Супруги переговаривались еле слышным шепотом.
Наконец дверь поддалась, с характерным щелчком замок был открыт. Макс сначала сам бегло осмотрел помещение, а затем пригласил супругу внутрь, не забыв при этом закрыть дверь.
– Кейт, просто подожди меня и ничего не трогай. Не думал, что когда-нибудь я опущусь до подкладывания прослушки. Но жизнь и события заставляют.
– Макс, я полностью на твоей стороне.
Кейт сначала наблюдала как супруг ловко находит неожиданные места для кристаллов и уверенными движениями их крепит. Затем отвлеклась, поймав на рабочем столе графа Уоррена краем глаза блеск. Даже сама не заметила, как потянулась и взяла в руку красивый золотой самописец.
– Кейт, я же просил не трогать ничего, – словно из транса вывел ее голос Макса.
Тут же из коридора донеслись шаги. Кейт бросила занимательную вещицу обратно на стол, словно именно самописец навлек на них беду. Агилар же в свою очередь без паники обвел помещение цепким взглядом и устремился к большому старинному шкафу, не забыв и о перепуганной маркизе.
Хозяин неожиданно решил посетить свой кабинет. Макс радовался, что Уоррен предпочитает механические замки магическим, их дольше открывать. Это дало ему время разместить Кейт в узком проеме шкафа свободного от барахла и самому протиснуться внутрь.
Со стороны двери послышались пыхтение и приглушенный смех. Зажглась подсветка.
– Жаннета, ты просто чудо! Моя пышная булочка, я тебя озолочу. Ты такая сладкая.
– Ой, Дерек, вы такой смелый и бесстрашный, – восторгалось графом какое-то юное создание, – а вот я боюсь вашей жены. Она следит весь вечер.
– Жанетта, я завтра же сниму тебе новое жилье и буду там частым гостем, – голос старика-графа перемежался со звучными поцелуями.
– Ох, вы так щедры, мой граф. Я буду всегда вам рада.
Макс только сейчас понял, что ему сложновато дышать. Увлеченный чужим разговором он и не заметил, что, согнувшись в шкафу, явно не предназначенном для двоих взрослых людей, он уткнулся носом едва ли не в декольте маркизы Де Велье. Выпрямившись, насколько это было возможным, мужчина поднял извиняющийся взгляд. Но в темноте его покаяние пропало в пустую. Глаза еще не привыкли, и силуэт маркизы угадывался с трудом, но тактильные ощущения заменяли эту нехватку с лихвой.
Он успокоился немного, хотя ему было слегка стыдно признать, что прежнее положение было гораздо удобнее. В любом случае, супруги были тесно прижаты к друг другу и из этой ловушки не представлялось возможным выбраться, пока хозяин не соизволит покинуть кабинет.
Со стороны входной двери раздался стук. Жаннета пискнула и похоже спрыгнула со стола.
– Тш-ш-ш, – прошипел граф.– Кто?
– Оренн Стаф, ваш управляющий. Простите, Ваше Сиятельство, но вас ищут…
– Я понял, иду… Стой, Оренн. Помоги леди покинуть особняк с другой стороны.
Граф еще немного побыл в кабинете, порывшись в своих бумагах. А затем в помещение вернулись полумрак и тишина. Все это время Кейт и Макс старались не шевелиться и даже дышать в такт. В тишине стало слышно, как в унисон бьются их сердца. Так громко, что оставалось удивляться, как их не обнаружили.
Глаза в глаза, дыхание участилось, адреналин зашкаливал. Может поэтому, Макс потянулся к таким сладким и давно манящим его губам напротив. Вот только на Кейт эта магия интимной обстановки подействовала иначе. Маркиза схватила его за камзол, отталкивая с такой силой, что послышался треск ткани и шум сдвинувшихся коробок. Максу осталось только сделать вид, что это все случайно и кинуть краткое: “Прости”.
Он помог Кейтлин выбраться. Еще раз осмотрел помещение и молча подал руку, предлагая покинуть это место. В коридоре никто не решился нарушить молчание, которое повисло теперь между ними как грозовая туча. Макс закрыл дверь кабинета, и они чинно проследовали обратно в гущу праздника. Все мысли следователя занимала супруга, а не только что совершенное нарушение закона, за который он всегда прежде ратовал.
Он не мог понять эту непостижимую женщину, неуловимую. Может он ей противен? Или у Кейт уже занято сердце, тогда, конечно, это все объясняет. Макс посмотрел на Кейт и, не говоря ни слова, затянул ее в первую попавшуюся открытую комнату на первом этаже.
Кейт взглянула на него непонимающе, выныривая из своих тревожных мыслей.
– Твои прическа и платье, – объяснился мужчина, при более ярком освещении заметив, что прятки в шкафу не сказались благосклонно на внешнем виде Кейтлин.
Кейт обернулась к единственному в гостевой зеркалу и вмиг покраснела. Было ощущение, что подол ее платья пожевал дикий вепрь и выплюнул. Она судорожно начала поправлять свой образ, не зная, за что хвататься в первую очередь. Макс присел рядом, помогая разгладить складки на юбке. В этот момент распахнулась дверь, с силой ударившись об стену.
Графиня Уоррен была в бешенстве, но, заметив их, на ее лице сменился целый калейдоскоп эмоций от удивления до зависти.
– Ах, простите, что потревожила ваше уединение, – с нажимом произнесла она, стараясь скрыть неприязнь. – Но я все понимаю, дело-то молодое. Это будет нашим маленьким секретом.
Графиня гордо удалилась, прикрыв дверь. А Кейт вспыхнула еще сильнее от намеков в их сторону.
– Это катастрофа. Мы попались…
Макс, не меняя позы продолжал свое дело, слегка улыбаясь.
– А, по-моему, у нас наоборот все очень удачно вышло.
26 глава
Если бы только знатные леди Ромерона умели испепелять одним взглядом, от Кейт уже остались бы только пылающие головешки. По крайней мере она сама была в этом твердо уверена, не без участия фантазии, разыгравшейся буйным цветом, разумеется.
– Добрый вечер, – улыбнулась супругам одна из гостий с видом невинного ангела и хищным оскалом светской львицы. – Миледи Кейтлин, сжальтесь над дамами, скучающими в этот вечер без кавалеров. Разрешите пригласить вашего мужа на танец. Вы еще успеете насладиться обществом господина Агилара, если еще не сделали этого, – при этом леди хитро улыбнулась, бросая многозначительные взгляды на Кейт.
– Вам стоит спрашивать его самого, миледи Марисса, он мой супруг, а не собственность, – собрав все свои силы, холодно ответила маркиза.
– Только с вашего позволения, дорогая, – Макс поднес хрупкую руку Кейт к губам, но вызвал в ней самой лишь глухое раздражение в ответ.
Она молча кивнула, с сожалением понимая, что любой другой ответ будет неприемлем. Хотелось бы ей, чтобы он отказал назойливой поклоннице? Безусловно. Но кем она станет в его глазах? В конце концов, он не пес, чтобы держать его подле себя на цепи.
Смотреть на удаляющиеся спины этой парочки было невыносимо тяжело, а уж видеть, как леди Марисса вешается на Макса и прижимается к нему во время танца было выше ее сил. Но даже в дальней беседке парка Кейтлин не могла найти покоя. Плавная мелодия разносилась на все имение с помощью магии, заставляя представлять танцующих даже вдали от танцпола.
