Мама поглаживает отца по плечу и, немного склонив голову набок, одаривает его каким-то совершенно особенным взглядом. Этот взгляд подсказывает мне, что у неё что-то на уме, и её спокойное отношение к моему поступлению в колледж не так уж и просто, каким кажется.
– Маа-м! – протягиваю я возмущённо. – Что ты задумала?
– Ничего, – тут же отзывается она, переводя на меня взгляд. – Просто ты там будешь под присмотром, Исабель! Об этом я позаботилась.
– И что это значит? – отпихиваю тарелку и столовые приборы, вмиг потеряв аппетит. Скрещиваю руки на груди, внутренне подготовившись к огромной подставе от родителей.
– Ректор – друг моего отца, – выдаёт она с улыбкой. – Его сын учится на втором курсе и присмотрит за тобой.
– Отлично, – без энтузиазма отзывается папа. – За ней будет присматривать парень! – на слове «парень» он рисует кавычки в воздухе. – И как же он за ней присмотрит? – на последнем слове этот жест повторяет вновь.
А меня уже мало интересует этот разговор. Порывисто поднимаюсь и обхожу стол. Не смотрю на маму, которая наверняка прожигает меня взглядом, а сразу приближаюсь к отцу.
– Я передумала, пап! Хочу в Йель! Договорись!
С этими словами вылетаю из столовой.
– Буду поздно! – обернувшись, выкрикиваю уже около парадной двери.
– Лучше будь на связи, – отец появляется в холле и, расслабленно прислонившись к стене, скрещивает руки на груди. – Ты взяла телефон?
Хлопаю по карману джинсовых шорт, телефон на месте.
– Взяла. Доволен?
– Не показывай колючки, Исси, – советует мне отец. – Вечная война отцов и детей естественна, но всё же меня задевает, что ты постоянно хочешь сбежать от нас.
Он прав. Я хочу сбежать! Иногда мне кажется, что меня душат стены собственного дома. И как бы ни любила маму, как бы ею ни восхищалась, иногда я чувствую себя в тени её совершенства и превосходства. И как бы ни любила отца, он слишком меня опекает. А ещё этот город… Маленький городишка, в котором каждый знает твоих родителей, их друзей и детей их друзей.
И это постоянно навязывание меня в жёны к Шоу, а иногда и к Холту откровенно достало. Словно все вокруг решили, что знают лучше, что именно мне нужно, и вправе распоряжаться моей жизнью.
– Я просто хочу уехать, – повторяю отцу.
– Сейчас или вообще? – уточняет он, болезненно поморщившись.
Мне сразу становится не по себе. Я обижаю его. Человека, который безоговорочно меня любит.
– Сейчас, – отвечаю с некоторой задержкой, пряча взгляд под ресницами. – Потусуюсь с друзьями…
– Хорошо, держи телефон при себе на случай, если я позвоню, – вновь командует отец.
Быстро и безрадостно обещаю ему, что буду на связи, а потом вылетаю из дома.
К чёрту всё! К чёрту Огайо! К чёрту Милфорд! Буду учиться с Маркусом Холтом! Лучше с ним, чем с каким-то сыном ректора, который обязан за мной присматривать.
Достаю из кармана ключи от своей новенькой «GMC» и щёлкаю замком сигнализации. Даже эту тачку выбрала не я. Машина просто огромная! Её мне подарил отец. Считает, что в большой машине намного безопаснее.
Падаю на сиденье, завожу мотор и хватаюсь за руль. Сегодня вечеринка на яхте Шоу. Я не хотела идти, но мама не оставила мне выбора. Плохое настроение диктует свои правила, поэтому я решительно гоню в бухту к яхт-клубу в надежде успеть до отплытия яхты Шоу…
Глава 3. Всегда будет моей!
Милфорд, штат Коннектикут, четыре года назад
Киран
Огромная тачка… И маленькая Исси в ней смотрится как минимум нелепо. Девушка неумело паркуется возле яхт-клуба и быстро выскакивает из салона. Пинком закрывает дверь, разворачивается и несётся к яхте, на бегу поднимая руку и щёлкая по брелоку сигнализации. Сигнализация не срабатывает, и Исси резко разворачивается, наверняка чертыхаясь. Возвращается обратно, закрывает машину и вновь несётся к яхте. Немного спотыкается из-за своих излюбленных шпилек.
Даже эта её суета настолько грациозная, что у меня сводит зубы от негодования. Не может же человек быть настолько идеальным?
Грациозная, утончённая, божественная – это Исабель Васкес.
Все вокруг приписывают её мне, а меня ей, но я точно знаю, что Исси это ненавидит. Наша история банальна и стара как мир. Популярный парень и самая красивая девушка в школе… Однако она не хотела быть со мной, воспринимая просто как друга.
От злости я творил ужасные вещи. Троллил её, издевался… А потом сам же утирал ей слёзы, испытывая глубочайшее раскаяние.
Она хотела отношений, хотела встречаться с парнями. Но никогда даже на секунду не могла представить меня в роли своего парня. Конечно, мы же были друзьями, чёрт возьми!
Было сложно контролировать её личную жизнь, потому что буквально каждый хотел залезть к ней в трусики. Все парни вокруг начали хотеть Исси, как только у неё выросла грудь. И я готов был вырвать яйца любому придурку, который намеревался хотя бы подумать о близости с ней.
Именно из-за меня к ней никто не приближался.
Она бесилась, обвиняла меня в том, что парни обходят её стороной, а я переводил всё в шутку, совсем не жалея о содеянном. У меня в голове Исси была только моей, как бы цинично это ни звучало. На самом деле мне было плевать, как это звучало и как выглядело. Я просто знал, что мы будем вместе, вот и всё.
Меня рвало на части. Желание обладать ею было почти нестерпимым. Но я не трогал Исабель…
Она хотела быть независимой, самостоятельной, спокойно закончить школу. И раз уж ей так «не везло» в отношениях, не заморачиваться о всякой любовной чуши. После окончания школы заявила, что хочет отдать всю энергию учёбе в университете, и типа я опять должен подождать её благоволения.
А у меня нет больше сил ждать! Нет больше сил быть ей просто другом. Невозможно желать кого-то так сильно – и в итоге не получить. Я должен её получить! Особенно теперь, когда Маркус вдруг заявил о своей симпатии к ней.
Маркус! Маркус Холт! Мой друг с самого детства, чёрт бы его побрал, решил перейти мне дорогу. Он мечтал, что Исси поступит с ним в Йель. А она твёрдо решила уехать в Огайо. Видимо, подальше от нас обоих.
Исси пока не знает, что Маркус настроен на признание. А я пообещал ему хорошую взбучку, если он всё-таки осмелится сказать ей о своих чувствах.
Шагаю по мостику к ней навстречу. Исси сразу замечает меня, и я, протянув руку, помогаю ей подняться. Немного не рассчитав силу, дёргаю на себя, и девушка врезается мне в грудь. Выставляет руку вперёд, невесомо касаясь моей грудной клетки, и замирает на месте, не поднимая глаз. Словно ей неловко.
– Ты почти опоздала, – говорю с улыбкой, а сам с жадностью вдыхаю запах её парфюма. От Исси всегда вкусно пахнет, и иногда я не могу ею надышаться.
