— Конечно. Ты поверила всему, не так ли? — насмешливо протянул он, выпрямляясь.
Я непонимающе смотрела на него, внезапно осознав, что на самом деле не верила тому, что он жив и мог сделать столько плохих вещей. Я не верила тем фотографиям, лелея в душе надежду, что это фикция, но, тем не менее, этот человек, которого, как оказалось, я совершенно не знала, стоял передо мной и насмехался.
— Почему ты сделал это? — напрямик спросила я, решив, что легче от промедления не станет — лучше выяснить все сейчас, на месте.
— Что сделал? — он наклонился, приблизив свое лицо к моему. — А ты ничего. Копия своего отца.
Это была оговорка? Или…
— Кто ты такой, черт возьми? — я отпрянула, когда он резко сократил расстояние между нашими лицами.
— А ты не догадываешься? — вкрадчиво поинтересовался он. — Я думал, ты смышленая.
— Значит, ты ошибался, — процедила я сквозь зубы, распаляясь с каждой секундой.
— Скажешь мне, где карта, которую у меня украл твой отец? — яростно спросил он.
— Откуда я могу знать, куда мой отец спрятал какую-то карту? — в тон ему произнесла я и улыбнулась. — О, подожди-ка. Папочка, ты не знаешь, куда ты спрятал карту?
— Не шути со мной, девочка.
— А ты скажи, кто ты такой, — парировала я, отводя от него взгляд. Я была уверена, что это не мой отец. Это просто не мог быть он. Только не этот жестокий циник и бандит.
Мужчина, разочарованно выдохнув, выпрямился, поворачиваясь к одному из подчиненных.
— Приведите парня, — бросил он и уселся за стол, стоящий напротив меня.
Двое ввели в комнату Джареда, посадили его на стул рядом со мной и сняли мешок. Он тоже зажмурился от яркого света, но потом его глаза нашли мои.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.
Я кивнула и подскочила на стуле, когда в его лицо врезался кулак бандита. Кровь струйкой стала сочиться из носа, стекая по подбородку и капая на рубашку. Джаред помотал головой, пытаясь сфокусировать зрение и, когда ему это удалось, посмотрел на обидчика.
— Что-то моему носу в последнее время не везет…
Второй удар пришелся ему по челюсти. Голова Джареда откинулась в бок. С ужасом я увидела, как из его рта на пол упало несколько темных капель. Мужчина снова поднял руку.
— Нет! Хватит! — завопила я. — Не надо!
Бандит остановился, но только когда босс неуловимым движением приказал ему это сделать. Лже-отец встал и снова подошел ко мне.
— Надо же. Тебе не нравится?
— Я же не больная, чтобы мне нравилось насилие, — едко отозвалась я, о чем тут же пожалела, потому что он снова поднял руку, давая указание, и его подчиненный снова ударил Джареда.
— Ну, мисс Скептик. Может, Вы окажите нам честь и скажите, где карта?
— Вы что — пират? — не удержалась я, и он поднял руку. — Нет! Подождите. Я…я правда не знаю, про что вы говорите.
Удар под дых оказался такой силы, что Джаред, врезавшись в спинку стула, чуть не опрокинул его.
— Прекратите! — взвизгнула я, не в силах смотреть, как он скрутился, чтобы ослабить боль. — Вы не можете…
— О, нет, дорогая племянница, — глаза, так похожие на мои собственные, оказались в сантиметрах от моего лица. — Пока я не услышу местонахождение карты, вы оба будете здесь. И, поверь мне… когда умрет твой друг, Кристофер примется за тебя. И в итоге, я выбью из тебя признание.
Из всего монолога я вырвала наименее важное в тот момент слово, хотя, оно подтверждало, что это действительно был не мой отец.
— Кто вы такой? — потребовала я, и он усмехнулся.
— Хочешь поиграть в вопрос-ответ? Ладно, — он выпрямился. — Меня зовут Стивен Марс, и твой непутевый отец по несчастью оказался моим однояйцовым близнецом. Он отрезал все наши родственные связи, когда вырос, поэтому я не имел чести знать его дочь…Точнее… — он ехидно улыбнулся. — Он обещал убить меня, если я приближусь к его драгоценной женушке и их детям.
— Какая душещипательная история, — я с силой растянула уголки губ в разные стороны. — Жаль, я не могу пожать Вам руку. Мои, видите ли, прикреплены к задн..
Пощечина обожгла мою правую щеку, к которой тут же прилил поток крови.
— Говори! — рявкнул Стивен и наклонил мой стул назад так, что он балансировал на двух задних ножках.
— Я не знаю, про что вы говорите…
— Черт! Я сломаю твоему дружку каждый палец! А потом каждую косточку в его теле. И он подохнет здесь, рядом с тобой, умоляя о смерти! А ты! Ты будешь смотреть!
Он кричал так громко, что у меня появилось желание заткнуть уши, но за неимением такой возможности, я ляпнула другое:
— У Вас на лбу вздулась жилка…
Взревев от ярости, он схватил меня за горло, перекрывая дыхательные пути, и прошипел:
— У нас мало времени, детка. А ты испытываешь мое терпение. Скажи мне, где карта?
— Я даже не знаю, о какой карте идет речь, — честно ответила я.
— Где карта?!
— Я не знаю!
— ГДЕ КАРТА?!
— Я.НЕ.ЗНАЮ! — мой голос сорвался на визг. И я, и Стивен тяжело дышали, как после пробежки, но на самом деле даже не сдвинулись с места. Присутствующие ошарашено глядели на нас, ожидая, когда босс даст указания.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на Джареда. Наши взгляды встретились, и впервые в его глазах я увидела страх. Страх за меня. Похоже, я перегнула палку.
— Стивен… — я облизнула губы, надеясь на свои дипломатические умения. — М-мистер Марс…Может, если бы вы объяснили, о какой карте вы говорите…Но я ничего не знаю…
— Что было в твоей банковской ячейке? — заговорил Стивен, успокоившись.
— Письмо, — дала я незамедлительный ответ.
— И…?
— Там было только письмо, — твердо сказала я, не отводя от него взгляда. Похоже, он мне поверил, потому что, выпрямившись, приказал:
— Пусть этих двоих осмотрит врач.
Нас отвели в медицинскую комнату. И хотя на этот раз дело обошлось без мешков, увидеть что-то кроме темного холодного коридора, по которому мы шли, нам не удалось. В кабинете медсестра обработала запястья мне и все раны у Джареда. Она вышла на минутку, пообещав принести бинтов, и Джаред тут же повернулся ко мне.
— Ты в порядке?
Я скептически подняла одну бровь, и уголки его рта немного приподнялись. Вернулась медсестра и наложила нам обоим бинты, а Джареду на лицо щедро нанесла толстый слой мази.
— Мистер Марс хочет поговорить с вами двумя, — сообщила она и с нажимом добавила. — С каждым наедине.
Вместе нас отвели в приемную «кабинета босса». Меня оставили сидеть на жестком диване под охраной двоих громил, которые с безучастными лицами стояли по обе стороны от меня, а Джареда повели к «Мистеру Марсу». Перед тем как уйти, он ободряюще улыбнулся, но меня обуревала такая тревога, что я оказалась не в силах придать лицу выражение спокойствия.
