“Интересно, о чем она сейчас размышляет?” ловил себя на мысли Агилар.
– И что же интересного в этой экспертизе? – спросила Кейт, будто-то бы исключительно для поддержания разговора.
– Как я уже рассказывал, был убит мужчина. Обычное дело для того неспокойного района, да и жертва не отличалась примерным поведением. Но вот почерк полностью совпадает с делами о семьях аристократов. Я уверен, что это дело рук одного и того же человека. Но убийца сделал это спонтанно, а значит, наверняка, допустил ошибки. Мне не терпится самому осмотреть место преступления.
Кейт продолжала пить чай, смотря на колышущиеся под порывами ветра листья в саду. Максу показалось, она не слушает его. Наверное, он ее еще вчера утомил ее своими рассказами.
– Уверена, у тебя все получится, – Кейт резко повернулась к мужчине. – Что-то я себя неважно чувствую, наверное, пора устроить себе выходной.
Макс растерянно следил за тем, как маркиза отставила чашку и встала из-за стола. Кейтлин старалась медленно ступать, хоть колотящееся сердце и гнало броситься вихрем прочь.
Лишь оказавшись в собственной спальне, она дала волю своим настоящим эмоциям. Быстро закрыла дверь на щеколду и ринулась в смежный кабинет. Маркиза начала перебирать толстые книги в шкафу, одна из которых служила еще и шкатулкой для ценных бумаг. Вот только искомое упорно не желало находиться. А сейчас ее вдобавок била мелкая дрожь, что еще больше мешало поиску.
Как же так? Она никогда не интересовалась сплетнями про эти чертовы убийства, а видимо стоило. Неужели это ее, маркизу Кейтлин Де Велье, хотят подставить? И именно поэтому Макса Агилара заставили на ней жениться, чтобы он мог быстрее сложить факты. Если ее посадят по обвинению в убийстве, то все имущество перейдет к мужу. Неужели Макс в сговоре с королем, а ее просто обвели вокруг пальца в очередной раз?
Хотя… Король намекнул, что ее муж ему не угоден. И если бы брак был реальным, Макс не дожил бы и до следующего утра, не то, что до окончания расследования.
– М-м-м, – Кейт протяжно застонала от безысходности ситуации.
Все было не в ее пользу: упрямство старшего следователя, отсутствие алиби у Кейтлин, пропажа дневника прабабки, который ни в коем случае не должен попасть не в те руки, и, конечно, ее причастность к последнему убийству.
Да, она виновна в смерти мужчины. Грабителя и насильника. Но Кейтлин не была причастна к остальным нашумевшим преступлениям и сейчас не знала, как себя обезопасить и как доказать свою невиновность.
21 глава
“Возможно, дневник в кабинете джентльменского клуба” осенило Кейтлин и она тут же засобиралась на выход.
– Кейтлин, а как же выходной? – маркиза имела несчастье столкнуться в холле с собственным мужем, который был очень удивлен ее появлением и видом.
– Появились неотложные дела, – виновато улыбнулась Кейт.
Прежде чем Агилар успел сказать хоть что-то еще или, что еще хуже, остановить, маркиза юркнула за дверь. На улице, на подъездной дороге ее уже дожидался автомобиль с водителем.
Макс провел молодую женщину хмурым взглядом, явно не одобряя поспешность, с которой она умчалась снова на работу. Но осуждать подобное было не в его правилах. В конце концов, он ничуть не лучше, и порой ему даже доводилось оставаться на ночь в сыскном бюро. Да и сейчас он тоже спешил. Ему не терпелось взглянуть на место преступления, пока все улики не растоптаны его криворукими коллегами.
Кейтлин сидела на заднем сидении, смотрела в окно и ничего не видела, поглощенная собственными мыслями, они теребила руками край манжеты.
– Господин Шарль, – наконец-то подала она голос. Едва водитель мимолетно взглянул на нее в отражении, она продолжила: – Если вас вдруг спросят, скажите, что отвезли меня с королевского бала прямо до дома.
Пожилой водитель заметно нахмурился, но пока не спешил отвечать.
– Помнится, вы рассказывали, что ваш внук собирался поступать в городской университет. Возмутительный факт, что они повысили стоимость оплаты за обучение практические в два раза. Но я обещаю вам, что это не станет помехой для вашего мальчика.
Господин Шарль еще раз напряженно оглянулся на ее отражение в зеркале заднего вида и, сглотнув, кивнул.
– Да, миледи. Я хорошо помню, что в тот вечер отвез вас прямо домой.
Кейтлин прикрыла веки, не чувствуя ни радости, ни облегчения от своего поступка. Она и так хотела помочь внуку Шарля, безвозмездно. А теперь вышло так, что она шантажом заставила собственного водителя лгать, лишь бы у нее было алиби. Еще ни разу она не чувствовала себя так премерзко.
Дневник, как она и предполагала, оказался в кабинете, в сейфе за картиной. Лишь взяв потрепанную записную книжку в руки, она вздохнула с облегчением. Пожелтевшие от времени страницы, затянутые в кожаный переплет, хранили в себе слишком многое.
“Такие вещи нужно хранить лучше”. Вот только где оно, то самое лучшее место, даже сама Кейтлин не могла себе ответить. Дневник прабабушки самая большая улика против нее. А в их жестоком мире, где обвиняют при первой же удачной возможности и клеймят людей словно животных, этот дневник фактически доказательство ее причастности к смертям. За свою жизнь ей довелось увидеть лишь одного служителя правопорядка, что пытался обелить имя подозреваемого и доказать его невиновность. Поможет ли ей Макс Агилар сделать тоже самое?
Выходя из джентльменского клуба, Кейтлин столкнулась в холле с Лиззи Фейтон.
– Доброе утро, леди Кейтлин, – лучезарно улыбнулась плутовка, пребывая в прекрасном настроении. Впрочем, Лиззи была не из тех людей, что долго горевали по какому-либо поводу.
– Хоть для кого-то оно доброе, – проворчала сама себе под нос маркиза, но Фейтон даже внимания не обратила на слова хозяйки.
– Я провела просто невероятный вечер в обществе графа Уоррена, – говоря это, Лиззи то и дело слегка поворачивала голову, чтобы для маркизы не остались незамеченными новые сережки.
“И когда только успела?” подумала Кейт, но вслух сказала совсем другое:
– Раньше он вас раздражал. Не вы ли называли его невыносимой скрягой?
– Так и было, – Лиззи засмеялась, прикрыв рот ладошкой. – Но в последнее время его дела пошли заметно лучше. Он сам мне вчера хвастался, что дышать стало легче без наступающих на пятки конкурентов.
Кейт провела взглядом удаляющуюся Фейтон, невольно подумав о том, что ей бы тоже стало дышать легче без конкурентов. К счастью, у нее они не такие именитые, но все же…
Вдруг Кейтлин невольно ахнула, поднеся ладонь к лицу. Ведь речь идет об убитых. Они и были его конкурентами! Макс бы обрадовался такой зацепке. Что если она поможет ему в расследовании, а он тем самым выведет ее на негодяя, посмевшего угрожать ее спокойной жизни?
22 глава
Макс связался с Тео и поехал к переулку, фигурирующему в деле об убиенном. Тео оказался на месте быстрее его самого. Он с предвкушающей улыбкой ожидал старшего следователя.
