Игнашева работала на проекте тридцать лет, и УКР был создан как раз на базе программы «волчьих невест», естественно, в тайне от основных спонсоров – волчьих кланов Топольских и Дэй. Вот и возникает вопрос – если Карина добилась успеха, а Регина утверждает, что прототип был готов, то почему штамм, доставшийся дочери почти не действовал?
Об этом, как и о формуле эликсира Карина упорно молчала, несмотря на непрекращающиеся допросы. Более… убедительные способы получения информации к ней пока не применялись, но это было делом времени.
Собственно, для этого и созвали Малый Круг в Крепость, назначив на воскресенье обсуждение радикальных мер. Поэтому-то Макс и приехал – для обеспечения безопасности Старейшин. А вот Арину он привез… Впрочем, и Арину он привез по этой причине.
Слишком «вовремя» она появилась, слишком бурно он на нее реагирует. Еще при первой встрече он почуял неладное, когда запах девушки ударил в голову, сводя с ума и требуя немедленно… Н-да, именно так они себе и представляли действие УКР-а – лишить Альфу воли может только истинная в фазе. Именно так на него повлияла миниатюрная девушка с необычным цветом волос. Полевое тестирование все же существующего прототипа или…
«Или», как он сказал Конраду было крайне маловероятно. Несбыточная мечта. Расплата за расширенные возможности. Найти свою истинную для любого Альфы большая удача, а уж для анимага…
Деи были последним кланом, в котором еще рождались анимаги – промежуточное звено между Одаренными и Двуликими. Способные к полному обороту, но не столь подверженные звериным инстинктам, не владеющие магией в полном смысле слова, но практически неуязвимые для прямой атаки заклинаниями. Гибриды, идеальные убийцы Одаренных, их худший кошмар. Всегда Альфы, всегда мальчики, почти всегда одинокие. Парой анимагу могла стать или очень сильная волчица или… Одаренная, но никогда еще истинной не становилась человеческая женщина. Теоретически, одна из «волчьих невест», правильно подготовленная… Да, это было возможно. Ему это обещали, если уж на то пошло, но не сейчас, позже, в случае если за несколько десятилетий он все же не отыщет свою половинку.
И тут Арина, на которую он реагирует, как на истинную до Первой Метки. Невероятная удача? В разгар расследования по УКР-у?
От того, как сильно хотелось поверить в подарок судьбы подозрения только крепли.
Арина о сомнениях Макса хоть и догадывалась, но не была уверена. Да и не меняло это по большому счету ничего. Конечно, он не идиот, так просто не поведется, это она уже поняла, но и отступать не собиралась.
Даже с учетом всех странностей. Зачем было везти ее в Ясную? Почему о ее приезде никто не знал? Или знали? Почему тогда не остановили волчат? Еще одна проверка? Она ее прошла или провалила?
Ответов на свои вопросы Арина пока не нашла, да и не найдет, если останется в комнате, разглядывая себя в зеркале. Черт, для нее даже комната была приготовлена! Значит, ее приезд был все же спланирован? Дом, как она поняла, принадлежит Максу, получается она у него в гостях? Или пленница?
Сомнения, вопросы. Страх, переплетенный с возбуждение, и не различить, что будоражит больше – адреналин из-за потенциальной и реальной угрозы или… Определиться было сложно.
Как и с линией дальнейшего поведения. Что сдала бы нормальная девушка, ни разу не диверсантка и не засланный казачок? Скорее всего, предъявила бы претензии, особенно после того, как молодняк потоптался по ней грязными лапами, напрочь испортив и блузку, и джинсы. Вот только вместо испачканной одежды ей предусмотрительно выделили другую. Что удивительно, точно по размеру. Еще интересней тот факт, что платье.
Переодевшись в приготовленной для нее комнате, Арина поняла, что платье было выбрано крайне неудачно. Или удачно, это зависит от точки зрения. Несмотря на простой крой и однотонный белый, была в нем очень занимательная деталь. В глубоком декольте был виден бюстгальтер, и ладно бы кружевной, черный, так нет же, белый и самый обыкновенный! Выглядело это удручающе. Можно было бы попросить какую-нибудь другую одежду, но… Другая идея показалась намного уместней.
С учетом ее целей.
Арина тряхнула головой и решилась – пойдет без нижнего белья. На удивление, но после столь смелого решения платье просто замечательно легко – в меру оголяя спину, плечи и грудь так, что последняя казалась как минимум на размер больше. Покрутившись у зеркала, девушка удовлетворенно кивнула себе, заколола волосы повыше и надела обратно белые кроссовки, раз уж другой обуви ей не предложили. Впрочем, кроссовки замечательно подошли, создавая эдакий небрежный, но вместе с тем стильный образ, как раз подходящей для нарочито сельской обстановки Крепости.
Элитная деревня, окруженная высоким частоколом. С камерами слежения, натыканными на каждом углу. С добротными, небольшими белыми домиками, украшенными темными деревянными ставнями. Арина не удивилась бы увидев и занавесочки в васильках, но нет, по крайней мере в доме Макса они были просто молочно-белыми.
Сдался им этот цвет…
И ведь Макс наверняка специально выбрал такое платье! О, в том, что это очередная изощренная издевка босса, Арина ни на секунду не усомнилась. Поведение Дея было сложно назвать последовательным, или обычным, но к этому она как раз была готова. Внешне Макс соблюдал все приличия, до последнего жеста. Не хамил, не грубил, не изводил подколками. Почти. Зато нещадно придирался к малейшей ошибке в документах, даже если прекрасно знал, что это был не ее промах. Будто испытывал ее на прочность, проверяя выдержку. За эту неделю она несколько раз ловила на себе его взгляд и одному богу известно, какие именно мысли мелькали в этот момент в его голове, в ее же в такие мгновения делалось совершенно пусто.
Однажды он ей даже улыбнулся, а может быть не ей, а этим своим мыслям, но Арина поймала себя на ответной улыбке. Все же Макс мог быть чертовски обаятельным, а эта его улыбка… Немного шальная, немного… сексуальная. Ладно, можно было признать себе, много сексуальная.
И теперь эта поездка в машине. Дикая, несдержанная реакция – не этого ли она добивалась? Вроде как этого, но успех не радовал. Нахождение в Ясной этому не способствовало.
Еще раз оглядев себя в зеркале, девушка решила, что хватит тянуть время, чему быть, тому не миновать. Если ее привезли на убой, значит она встретит свою участь с высоко поднятой головой. Если все не так плохо, то тем более, пора проявить себя.
Арина тряхнула головой, отгоняя сумбурные мысли – не время сомневаться в себе, и в своей власти над некоторыми блондинистыми гадами. Она выбрала единственно верную тактику – вежливость, профессионализм, и будто бы ненароком нотки соблазна. Случайные, вроде бы ничего не значащие. Подмигнув своему отражению в зеркале, девушка поправила в последний раз декольте платья, но от этого оно не стало скромнее, так что пришлось смириться с немного вызывающим образом.
Вниз она спустилась уже во всеоружии – мягкая улыбка и робкий взгляд, не это ли будит хищника в любом самце? Пусть взыграет его охотничий инстинкт.
