Я подошла к кровати, села на стул и, как обычно, взяла его неподвижную руку в свою.
— Привет, — привычно сказала я, не зная, слышит ли он меня. Говорят, что люди в коме все же осознают происходящее вокруг них. — Сегодня состоится мое последнее собеседование, — последние три дня меня таскали по разным университетам. Я говорила с деканами, пытаясь понравиться им настолько, чтобы меня взяли в какой-нибудь престижный колледж. Да кому я вру? Каждый раз, сидя напротив очередного седовласого мужчины в пиджаке, я думала совершенно не о своем поступлении или о дальнейшем получении образования. Мысли всегда возвращались к Скотту.
Раздался нетерпеливый стук в дверь.
Я поднялась, наклоняясь к его лицу и, перед тем как прижаться губами к холодной щеке, прошептала:
— Вернись ко мне.
Мой голос сорвался, но мне пришлось взять себя в руки. Слезы не улучшили бы мой макияж, да и к тому же не хотелось показывать отцу свою слабость. Не оборачиваясь, я быстрым шагом направилась к двери, покидая палату на минуту позже, чем обещала.
В коридоре меня встретил укоризненный взгляд отца, он промолчал, выводя меня на улицу. Я затормозила, оправляя подол сарафана и глубоко вздохнула, напоминая себе, что этот день последний в этой череде собеседований. Два часа — и следующие десять дней будут моими.
* * *
Ремингтон — мой новый телохранитель открыл передо мной дверь машины, и я забралась на сиденье, ожидая, когда он займет свое место.
— Как прошел день? — спросил мужчина, которому я бы дала от силы лет тридцать пять. Он вел себя уверенно, но не самодовольно, и мне это нравилось. Единственный минус — он считал нужным со мной разговаривать.
— Хорошо, спасибо, — день был ужасным, особенно, если учесть, что мне пришлось сидеть в приемной больше трех часов, чтобы встретиться с женщиной, в итоге сказавшей «Ждите нашего письма или звонка».
— Куда хочешь больше всего поступить?
Мне все равно.
— Куда возьмут, — вежливо отозвалась я, доставая наушники и вставляя их в уши. Ремингтон понял намек и замолчал, нервно проведя пальцами по темноволосой шевелюре. Он был милым и пытался понравиться мне, чтобы сохранить работу, но не говоря со мной, увеличил бы шансы.
Играла старая песня Westlife, когда телефон запищал, оповещая о полученном сообщении. Всего три слова: «Ты должна приехать», и я схватила Ремингтона за руку.
— Езжай в больницу.
На его лице отразилось удивление, но спорить он не стал и на ближайшем повороте развернулся, помчавшись по противоположному шоссе.
Мое сердце колотилось как сумасшедшее, когда я взбежала вверх по ступеням. Отец шагнул мне навстречу, но по его серьезному лицу нельзя было ничего прочитать. А я не могла заставить себя выдавить хоть слово, боясь услышать страшный ответ. Но Стивен решительно взял меня за руку, ведя к палате.
Нет. Я не готова.
— Что происходит? — я дернула отца, вынуждая его остановиться.
— Он очнулся.
Я отшатнулась, вырывая свою ладонь из захвата. Смешанные чувства поглотили меня. Оцепенение. Недоверие. Осознание. И наконец облегчение.
Мои ноги были ватными, когда я вошла в палату, напоследок услышав «Только недолго». Он все еще оставался там. В центре больничной кровати. Вроде бы ничего не изменилось, но, когда я приблизилась, его серые глаза от потолка метнулись к моему лицу, хотя их выражение было нечитаемо. Он просто смотрел на меня, а мои ноги затряслись, и я рухнула в кресло. Впервые за последние дни моих мучений его рука шевельнулась, и его указательный палец слегка коснулся моей ладони.
— Я рада, что ты очнулся, — услышала я свой сиплый от нахлынувших эмоций голос.
Скотт молчал, потому что не мог говорить. Трубка, помогающая ему с дыханием, все еще торчала из его рта.
Мои пальцы дрожали, когда я позволила им сжаться вокруг его ладони. И на этот раз его мышцы напряглись, отвечая на мое робкое прикосновение.
— Ты как? — спросила я и готова была треснуть сама себя за такой дурацкий вопрос.
Скотт моргнул, но не отвел взгляд. Он перевернул ладонь так, что моя рука легла в его, и наши пальцы переплелись. Глядя на них, я тяжело дышала через нос, сжав челюсти, а потом посмотрела на его лицо.
В его глазах плескалась жизнь, и я почувствовала слезинку, скользнувшую по моей щеке.
— Ты будешь в порядке, ты будешь в порядке, — без устали повторяла я, впервые в своей жизни плача от счастья.
* * *
Скотт с несчастным видом жевал овсянку, наблюдая, как я в сотый раз проверяла сумку с вещами, собранными для колледжа. Сегодня я должна была въехать в общежитие, находящееся в другом городе, и мне с самого утра было не по себе, что я увижу Скотта только на Рождество, когда приеду на каникулы домой. Прошло уже больше двух недель, как он очнулся, но каждый раз, покидая палату, я боялась, что, вернувшись, снова застану его в бессознательном состоянии.
— Как тебе Ремингтон? — полюбопытствовал Леман, отодвигая от себя тарелку, брезгливо поморщившись. Я не могла его винить, потому что наверняка бы просто сошла с ума, если бы мне пришлось этим питаться полмесяца.
— Он…хороший, — я запнулась, подбирая подходящий эпитет, и закрыла сумку, разворачиваясь к нему. — Мне пора.
Скотт кивнул, неуверенно улыбнувшись.
— Я бы проводил тебя до двери, но… — он ударил ладонями по одеялу. Он сидел, откинувшись на подушки, но врачи не разрешали ему вставать, больше трех раз в день, с целью посетить ванную, находящуюся в двух метрах от кровати.
Приблизившись к нему, я, не подумав, протянула руку, убирая назад челку, упавшую ему на глаза. Скотт резко втянул воздух, но не отодвинулся. Его взгляд прожигал меня, но я опасалась смотреть ему в глаза, зная, что не смогу сдержаться, чтобы не заплакать. Я слишком много плакала в этом месяце. Сейчас надо просто попрощаться и уйти.
— Эшли…
— До свидания, Скотт, — выпалила я, наклонившись, быстро поцеловала его колючую от щетины щеку и, отшатнувшись, схватила сумку. — Я опаздываю.
— Да, — кивнул он, переводя взгляд на стену над моей головой. — Удачи тебе, Эшли.
— Спасибо, тебе тоже, — вот, отлично. Шаг за шагом я приближалась к двери, когда он снова заговорил:
— Я буду скучать по тебе, малышка.
Господи.
О, Боже мой.
— Я тоже, Скотт, — не оборачиваясь, чтобы не сорваться, сказала я и решительно вышла за дверь.
Глава№ 20
Кейси, спросонья врезавшись в дверь ванной, недовольно заворчала. Будильник звенел на всю комнату, потому что она даже не попыталась его выключить, зная, что тогда я точно просплю. А сегодня нельзя было пропускать занятия. Первой парой — итоговый тест по психологии, потом астрономия, перерыв и… последняя лекция по истории.
