Получилось сипло, воздуха едва хватало, чтобы дышать, но разве это могло ее остановить?
- Ты Карину… так … же? – за каждое слово приходилось бороться.
- ДА! – рявкнула волчица, предвкушая скорую победу и теряя последние остатки разума, а с ним и осторожность.
Руки сжались еще сильнее, выдавливая жизнь из паршивой твари, посмевшей забрать ее приз! Она слишком долго жила своими планами на будущее, чтобы позволить какой-то недомагичке все разрушить!
- Сдохнешь, как и она!
- За… что…
- Потому, что я могу! Потому, что Макс мой! И никакие ваши отравы не смогут этого изменить! Она должна была все мне рассказать! Открыть, как можно обойти чертов УКР, как избавить моего Альфу от наваждения!
- Не… сказала…
- Нет! Упертая дура, как и ты! Я бы помогла ей сбежать, если бы она согласилась, но она только посмеялась и назвала меня недалекой дворнягой!
Смех сквозь хрип – вот, что получила Криста вместо ожидаемого страха и мольбы о пощаде. Игнашева в конце молила…О, она даже плакала, а эта… Смеется?!
Очередная вспышка ярости, с хорошей долей отчаянья заставила сдавить горло еще сильнее, если не воздуха лишить, так позвоночник сломать.
- Сдохни! – прошипела волчица на прощание.
Или она так думала.
- Сдохни! – продолжала надрываться блохастая, не обращая внимание на то, что происходило прямо за ее спиной.
Если бы Криста была чуть менее увлечена убиением, то смогла бы почуять постороннее присутствие, но шанс устранить соперницу раз и навсегда был слишком заманчивым, а выбешивающий смех и прямой взгляд слишком… выбешивающими.
Волчица ничего не заметила.
Ни когда в распахнутую дверь террасы вошел рыжий друид.
Ни когда со стороны холла на порог легла могучая тень.
Повинуясь жесту Дивной, оба остались на своих местах, хоть внутри Альфы и бушевал настоящий пожар, грозящий спалить не только убийцу, но и весь клан Архаровых вместе взятых. И все же он не вцепился сразу в глотку волчице, остановившись за мгновение до броска. Если фейри пробует свои коготки, то кто он такой, чтобы встревать со своими рыцарскими порывами? Он будет здесь, подстрахует, но не станет лишать ее права покарать обидчицу. Она его пара, а значит равна во всем и в правах в первую очередь.
Конрад еще на подходе уловил напряжение фона, как и зов Сестры-по-Холму. Не испуганный, но нетерпеливый и, войдя в коттедж, понял причину такого странного посыла.
Их девочка поймала убийцу, даже если самой волчице казалось, что это она схватила соперницу.
С Дивными никогда и не в чем нельзя быть уверенным – истину, что дядя не успел вдолбить в голову импульсивной племяннице, Кристе предстояло выучить на собственной шкуре. Еще секунду назад задыхающаяся, не сопротивляющаяся жертва вдруг растянула губы в ехидной улыбке, обнажив неожиданно острые зубки и… подмигнула. Тонкие, такие слабые на вид пальцы вцепились в ладони, но не заскребли, беспомощно царапая, а стали разжимать палец за пальцем. Медленно, но неумолимо.
- Этот пальчик пошел за крупой…
…этот пальчик пошел за водой…
…этот пальчик пошел за дровами…
…этот пальчик пошел за огневом…
Пальцы разжимались, а глаза волчицы приобретали все более и более круглую форму и не понятно, что шокировало ее сильней – тот факт, что хрупкая человечка без видимых усилий разгибала ее хватку или совершенно отмороженная считалка, под которую все это происходило.
«Не человечка» - наконец-то дошло до ликанши то, что пытался сказать по телефону взволнованный Владимир Анатольевич.
Когда он понял, на кого посмел поднять руку, то впервые за долгую жизни пожалел о содеянном. Ладно бы просто истинная пара, еще можно было бы как-то выкрутиться – не знал, не желал зла, все дела. Но с Дивной… Плевать ей будет на все оправдания. Сам он фейри не застал, но дед умел рассказывать очень красочно. И подробно, не упуская ни одной кровавой детали.
Игры Дивных, их забавы, очень своеобразное чувство юмора, черней самой глубокой задницы и фиксация на одной им понятной справедливости – то, из-за чего их боялись все. Абсолютно все. Отмороженные на всю голову, почти всемогущие и не убиваемые. Последнее вовсе не из-за недостатка попыток. Пробовали многие на протяжении тысячелетий, удалось единицам и то, были подозрения, что только по причине любопытства некоторых – а каково это там, за Чертой?
А потом пришел Мор. Проклятье, в чем-то оказавшееся благословением. Смел больше половины жителей мира, а вторую отбросил на века в развитии. Фейри исчезли, были стерты и уже за это нужно было возносить хвалу Судьбе, благодаря за такой чудный подарок.
Вместо этого они забыли, запретили себе вспоминать и вот теперь кошмар возродился. Вернулся в облике юной девушки, которую не то, что злить не рекомендуется, на глаза попадаться не стоит. А он попался. И племянница попалась. Кристу он попытался вразумить, но закусившая удила волчица к доводам разума осталась глуха.
Одну человечку устранила и со второй справится.
Так она думала, совершая фатальную ошибку.
- Н-да, с тобой кашу не сваришь, - с притворной печалью пропела Дивная, крепко перехватив кисти волчицы.
- Ты…
- Я, - серьезно кивнула Арина, - выношу тебе приговор…
Всего на секунду у Макса возникло желание вмешаться, все же формально волчица подчинялась Альфе, да и меру наказания ей мог определить разве что Малый Круг, а потом он взглянул на расслабленного, ухмыляющегося Конрада и понял, что все под контролем и ничего страшного не случится. Да и он, если что, прикроет свою пару. От всего. Пусть резвится.
Конрад же… он с удовольствием и гордостью смотрел на ту, что олицетворяла собой новое начало для их народа. Юная, полная сил и желаний, она была именно такой, какой надлежало быть настоящей Благой Дивной. Их Холм принадлежал к Благому Двору и некогда управлялся Белой Наместницей, но то было так давно, что рыжий и под пытками не смог бы сказать – действительно ли Ариша напоминает ему ту, другую древнюю Дивную или ему просто очень хочется видеть в ней знакомые черты.
От Холма ничего не осталось, только воспоминания и он, жалкий, почти уничтоженный росток. Белая Королева растворилась в круговерти времени вместе со своими Наместницами, Двор распался, придворные разбежались. И вот теперь она – девочка с удивительными глазами, меняющими цвет от мягкого серебра до грозового неба. Где-то в них мелькает и изумрудная зелень их родового Холма, но то отражение локуса, а не крови.
«Любопытно».
Впервые за долгие века ему было действительно любопытно. Как тогда, когда он изучал и играл с окружающим миром. И все из-за этой девочки, вернувшей ему не только силу, но и суть.
Суть Дивного.
