельнул взглядом в нее, как-то гаденько ухмыльнулся и уже гостю бросил:
- Аккуратней, уважаемый, вы мне рубашку испоганили.
Посетитель попытался было встать, отряхнуть, извиниться, но Макс только отмахнулся:
- Разберемся.
Имея в виду все и сразу – и рубашку, и требования поставщиков. И так однозначно прозвучал вердикт, что обоим посетителям ничего не оставалось, как скоро откланяться, тихо шепча под нос то ли молитвы, то ли хорошо заглушенные маты.
- Напишешь официальный отказ от контракта, - распорядился Макс, как только дверь за парочкой закрылась.
Арина невозмутимо кивнула. То что поставщикам не светит продление она поняла уже с первых нот встречи, ни разу не конструктивных. Всегда ли начальство ведет дела в таком ключе она не знала, но не могла не признать, что с этими скользкими типчиками только так и нужно было говорить.
- Что-нибудь еще, Макс?
Да, Арина перестала величать его «господин Дэй», но на «ты» категорично отказалась переходить. Макс или хмурился, или кидал идиотские шуточки, в зависимости от настроения, но смирился с тем, что ослиное упрямство Арины ему не сломить.
- Не стой столбом, рубашку приготовь, - и повелительный жест в сторону встроенного шкафа.
Сперва ей показалось, что слова ей послышались, но нет. Макс стоял и смотрел на нее выжидающе, задрав левую бровь. Докатилась. Спорить было нельзя. Послать тоже. Хотя и очень хотелось, желательно той же «молитвой», что и ретировавшиеся гости. Однако, задание, мать его за ногу и через плечо…
Считая про себя, чтобы хоть как-то успокоить нервы, Арина направилась к указанной стене. За деревянной дверцей скрывался «тайник» босса – запас чистых рубашек. Отглаженные, белоснежные, все от одного известного брэнда. Похоже, он частенько попадает в такие ситуации… Или причина в другом?
- Ну, долго мне ждать?
Голос раздавшийся совсем близко испугал до нелепого вскрика. Макс подкрался незамеченным, застав врасплох… Своим голым, мать его, торсом!
Кровь ударила в лицо и в… другие места. Совершенно неожиданно, кстати, но получилось натурально и точно в масть. Литые плиты грудных мышц, картинный кубики пресса, в меру мускулистые руки… золотистая, загорелая кожа так и манила прикоснуться, проверить гладкость подушечками пальцев, но… Подняв взгляд на Макса, Арина наткнулась на насмешливо-холодные голубые глаза и презрительную усмешку:
