Маркиза хотела ненавязчиво заманить своего мужа к портной и приодеть его. Она никогда не была склонна обращать внимание на тряпки, тем более на мужчинах. Но глядя на своего мужа, ей захотелось подчеркнуть его новый статус. Она размышляла, как это сделать, не обидев его. Да и зная званые вечера, Кейт понимала, что туда приходят не только поговорить, но и посмотреть друг на друга. За себя она никогда не волновалась и даже привыкла выделяться черными нарядами среди разнообразия цветов, положенными ей по статусу вдовы. А сейчас ей вдруг захотелось перемен, быть яркой, как и все остальные знатные леди Ромерона, может и не блистать в обществе, но сделать пребывание, свое и супруга, на званом вечере комфортным.
– Я могу с тобой поехать? Твоя портниха успеет сделать платье и костюм к вечеру?
– Думаю, да, – Кейтлин искренне обрадовалась такому повороту и тому, что ей не пришлось и дальше юлить. По крайней мере, в выборе костюма.
Салон Алисии встретил их столпотворением девиц. Помощницы носились между клиентами, спорящими о своей очередности, и тщетно пытались урезонить вошедших в раж дам. А те и сами уже забыли о главной цели своего визита. Макс удивленно вскинул брови и тщетно пытался подавить улыбку.
– Обычно здесь тихо, – оправдываясь, произнесла Кейт и повела Макса под руку в дальний зал. На них никто не обратил внимания.
– Алисия, – позвала маркиза.
– Да, моя девочка! Ой. Ты не одна. Простите, миледи…
– Прекрати. Алисия, это мой муж – Макс Агилар, а это волшебница портного искусства, госпожа Алисия.
Агилар галантно поцеловал модистке руку, отчего она зарделась словно юная девчонка.
– Очень приятно познакомиться, – сказал он обволакивающе бархатным голосом. По спине Кейт пробежались мурашки.
“Вот же! Умеет произвести впечатление”.
– У нас тут ажиотаж в связи с открытием фестиваля равноденствия. Но не переживайте, для такой пары я всегда выкрою время.
– Мы приглашены на вечер у Уорренам… Ты успеешь нас принарядить?
– Да-да, они часто стали устраивать званые вечера, говорят, сегодня они запланировали нечто грандиозное и даже магический салют. Стали сорить деньгами направо и налево, – шепотом поведала Алисия, а потом сложила ладошки на груди. – Ох, это же прекрасно! Я превзойду саму себя, ради такой пары. Ах! Я как раз разбирала ткани. Представляешь, по твоему совету рискнула заказать поставку из королевства Индиган. Так долго ждала, переживала, а вдруг не то качество или меня надуют, или корабль захватят пираты. Ох, ну я не о том, так они мне положили еще лишних тканей в подарок в надежде на крепкую дружбу и сотрудничество. И я не могу прийти в себя до сих пор. Это нечто невероятное. Это ядовитое великолепие! Я даже не знала, где их применить, думала на тонкую отделку, но ты вошла, и я поняла – только ты сможешь с достоинством представить данную цветовую гамму в свет. А твой муж тебя, надеюсь, поддержит.
– Конечно, поддержу, – произнес мужчина с улыбкой.
– Тогда на примерку! И я вам сейчас продемонстрирую, чем вы сегодня шокируете всю знать Ромерона, – Алисия предвкушающе потерла руки. – Пожалуй, начну с мужчины. Господин Агилар, прошу вас встать сюда.
Алисия начала суетиться вокруг Макса, замеряя его параметры своей незаменимой рулеткой, которая сразу же в стороне создавала магмакет манекена им соответствующего.
– Ох, Кейтлин, я тебе завидую, у твоего мужа шикарная фигура, – начала беззастенчиво хвалить мужчину Алисия, не забывая поглядывать в сторону маркизы, как будто подтрунивая над ней. – Ой, уведут, нужен глаз да глаз за таким и женская хитрость.
Кейт рассматривала Макса, скинувшего пиджак и оставшегося в одной облегающей рубашке, и отметила, что Алисия как никогда права, господин Агилар действительно весьма привлекателен и она уже сомневалась, что было хорошей идеей подчеркнуть это.
Макс тоже уловил реакцию Кейт на слова ее хорошей знакомой, он был благодарен Кейтлин, что она привела его именно сюда, в место, где царили уютная атмосфера и бесхитростная приятная женщина, похоже, играла на его стороне.
– А вот и ткань, дорогие мои.
– О-о-о, – все что смогла сказать Кейт и посмотрела на Макса.
“Он не наденет такое” тут же пронеслось в голове у маркизы, и она была уверена в своем предположении на все сто. Но Макс снова ее удивил, он подошел пощупать, оценить материал, как истинный следователь.
– Господин Агилар, не волнуйтесь, я не покушаюсь на вашу мужественность этим цветом, для вас у меня совершенно особенная идея. Надеюсь, вы мне не откажете в эксперименте?
– Разве могу я отказать двум таким обворожительным красавицам? – ловко вышел из ситуации мужчина, широко улыбаясь при этом.
Уже выходя из ателье, Кейт отвела Алисию в сторонку и шепотом спросила:
– Сколько с нас? Давай я оплачу сейчас.
Алисия удивленно посмотрела на свою дорогую клиентку.
– Так твой муж уже все оплатил.
– А-а-а, ну да. Конечно, – Кейт, не подав вида, что удивилась, развернулась и пошла к выходу, даже забыв попрощаться.
Макс уже ждал на улице.
Хоть леди Кейтлин и называла свою модистку волшебницей только ради красного словца, к вечеру той удалось сотворить настоящее чудо – оба вечерних наряда прибыли точно в срок специальным курьером. Каждый из супругов, получив свой заветный увесистый сверток, отправился в собственные покои на примерку.
К столь необычному платью Кейт выбрала минимум украшений, иначе светское общество совсем ослепнет от сочетания красок. Кейт была в восторге от предложения Алисии, она любила, когда при виде ее персоны у людей вытягивались лица от удивления. Но этот образ превосходил все ожидания: это словно яркая бабочка, наконец-то вылупившаяся из своего темного траурного кокона. Горничная помогла одеться, было видно с какими большими глазами Хельга осматривала наряд, но не решилась ничего комментировать.
Платье с оголенными плечами и юбка воланами, ничего необычного, если бы не кислотно-розовый цвет. Кейт даже не знала название такого оттенка. Да, модницы любили яркость и разнообразие цветов в одежде. Но цвета всегда были приглушенные, пастельные. А здесь же словно “вырви глаз”, настолько яркий цвет, да и ко всему этому при движении розовый переливался синевой и еще больше привлекал к себе внимание.
Маркиза улыбнулась своему отражению и вышла к мужу. Его костюм подчеркивал статную осанку и мужскую фигуру: стройную, но не лишенную рельефных мышц. Иссине-черный цвет был привычным для мужчин, и с первого взгляда его костюм не казался таким уж экстравагантным, как у самой маркизы.
Стоило Максу подать руку, как полы приталенного камзола немного разошлись и стала видна задумка Алисии в парности данных образов. Тонкой полоской стал виден подклад костюма, а ведь он был в том же примечательном цвете, что и у Кейт.
“И как он решился?”
