Такого поворота Агилар не ожидал. В голове не укладывалось, что он только что услышал. Вопросов стало только больше. Это же надо было так все развернуть. Признаваться он, конечно же, ни в чем не собирался. Собственно, ему и не в чем. Нужно привлечь толкового адвоката, в этом они не могут ему отказать. Хотя… у Макса складывалось впечатление, будто сам король решил убрать его. Мужчина догадался, что дневник, который он случайно обнаружил, принадлежал прабабке Кейтлин, и хоть сам он довольно скептически относился к проклятиям и черным вдовам, Его Величество, вероятно, был другого мнения раз насильно заставил жениться. А теперь эти нелепые обвинения, за которые предусмотрена высшая мера наказания. Макс все больше убеждался, что влез в политические игры. Но тут его внимание привлек шорох.
– Тео?
– Да, это я, господин Агилар. Вот решил к вам пробраться. Держите. Я слышал вас не собираются кормить сегодня. Это мама мне собрала, там бутерброды и чай. Только фляжку верните, чтобы никто не видел.
– Спасибо, Тео, я не откажусь. Ты можешь мне сказать, что вообще происходит? – откусывая бутерброд, спросил Макс.
– Ваше дело ведет Хоуп лично. Я не видел никаких бумаг, но знаю от группы, побывавшей в доме у Уорренов, что там нашли вашу запонку с инициалами в шкафу в кабинете.
Макс поперхнулся отпивая чай.
– Снять ауру не составило труда. Ваша есть в картотеке. И запонка примечательная, ее многие видели на вас. А потом приходила на допрос графиня Уоррен, она переполошила весь комитет своими слезами и обмороками, долго пробыла в кабинете Хоупа. Тут уж я не знаю, но он вышел довольный как кот после допроса.
– Черт!
Тео с жалостью посмотрел на своего начальника, на которого всегда стремился равняться, и от всей души желал ему выпутаться из этой передряги. Он не верил слухам про Макса Агилара, но и ничем толковым не мог помочь.
– Мне нужно возвращаться, иначе заметят. Но я постараюсь еще прийти. Может что-то передать вашей жене?
– Нет-нет, пока это лишнее. Я подумаю. Спасибо.
“Как отреагирует Кейт? Обрадуется, что очередной муж ее покинул или огорчится? Могла ли она обо всем знать? И эта чертова запонка… когда она упала? О чем я только думал? А может Кейт специально тогда ее с меня сняла? Нет не может быть…”
34 глава
Минуты ползли как улитки, не торопясь складываться в часы. Максу хорошо был знаком этот прием: ожидание, страх перед неизвестностью – один из лучших рычагов давления. Хоуп хотел взять его измором, да вот только ничего у него не выйдет. Не станет Агилар соглашаться, не станет подписывать никакие признания.
Максу приходилось лишь догадываться о том, что уже скорее всего наступила ночь. Он сидел, оперевшись на стену, то проваливаясь в спасительный сон, то возвращаясь в жестокую реальность. Поэтому, когда он услышал легкие шорох и шаги, ему показалось, что это лишь сон. Но шаги приближались, осторожные, тихие, женские. Макс поднялся на ноги и попытался всмотреться в зияющий чернотой коридор. Фонарь возле его камеры неожиданно вспыхнул, освещая женскую фигуру в черном брючном костюме.
– Казематы не лучшее место для леди, – душу Макса раздирали противоречивые чувства: он был рад видеть маркизу, но место явно не было предназначено для подобных встреч.
– В свидании с собственным мужем мне отказали, а ждать твоей публичной казни ради возможности увидеться мне как-то не хотелось.
Макс едва не заскрипел зубами от досады. Чертов Хоуп добрался и до Кейтлин, пытаясь запугать ее.
– Как ты пробралась сюда? – Задал мужчина мучивший его вопрос.
– Один из патрульных был мне очень обязан и не отказал в маленькой помощи, – тихо ответила Кейт, не решаясь подойти ближе к камере Макса.
– Что же за одолжение или услугу ты ему оказала, что он пошел на следственное преступление? – Агилар облокотился на толстые прутья решетки, глядя в глаза леди Де Велье.
– Не то, чтобы это было какое-то одолжение, – пожала плечами Кейт и добавила: – я не позволила его единственной дочери стать путаной.
– Ничего себе, одолжение, – улыбнулся Макс, впервые за этот долгий и тяжелый день. – И что с ней теперь? Чем она занимается?
– С ней все хорошо. Надеюсь, что она сейчас отдыхает, а не пьет на кухне с остальными горничными кофе, который так внезапно появился в моем доме, – Кейтлин улыбнулась в ответ.
– Хельга? – удивленно спросил Макс, даже немного шокированный своей догадкой.
Маркиза кивнула в ответ. Неловкое молчание повисло между супругами. Им явно нужно было поговорить и на куда более важные темы, но начинать было не так-то просто.
– Тебе нельзя здесь находится, – наконец не выдержал Макс. – Ты можешь попасть под подозрение.
– Пытаешься меня защитить? – Кейт сделала несколько шагов к камере, приблизившись почти вплотную к решетке. – А если это я должна сидеть здесь вместо тебя?
– Мне не хотелось бы в это верить, – отозвался мужчина, неотрывно следя за каждым ее движением.
– Я – убийца. Я убила того мужчину в переулке. Он пытался меня ограбить и сделать ужасные вещи, но… это я…
– Ты защищала себя.
– Я повинна в смерти собственных мужей. Они…
– Неудачники, не оценившие подарок, который им преподнесла судьба, – остановил ее Макс. – Кейт, зачем ты пришла?
– Я не убивала герцога и его семью, и остальных, – почти всхлипнула Кейт.
– Кейт, зачем ты пришла? – настойчивее повторил свой вопрос мужчина.
– Это все проклятие прабабки. Я знаю, ты прочитал ее дневник. Но я не хотела никого убивать, – принялась сбивчиво объяснять она.
– Кейтлин, – пользуясь ее близостью, Макс взял ее маленькие хрупкие ладони в свои. – Я знаю, что ты не убийца. Зачем ты здесь?
Макс вдруг понял, что в том, что он попал в такую передрягу, может быть виноват кто угодно, но не эта молодая женщина. Кейт никогда не желала ему зла и даже пыталась уберечь. Уберечь от навязанного брака, предлагая деньги взамен. Наверное, нелегко ей было пойти на такой шаг. Каждый пункт брачного контракта был написан с целью остановить его. Пыталась уберечь от близости, не желая причинить вред.
Агилар был большим скептиком и в проклятие ему верилось очень слабо. А даже если оно и есть… Вдруг он видит ее в последний раз?
Кейтлин стояла, опустив глаза, совсем рядом. Не желая терять больше не минуты, Макс склонился к ее губам.
35 глава
Кейт не успела отклониться, хотя бы потому что никак не ожидала подобного. Макс одним движением обхватил ее спину, просунув руку сквозь решетку, и притянул вплотную к себе. Кейтлин попыталась дернуться, отскочить в сторону, но Макс предвидел такой поворот и второй рукой не дал ей даже отвернуться. Это было немного грубо, но в то же время именно сейчас Кейт чувствовала себя в мужских руках такой слабой и желанной, она наконец почувствовала себя женщиной.
