Я стояла под дверью гостиной и бессовестно подслушивала разговор своих мужчин. Я уже и не помнила, зачем вернулась, но услышанное заставило меня тихо замереть у двери и холодеть от ужаса.
Существа, которые знали меня всего ничего, обсуждали между собой проведение опасного жуткого ритуала только ради того, чтобы мне не пришлось «страдать» от близости с ними.
Я осознала, что всё это время придумывала себе причины, по которым я не могу быть ближе к своим же мужьям, вместо того, чтобы найти точки соприкосновения и создать крепкую дружную семью, о которой всегда мечтала. Прячась за своими комплексами и страхами, я не дала возможности для развития нормальных отношений. Даже с Риком, с которым нас связывала пятилетняя дружба. Я зациклилась на жалости к себе любимой и забыла о том, что вокруг меня — «люди», у которых свои проблемы, потребности и желания.
Смогу ли я спокойно отправиться за ту самую Грань со знанием, что из-за моего бездействия и лицемерной моральности погибла целая планета со всеми жителями? Однозначно нет. Все пять лет я предавалась меланхолии и унынию вместо того, чтобы выйти из своего кокона и заметить того же Рика или восхищенные взгляды мага-артефактора, с которым общалась не один раз. Я вбила себе в голову, что, раз для общества я, не обладающая магией, никто, то мне и не светит ни отношений, ни дружбы. Глупо.
Я осознала, что не далеко ушла от алкоголика дяди Лёши, который беспробудно пил, ожидая конец света, и «забил» на всё, даже на собственную семью. Мне стало ужасно стыдно перед родителями, которые учили меня никогда не сдаваться, и перед мужчинами, которые готовы рисковать своей жизнью ради меня и отказаться от своего собственного личного счастья. Ведь, по сути, кроме меня у них не может быть другой женщины, хотя бы потому, что в этом мире жена может быть только одна. А если жена отказывается от мужа, ни одна другая его уже не примет.
— Никакого ритуала! — в сердцах крикнула я, резко распахнув дверь.
— Некрасиво подслушивать, моя госпожа, — протянул демон, а в его глазах я увидела полное обожание и густо покраснела.
— Не знаю, с какого момента ты слышала наш разговор, Лина, но ритуал даст нам больше шансов, чем рисков. И мы сможем помочь тебе после наполнения источника. — сказал Зитар и поправил галстук на шее.
— Неужели маленькая госпожа хочет сказать, что готова принять нас всех как мужей и закрепить наш союз по всем правилам? — ехидно поинтересовался демон, вальяжно откинувшись на спинку кресла.
— Да! Вы хорошие! Я хочу попробовать, — ляпнула, не до конца обдумав свой ответ, и покраснела ещё сильнее, осознав, как это прозвучало.
— Оу! — восхитился демон то ли моей смелостью, то ли глупостью, а затем, окинув взглядом остальных, громко заявил: — я за всеобщую оргию! Ну его, тот ритуал, в конце концов, после закрепления брачной связи как полагается эффект почти тот же!
А я после его слов совсем сникла. Вот умеет он разрядить обстановку…
Краснея и запинаясь на каждом слове, стала сбивчиво объяснять:
— Я не могу пока со всеми… Мне нужно узнать вас получше, и я не могу, когда на меня смотрят, мне нужно время… — лепетала, опустив взгляд в пол.
— Все понятно, госпожа хочет нас по очереди! И с кем же предпочтёшь скоротать этот вечер, прекрасная леди? — продолжал глумиться Киран, и мне отчаянно захотелось его чем-то стукнуть.
— Хватит паясничать, демон! — внезапно вступился за меня Сион и грозно зыркнул в сторону Кирана.
— Лина имеет в виду, что ей нужно время привыкнуть к каждому из нас, я прав? — уточнил огненный и, получив мой кивок в ответ, ободряюще улыбнулся.
— В нашем распоряжении две недели, мы все понимаем твои чувства, Лина, и я счастлив, что ты готова открыть нам свое сердце. Но в одном ты не права. Ты хочешь узнавать нас по отдельности, но мы уже твои мужья, кроме демона, и уединение с каждым мужем по очереди не сплотит нашу семью, а только вызовет ревность и раздор. Поэтому я предлагаю следующее. У тебя будет время с каждым из нас, если ты так этого хочешь, но также и ты позволишь всем нам находится подле тебя, узнавать тебя и ухаживать за тобой одновременно, во всех смыслах этого слова. Это вовсе не значит, что между нами всеми обязательно должна быть близость, но не отталкивай наши ласки и порывы выразить свою любовь к тебе. Ты согласна? — Сион высказал свое мнение, которое совпадало и с мыслями остальных мужей, судя по их задумчивым лицам и молчаливым кивкам, и, подойдя ко мне ближе, взял за руку и заглянул в мои глаза.
А я поразилась мудрости этого молодого мужчины и поняла, что рядом с ним моё сердце бьётся чаще, и мне хочется всегда ловить на себе нежные взгляды его притягательных изумрудных глаз. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга и держались за руки. Но противный демон всё-таки решил беспощадно испортить момент и, дёрнув мою свободную руку на себя, прижался ко мне вплотную, не давая возможности отстраниться.
— Пойдём со мной, маленькая госпожа! Я покажу тебе, что такое настоящее наслаждение… — томно прошептал он мне на ухо, обжигая кожу горячим дыханием.
— Зитар, — пискнула я, — я хочу провести этот вечер с Зитаром! — после этой фразы демон окаменел и, разочарованно вздохнув, отстранился от меня.
— Как пожелает моя госпожа!
И вот мы с Зитаром стоим в моей комнате и неловко смотрим друг на друга. Мужчина молчал и терпеливо ждал от меня каких-то действий, а я, как назло, растеряла весь свой запал и просто не знала, куда себя деть и как унять дикое смущение.
Наш новый дом, несмотря на то, что источник магии не действовал, был магическим, и по прибытию мы поменяли его под свой вкус, а я стала счастливой обладательницей апартаментов, которые точь-в-точь повторяли квартиру, в которой я жила, разве что по размерам немного больше. Зитара привела в свою гостиную, где стоял небольшой диванчик на двоих, кресло и журнальный столик.
И так бы мы и стояли, как два барана, если бы меня вдруг не осенило.
— Зитар, я хочу написать твой портрет! Можно? — мой странный вопрос заставил мужчину растеряться, но после короткой заминки он кивнул.
— Садись, пожалуйста, вон в то кресло, — попросила, и маг молча выполнил мою просьбу. А я стала собирать свои художественные принадлежности: мольберт, холст, палитра, краски, кисти, лампа на длинной ножке как источник света, цветная ширма… Привычные действия и приготовления успокаивали и помогали расслабиться.
— Так вот для чего тебе нужен был этот артефакт! — оживлённо воскликнул Зитар, указывая на лампу, пока я настраивала высоту мольберта и закрепляла на нем холст.
— Да, я называю его лампа, использую для настройки нужного света, когда пишу натюрморты, но, думаю, для портрета тоже сойдет, — пробормотала я. Кратаранцы обычно пользовались кристаллами дневного света. Такой кристалл, размером с куриное яйцо, был абсолютно прозрачным, и при активации рассеивал дневной свет равномерно по помещению, а источника света при этом будто и не было.
