А что, если Кейт тоже обрадуется подобному подарку? Стоит непременно заглянуть в салон, в который они вместе ходили. Тем более, что у его владелицы есть все мерки его жены и шансы прогадать с размером просты минимальны. Макс обрадовался своей гениальной мысли и поспешил свернуть в направлении салона госпожи Алисии.
На этот раз мастерская по пошиву одежды встретила Макса тишиной. И в этом покое трель колокольчиков над входной дверью разнеслась по всему модному салону, оповещая хозяйку о прибытии клиента. Из подсобки вышла сама Алисия и широко улыбнулась, сразу узнав своего недавнего посетителя.
– Господин Агилар, как я рада вас снова видеть! Что вас привело?
– Здравствуйте! Госпожа Алисия, я к вам за помощью! – Макс поцеловал руку портнихи, склонившись в приветствии. – Я хочу порадовать свою супругу и подобрать ей платье, достойное, чтобы подчеркнуть ее красоту. А вы как никто другой знаете вкусы Кейт. И вот я надеюсь, что вы не откажете мне в помощи.
Алисия тихонько рассмеялась.
– Простите. Вы действительно по адресу пришли, ведь я как никто другой знаю вкусы Кейтлин и насколько она не любит платья. Носит их, пожалуй, только как дань традициям.
Макс слегка опешил после этих слов и даже растерялся. Ему стоило и раньше об этом догадаться, зная, что маркиза весьма неординарна в своих предпочтениях.
– Что же делать? Может украшение… – Начал рассуждать Макс, уходя в свои мысли.
– Я сказала, что маркиза всего лишь не любит платья, особенно громоздкие, но и как любая другая женщина она не откажется от возможности принарядится. Я предлагаю брючный костюм, задрапированный сверху юбкой. Практично и не так вызывающе. Она оценит. И ткань я вам подберу из новой коллекции.
Алисия стала проворно вытаскивать из большого стола отрезы новых тканей, веером разложив их на нем же.
– Вот, замечательные ткани. Вы пока смотрите, что приглянется, а я пойду принесу шкатулку с образцами фурнитуры для украшения.
Вот тут Макс совсем растерялся от обилия расцветок. Свою сестру он знал досконально, а жена была загадкой. Он начал вспоминать, в чем маркиза предпочитает ездить на работу и ходить по дому. Ему очень хотелось удивить ее, Макс и не заметил, как вытащил из кармана найденную на улице бусину с места преступления и начал перекатывать в пальцах. Такая привычка у него осталась еще с академии: что-то крутить в руке пока думает.
– Ой, у Кейтлин оторвалась бусина с лимонного наряда? Пусть она пришлет платье, я обязательно поправлю, раз такое дело.
Макс замер, мысли понеслись совсем в другом направлении.
– Я нашел ее на… – Макс запнулся на долю секунды и продолжил как ни в чем не бывало: – на улице. С чего вы взяли, что она принадлежит Кейт? Таких в городе боюсь больше тысячи, а может и больше.
– Вот, взгляните, – Алисия достала из шкатулки такую же белую бусину и протянула Максу.
– Не понимаю, они одинаковые.
– Нет же, – рассмеялась модистка. – Этой заурядной вещице далеко до вашего украшения. Ваша бусина сделана из особого минерала, не каждая модница может себе такое позволить. И не каждая портная, прошу заметить. Она даже легче, сравните! Ценность их в том, что они универсальные. После правильной настройки они принимают нужный для наряда цвет. А вот недостаток в том, что они одноразовые.
Госпожа Алисия взяла с широкого подоконника прозрачный фужер с водой и поднесла к Агилару.
– Бросайте, – приказала женщина и Макс от неожиданности бросил обе бусины в воду, с интересом наблюдая за ними.
Одна из них, едва соприкоснувшись с водой, изменила цвет на золотистый.
– А почему вы решили, что она принадлежит Кейт? – не отрывая взгляда от блестящего украшения, спросил Макс.
– Но ведь вы… Она же ваша жена… Кому же еще она могла принадлежать? – растерялась модистка, истолковав вопрос по-своему и теперь сожалея, что полезла в личные дела аристократов.
– Ясно. Спасибо за пояснения. Я, пожалуй, попозже зайду…
Макс словно в бреду вышел из салона на свежий воздух, но и это ему не помогло.
30 глава
Едва замечая, что происходит вокруг, мужчина добрался до особняка маркизы де Велье, женщины, которой он был готов подставить спину и похоже напрасно. Удивительный факт, но предают всегда дорогие сердцу люди, остальные просто огорчают и не более. Вот только Макс был не из тех людей, что рубят сгоряча и прежде, чем делать какие-то выводы, ему хотелось убедиться самому.
Какова вероятность, что эта уникальная по свойствам бусина не с ее платья? Мизерная. Но ведь она есть!
Пугая горничных своей спешкой, Макс практически ввалился в холл.
– Господин Агилар, прикажете принести обед вам в комнату? – из стайки молоденьких служанок первой отмерла Хельга, самая бойкая из всех девушка.
– Нет. Да. Как обычно, – невпопад начал отвечать Макс, едва понимая, что именно у него спросили. – А леди Кейтлин еще нет?
– Нет, господин. Миледи дала знать, что будет только вечером, – покорно ответила горничная маркизы.
“Ну, конечно”, пронеслась едкая мысль в голове Агилара. “Им-то она дала знать”.
Не проронив больше ни слова, Макс быстро поднялся на второй этаж, чтобы столь же стремительно остановиться рядом с дверью, ведущей в спальню Кейтлин. Опасение или даже мания, что его провели, толкали мужчину на неожиданные поступки. Одним из таких было то, что он без какого-либо позволения оказался в покоях супруги. Словно воришка огляделся по сторонам и пользуясь моментом, пока коридор на втором этаже пуст, проскользнул в незапертую дверь.
Сил ждать возвращения маркизы катастрофически не хватало. Агилару хотелось знать наверняка: была ли Кейт действительно на месте преступления, виновна ли Кейт, солгала ли она или сказала правду.
Комната Кейтлин значительно отличалась в интерьере от остальных в особняке. Можно было смело утверждать, что это самое жилое и современное помещение в доме. По крайней мере здесь мебель не выглядела как экспонаты в музее.
Светлая и просторная спальня, нежные кремовые оттенки, невесомый балдахин и цветы на картинах. Признаться, все это мало вязалось с мрачным образом маркизы де Велье и говорило о том, что он действительно очень мало знает свою супругу. Ворох корреспонденции на туалетном столике, прикроватная тумбочка словно манили следователя заглянуть, но Агилар тут же одернул себя. Он здесь не за тем, чтобы читать чужие письма.
Отыскать гардеробную оказалось не так-то просто, из спальни миледи вели несколько дверей. Одна вела в личную ванную, такая была и у него, вторая в кабинет, вызвавший в мужчине еще больше интереса, и наконец-то третья – в гардеробную.
Едва он вошел в маленькую комнату, как она озарилась магическим светом. Светящиеся кристаллы на потолке были единственным источником освещения здесь. Стены были обиты светлым деревом, в тон ему были и стеллажи со шкафами из белого дуба. Гардеробная была словно продолжением светлой спальни и тем больше вещи, находившиеся в ней, выглядели чужеродно. Словно темное пятно, капля черничного варенья на белой салфетке, нелепо…
