— Прости, душа моя! — тихо прошептал он, прижимая меня к себе. Тепло его тела и приятный запах горького кофе постепенно возвращали меня из пучины отчаяния и боли, и мой здравый рассудок тоже возвращался, чтобы в скором будущем заставить меня краснеть, бледнеть и думать о том, как жить дальше…
Глава 29. Предсказанное счастье
Мать Зитара — Амайя Шиссейн, — была прославленным оракулом рода Шиссейн, талантливой магессой и предсказательницей, но она ненавидела свою жизнь. Из-за своего дара никто не позволил ей распоряжаться своей жизнью, и она не смогла даже выйти замуж по любви.
Глава рода и по совместительству дед Зитара любил свою дочь, но не гнушался использовать её в своих целях. Всё её окружение тщательно контролировалось, и общаться Амайе было позволено только с угодными Талиму Шиссейну, который был очень горд, что смог произвести на свет дочь с даром предсказаний.
Талим посадил её в золотую клетку под предлогом безопасности, и его не особо-то интересовало, что Амайя на самом деле чувствует. Но всё же он не смог уберечь глупую дочь от безродного проходимца, в которого та влюбилась.
Миро (отец Зитара) был обычным парнем, который служил в храме Лиадара, где и повстречал однажды прекрасную Амайю. Увидев девушку, он сразу же влюбился. А когда и она обратила на него внимание, парень пропал окончательно.
Влюбленная Амайя наперекор отцу сбежала с молодым магом, и они тайно провели брачный ритуал.
Долго Талим искал свою дочь, но Амайя и Миро покинули шумный город и поселились в деревенской глубинке рядом со Священным Лесом, куда не ступала нога ни одного кратаранца, ведь даже ребенок на Кратаране знает — тот, кто войдёт в Священный Лес без дозволения богов, будет проклят на веки.
Молодые жили душа в душу, и спустя год у них появился долгожданный малыш — маленький Зитар. Беда пришла, откуда её совершенно не ждали. Подруга Амайи выведала, где живет молодая семья и, предав молодую предсказательницу, привела людей Талима в дом Миро.
Зитару было три, когда на его глазах наемники перерезали глотку его отцу, а мать утащили с собой. Амайя храбро сражалась с убийцами мужа, а Зитар со всех ног бежал в Священный лес просить помощи у богов, как приказала мать. Только спустя многие годы он понял, что Амайя соврала. Ни один бог не откликнулся на крик Зитара, а сам он навсегда потерял своих родителей.
Амайя вернулась в отчий дом, но после потери любимого мужа лишилась рассудка. Талиму пришлось искать внука. Старик надеялся, что Зитар унаследовал дар матери. Одного не подозревал глава рода Шиссейн — его непокорная дочь запечатала дар Зитара кровным ритуалом.
Двадцать лет Зитар жил с убийцей своего отца и называл его дедушкой. Двадцать лет рассудок Амайи не возвращался, и её признали блаженной, потому что ни один лекарь не мог ей помочь.
А когда Зитару исполнилось двадцать три, и наступило его первое совершеннолетие, Амайя впервые «стала собой» и заговорила с сыном.
— Прости меня, Зитар. Я не смогла защитить тебя. Смерть Миро — моя вина. Твой дед Талим — жестокий маг, он не смог смириться, что я ушла из дома и вышла замуж за твоего отца. Это он прислал тех наемников в наш дом, но я прошу тебя не мстить, а уйти из этого дома и забыть обо всём. Однажды ты найдешь свое счастье, и твой дар будет распечатан. Защити её, — это были последние слова матери, после которых она выпрыгнула из окна и ушла к Звёздам.
С тех пор прошло много десятилетий. Зитар не забывал ни на миг. Но, следуя совету матери, он не мстил. Он покинул дом Талима и ушёл в поисках того самого счастья, о котором говорила мать.
Но шли годы, а Зитар так и не встретил ту, которую должен защитить. Его дар, хоть и был запечатан, позволял ему поддерживать свои молодость и здоровье, а привычка каждое утро заниматься физическими нагрузками помогала мужчине быть в форме.
Он много путешествовал. Не осталось ни одного места на Кратаране, которое Зитар не видел. И хоть будущее было сокрыто от него, интуиция и приобретённая долгим жизненным опытом проницательность выручали его во многих ситуациях.
Именно интуиция подсказала ему задержаться в Таркане — небольшом рабочем городке на окраине империи. Здесь он и познакомился со своими первыми друзьями — Тимом и Робертом.
Он до сих пор с тёплой улыбкой вспоминает день их знакомства. Когда он поздно вечером вернулся с работы домой, то обнаружил, что потерял свой ключ. Такое с Зитаром случилось впервые, и он сильно растерялся. А ещё осознал, что ему даже не к кому обратиться в такой ситуации. Друзей у мага на тот момент не было. И ему пришлось бы сидеть под дверью, если бы не сосед, который заметил Зитара, неловко переминающегося с ноги на ногу возле закрытой двери.
— Ключи потерял? — в лоб спросил мужчина. В ответ Зитар лишь кивнул. А когда сосед простодушно пригласил мага переночевать у себя, парнеь удивился ещё больше, но не подал виду, а вежливо принял предложение, — деваться всё равно было некуда, потому что ключи от своего офиса маг тоже потерял.
С тех пор и началась их соседская дружба, которая со временем переросла в крепкие братские узы. А спустя какое-то время ещё один простофиля забыл ключи — это был Тим.
Казалось, что может быть общего у столь разных мужчин, — разного возраста и профессий. Зитар зарабатывал на жизнь созданием артефактов, дар артефакторики он унаследовал от отца. Весёлый и добродушный Роберт был водителем такси, а вечно задумчивый и меланхоличный Тим перебивался различными подработками и мечтал поступить в военную академию.
Но, видимо, каждый из них чувствовал себя одиноко и нуждался в дружеской поддержке, которую впоследствии и нашёл благодаря новым друзьям.
А еще в этом старом, как он сам, доме для слабых магов, Зитар повстречал её — ту, которую ждал все эти годы. Как ни странно, он сразу узнал её. Хрупкий стройный стан, ясные янтарные глаза, грустная улыбка. Девушка пришла в его артефакторскую лавку и попросила создать несколько странных бытовых артефактов. Лина Иванн — его мечта.
Но едва перешагнувшая порог совершеннолетия девушка годилась ему разве что во внучки, и хоть он и не чувствовал себя дряхлым стариком, но всё же был намного старше и поэтому не решался даже намекнуть о своём интересе. Мужчина решил, что просто сохранит её образ в своём сердце и не станет добиваться внимания.
А затем случилось то, о чём интуиция Зитара никак не могла предупредить. Богиня. Перенос. Приговор. Плачущая маленькая леди. Её выбор. Её история. Её боль.
Зитар решил, что станет её верным другом и защитником. Он испытывал безграничное уважение к Лине за то, что, несмотря на свою боль, она не отмахнулась от тех, чья жизнь зависела от её решения.
В ту ночь они провели ритуал. Брачующиеся обменялись кровью и произнесли магические клятвы, после чего на руках магов появились брачные татуировки.
И Зитар стал мужем своего счастья, хоть и фиктивным.
А Лина, после всего, что с ней произошло, была полностью вымотана и просто уснула на плече демона, который ни на шаг не отходил от неё даже во время брачного ритуала.
