— Давай спросим Рика, — предложила Джулия.
Джейсон задумался.
— Двери ведь помечены и на карте, которую украла у нас Обливия, — напомнил он, помолчав.
— И которую кто-то спрятал в Древнем Египте, чтобы хранилась там в надёжном укрытии.
— Точно так же кто-то спрятал в других местах все остальные ключи.
— Блэк Вулкан?
— Да, — ответил Джейсон, переворачивая страницу. — Мастер, изготовивший ключи.
Статья Раймонда Мура заканчивалась пространными рассуждениями о ключах и о том, почему их головки изображают тех или иных животных, после чего на последней странице брат и сестра обнаружили картинку, при виде которой у них перехватило дыхание.
Первый ключ!
Он во всём походил на те, какие уже имелись у ребят, но на головке его ребята увидели изображение трёх черепах.
— Черепахи, это же понятно! Как мы раньше не подумали об этом! — воскликнул Джейсон.
Под рисунком Первого ключа Раймонд Мур поместил вот такое пояснение:
Тщательное изучение изображений ключей и замочных скважин на дверях приводит меня к мысли, что они изготовлены одним и тем же мастером или группой замечательных мастеров-ремесленников, которые создали эти удивительные механические драгоценности, вдохновляясь единым планом, но моделируя их по-разному, чтобы каждый ключ получился уникальным, неповторимым.
Никто в городе не знает людей, создавших эти двери, никто не знает, сколько людей работало над ними, — быть может, трудился целый народ, славившийся своими ювелирами, которые обладали необыкновенными знаниями и неповторимым ремесленным мастерством.
Но у меня есть основания полагать, что единственный исходный рисунок, который имеется на всех ключах, соответствует тому, что воспроизвожу на этой странице.
Я называю его Первым ключом, или Ключом, который может открывать и запирать все восемь дверей, о каких я говорил выше. Он похож (или мог бы походить, потому что в его существовании я совсем не уверен) на все другие ключи. А на головке его изображены три черепахи. Это своего рода подпись мастера, его печать и знак признания строителей дверей: три черепахи!
Это мирные, мудрые животные, живущие и на земле, и в море, причём очень долго.
Вам, читатели, задача — разобраться с остальной символикой.
— Три черепахи — символы строителей дверей, — сказал Джейсон.
— Они изображены над дверью в гроте, — напомнила Джулия.
— Их скульптуры стоят в Черепаховом парке, который не случайно носит такое название.
— И не случайно парк этот заложил Раймонд Мур.
Ребята помолчали, обдумывая неожиданное открытие, которое только что сделали.
— Ты думаешь, двери построил кто-то из семьи Мур? — наконец спросила Джулия.
Джейсон покачал головой:
— Нет, не думаю. Вернее, не знаю.
Он всё ещё смотрел на рисунок Первого ключа, на его головку с тремя черепахами.
Тут брат и сестра услышали шаги матери.
Джейсон закрыл книгу и решительно произнёс:
— Нужно действовать.
— С чего начнём?
— Нужно найти этот ключ. А для этого необходимо разыскать Блэка Вулкана.
— А как?
— Прежде всего пойдём и поговорим с Нестором.
Глава 11
Нас обнаружили!
Механическая гондола Питера Дедалуса медленно скользила по каналам, двигаясь без всяких вёсел, шестов или двигателя. На самом деле часовщик установил в чёрную гондолу простой педальный механизм, который позволял управлять лодкой, спокойно сидя на корме.
Гондола тихо вошла в Большой канал и свернула к мосту Риальто, где густой туман висел на домах, словно гамаки, подвешенные к водосточным желобам.
— Венеция удивительно красива по утрам, не правда ли?
Обливия издала неопределённый звук, весьма далёкий от восхищения. Она сидела на носу, явно нервничала и не замечала очарования этого красивого, похожего на акварельный рисунок, города.
— Сколько тебе ещё нужно времени? — спросила она, когда они проезжали под очередным мостиком, наклонив голову.
Тут Питер приостановил гондолу и показал своей нетерпеливой спутнице надпись, сделанную на своде моста и видимую только снизу.
— Некоторые вещи обнаруживаются, только когда смотришь на них с определённой точки, — с ангельским спокойствием произнёс он как ни в чём не бывало.
— Очень прошу, избавь меня от этих разговоров, — потребовала Обливия. — Ты рассуждаешь словно какой-то недалёкий лодочник! И ближе к делу!
— Ближе к делу, Обливия? А дело в том, что у тебя не тот ключ, который нужен. Тебе не открыть им нужную дверь.
— И ты это мне говоришь? — с насмешкой воскликнула Обливия. — Я годы потратила на то, чтобы узнать, как использовать ключ с головкой в виде кота. И сумела это сделать. Правда, совершенно случайно. Повезло.
— Причём повезло весьма основательно, если учесть, как ты сама сказала, что это везение вывело тебя прямо к карте, на которой обозначены все восемь дверей в городе.
— Не совсем прямо… — вздохнула Обливия, с содроганием вспомнив лавку забытых карт и ужасного крокодила в ней.
— В таком случае тебе известно, что Дверь времени находится на вилле «Арго».
— Если ты намерен и дальше смеяться надо мной, Питер, так и скажи, и тогда я немедленно выйду из этой развалюхи.
В ответ часовщик только быстрее закрутил педали, желая обойти плывущую рядом гондолу.
Обливия продолжала:
— Сколько лет уже я пытаюсь купить этот дом. И его прежний владелец, и этот глупый садовник мешают мне.
— А причина проста, — проговорил Питер и замолчал, старательно обдумывая, что стоит сказать, а что нет. — Потому что дверь на вилле «Арго» не просто… Дверь времени. Это самая древняя Дверь времени.
Последнюю фразу он произнёс быстро и вроде бы неожиданно даже для самого себя, будто сбросив с плеч какой-то тяжёлый груз. И затем, словно опасаясь передумать, прибавил:
— Это единственная дверь, которая открывается четырьмя ключами, а не одним, и единственная, через которую всегда можно направиться в любую сторону.
— То есть как?
— Благодаря одному очень красивому механизму, который придумал Раймонд Мур и затем усовершенствовал с помощью судна его внук Уильям — гениальный режиссёр и театральный художник.
Обливия вдруг живо заинтересовалась его словами.
