— Но Джаред еще не спустился…
— Я здесь! — с лестницы скатился Джаред, на ходу застегивающий пуговицы на рукавах рубашки. — Выпью кофе и пойдем.
— Только быстрее, у Джессики контрольная, — поторопила его мать.
Джаред только поджал губы, бросив мимолетный взгляд в мою сторону. Глядя, как он отфыркивается, обжегшись горячим кофе, я чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив одну вещь, о которой собиралась сказать миссис Хэйнс еще со вчерашнего утра.
— Меган, я хотела Вас попросить… — женщина ободряюще мне улыбнулась, и я почувствовала уверенность. — Можно мне сегодня зайти к моему другу и остаться там до девяти?
Миссис Хэйнс почти испуганно взглянула на Джареда, но тот лишь пожал плечами.
— Конечно, — выдавила Меган, натянув на лицо улыбку. — Только оставь, пожалуйста, номер его телефона, чтобы я могла в любой момент с тобой связаться.
Удивившись ее просьбе и зная, насколько бесполезно пытаться позвонить семейству Эдвардс, я все же нацарапала домашний телефон Генри на клочке бумажки и положила его на кухонный стол. Меган, повторяя ежедневный ритуал, поцеловала меня в щеку, но потом вдруг притянула к себе и крепко обняла.
— Будь осторожна, — прошептала она, с нежностью проведя ладонью по моему лицу. — И удачи.
Да, сегодня мне понадобиться скорее не удача, а несколько литров крепкого кофе, чтобы выдержать три часа биологии подряд. Конечно, этого я миссис Хэйнс не сказала, а только поблагодарила за завтрак, хотя так и не съела ни крошки.
Когда автомобиль резко затормозил у школы, я помахала Генри, который ждал меня у ворот. Я уже собиралась открыть дверь и как обычно без прощаний вылезти из машины, как вдруг Джаред заговорил.
— Это он?
Я обернулась, вопросительно глядя на него, но он не спускал взгляда со своих рук, судорожно сжимавших руль.
— Кто «он»?
— Ты к нему идешь сегодня в гости? — в голосе Джареда звучало нетерпение.
— Да, мне надо помочь ему…
— Так пусть приходит к нам, — перебил меня парень и, повернув голову, посмотрел на меня.
— Он не может, — просто ответила я, не понимая, к чему вообще этот странный разговор.
— Почему? — требовательно спросил Джаред, пронизывая меня насквозь своим супер-взглядом.
Допрос меня порядком разозлил, я не собиралась говорить ему о том, что Генри попросил меня посидеть с его малышней, чтобы у него была возможность спокойно сходить на свидание.
— А вот это уже не твое дело!
Рывком открыв дверь, я спрыгнула на землю. Джаред, который обычно дожидался, пока я зайду в школу, рванул с места, как только я захлопнула дверь. Я ошарашено смотрела ему вслед, честно говоря, не понимая, что в утре четверга такого, что и мать, и сын вели себя настолько странно.
— Поссорились? — Генри встал рядом со мной и легонько ткнул пальцев в плечо, привлекая мое внимание.
— Нет, просто… — я потеряла свою мысль и тряхнула головой. — Забудь. Лучше расскажи, куда поведешь свою девушку…
Уловка сработала, и Генри на протяжении двух первых уроков строил планы на вечер, беспрестанно благодаря меня за то, что согласилась помочь.
— Ты мой спаситель, ты в курсе? — он обнял меня за плечи одной рукой, когда мы вышли в коридор на большой перемени и направлялись в столовую.
— Ты мне льстишь, — я шуточно пихнула его в бок, и он, подыгрывая, согнулся от «невыносимой боли».
— Мисс Марс.
Дорогу нам преградил учитель математики. Генри, бросив «Здрасте», поспешил исчезнуть. Предатель.
— Мисс Марс, я надеюсь, у Вас готовы все тесты? — математик строго смотрел на меня сквозь толстые стекла очков. — Завтра пятница, как вы знаете. Не сдадите все завтра — боюсь, я не смогу поставить Вам удовлетворительную оценку… А аттестат чрезвычайно важен…
— Конечно, мистер Грин, — закивала я, хотя мне захотелось заорать на весь коридор о том, насколько сильно я ненавижу его математику. — Завтра я все принесу.
— Вот и отлично, — мистер Грин забыл о моем существовании, обратив все свое внимание на ученика, несущегося прямо на него. — Бегать по коридорам нельзя!
Я еле сдержала стон. Завертевшись, я и думать забыла об этих несчастных тестах. Пятница была уже завтра, значит, мне предстояла бессонная ночь. Ну что ж, мне было не привыкать спать по пять часов в сутки.
Когда я, спустя шесть часов, проведенных в обществе четырех, не прекращающих кричать и визжать детишек, вышла на улицу, мне казалось, что я не дойду до дома, до такой степени чувствовала себя уставшей. Была половина десятого, миссис Хэйнс, наверное, мне голову оторвет за опоздание.
К дому Хэйнсов я подошла уже в десять. В кухне горел свет. Быстро поднявшись по ступенькам, я один раз нажала на звонок. Дверь распахнулась, свет залил веранду, и я увидела Джорджа. Он с полминуты смотрел на меня, а потом, схватив за руку, втащил в дом и крикнул:
— Мег, она здесь!
С лестницы слетела Меган, ее лицо было перекошено от…гнева?
— Джессика, ты вернулась!
— Простите, миссис Хэйнс…
Я не договорила, потому она стиснула меня в таких крепких объятиях, что мне не хватало воздуха, чтобы дышать.
— Всегда говори мне, где находишься, поняла? — женщина встряхнула меня за плечи, и я кивнула, промямлив:
— Да, конечно, просто я задержалась… Извините, — честно говоря, я не видела ничего криминального в моем поступке. Все подростки хоть раз, да нарушали свой комендантский час.
— Все, Мег, успокойся, — Джордж успокаивающе сжал плечо жены, одновременно бросая на меня укоризненный взгляд. — Пусть она идет к себе в комнату.
Миссис Хэйнс кивнула, прижав дрожащие пальцы ко рту. Получив безмолвное разрешение, я проскользнула мимо них и стала подниматься по лестнице, когда услышала шепот Джорджа:
— Меган, с ней все будет в порядке, обещаю.
Сворачивая в коридор на втором этаже, я мельком увидела, как он прижимает плачущую жену к себе. Почему миссис Хэйнс так остро реагировала?
Ответ оказался у меня перед самым носом, когда я, споткнувшись, схватилась рукой за стоящий у стены комод. В резной рамке стояла фотография семейства Хэйнсов. Только на ней их было четверо. Джордж, стоящий рядом с женой, смотрел на нее с любовью и обожанием, а та с радостной улыбкой — на двух мальчиков, сидящих на корточках перед ней. Два паренька, поразительно похожих друг на друга, весело смеялись, когда фотограф, одним нажатием кнопки, запечатлел этот необыкновенно счастливый для них момент. Мое сердце сжалось. У четы Хэйнсов было два сына. Но только Джаред присутствовал на остальных фотографиях. Вот он выиграл свой первый матч, вот он на выпускном балу, вот он студент-первокурсник, вот — катается на новой машине.
