Как же давно ее так никто не целовал. Если быть честной с собой, ее никто так не волновал, как Макс. Он просто прижался к ее губам своими, а сердце уже готово было выпрыгнуть из грудной клетки, ноги стали ватные. Мужчина попытался раздвинуть ее губы языком, не иначе чтобы окончательно свести с ума.
Кейтлин уже была готова сдаться на его милость, слишком большое наслаждение таили в себе его такие простые прикосновения. Но возникшие будто из ниоткуда образы не дали ей расслабиться.
Маленький мальчик сидел за столом и старательно выводил буквы каллиграфическим почерком. В богато обставленной комнате был только он и сухопарый старик в очках. Последний стоял у окна и зачитывал текст. Мальчик послушно записывал под диктовку, но стоило гувернеру отвернуться, как и он терял интерес к тетради, переключаясь на вид из большого зарешеченного окна. Вдруг в комнату, словно вихрь, вбежала совсем малышка с растрепанной прической и подбежала прямиком к столу.
– Ма-а-а-кс, ну ты скоро? Мне скучно-о-о.
– Софи, вернитесь немедленно, – едва поспевая за своей воспитанницей в комнату ворвалась гувернантка его младшей сестренки. – Лучше пойдемте в парк.
Софи скорчила рожицу напоследок и все-таки вышла из кабинета под руку с молодой женщиной. Мальчик бы сейчас все отдал, чтобы тоже оказаться в парке, а не писать под диктовку текст, смысл которого он даже не понимает.
– Максимилиан! – раздался грозный голос совсем рядом.
Мальчик резко дернулся на окрик своего гувернера и опрокинул локтем чернильницу.
“Теперь точно не погуляю”.
Кейтлин быстро пришла в себя и, укусив за нижнюю губу своего мужа, отвоевала себе свободу от его железной хватки. Отскочив к противоположной стене, она зашипела на него словно разъяренная химера.
– Решил повесить на меня работу палача?! Или сделать прекрасный подарок следствию? Сдаться без боя? Да на твой труп повесят все возможные и невозможные грехи. А кто-то останется гулять на свободе…
Говоря все это, как бы не была маркиза зла, она тщательно осматривала фигуру мужа, ловя малейшие изменения в его состоянии. Он же стоял как ни в чем не бывало и улыбался.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила, едва сдерживая дрожь в голосе.
– Я? Жив и здоров, – Макс даже покрутился шутливо вокруг своей оси. – Хм, твой поцелуй действительно мог бы решить кучу моих проблем. Но… Как видишь, не получилось, – с сарказмом заметил Макс.
– И слава Богу! – не удержала Кейт вздох облегчения.
– Ты сама-то что задумала? Не стоит жертвовать своей репутацией или жизнью, вступая в эту игру. Я не позволю тебе загубить себя. Я справлюсь сам.
– Да я вижу, как ты справляешься! Решил пойти легким путем? Ты же читал дневник! Боишься за мою репутацию, а сам на мою совесть решил свой хладный труп повесить?!
– Прости. Но я не верю в проклятие! Да даже если так, прекрасная смерть в отличие от плахи, – Макс растянул губы в улыбке.
– Я говорила уже тебе, что шутки у тебя не очень? – Кейт недовольно скрестила руки на груди.
– Кейтлин, зачем ты пришла?
– Да вот поняла, что утро без твоей компании уже не то…
– Ке-е-ейт?
– Макс, я не позволю тебя казнить!
– Кейт, ты будешь вне закона!
– Да! Но только пока мы не найдем настоящего преступника, – горячо воскликнула она и чуть тише добавила: – Это и в моих интересах, в конце концов.
– Кейт, отсюда невозможно сбежать. Не ввязывайся в это дело, – попытался остановить ее Макс.
– Ты просто не пробовал. Никто даже не догадывается о моем участии, а ты можешь просто уехать обратно к себе на родину. Там тебя точно не достанут. С Аранией сейчас весьма натянутые дипломатические отношения.
– Ты думаешь, я тебя оставлю здесь одну, разбираться со всем дерьмом, в которое я впутался?!
– Мне не впервой.
– Кейт, уходи… Ну или можем еще раз проверить твое проклятие, я не распробовал, – Макс попытался улыбнуться, но выходило плохо. На душе скребли кошки.
– Макс! Ш-ш-ш-ш. Тебе повезло что ты еще стоишь на своих ногах. Я не знаю… Может браслеты-блокировщики так повлияли, а может просто в тебе много магии… Но повторять мы не будем. Слышишь? И вообще ты выглядишь очень бледным, – голос Кейт из разъяренного стал очень быстро обеспокоенным.
– Знаешь, тюрьма не красит. А я даже почувствовал прилив прекрасного настроения, наконец поцеловал законную супругу. Знаешь, ради такого я готов походить в браслетах, – на этот раз неподдельно веселился мужчина.
– Еще немного и я точно оставлю тебя здесь.
– Почему ты мне веришь? Вдруг каждое слово обвинения правда? И я аранский шпион?
– Шпион – это еще терпимо, – пожала плечами маркиза. – Но надеюсь, про обольщение и насилии графини Уоррен враки.
Макс обреченно застонал, прислонившись лбом к решетке. Эмма Уоррен подкинула ему проблем, не меньше, чем главный преступник.
36 глава
Кейт покинула управление сыска, точнее самую непримечательные его часть – казематы, также незаметно, как и пробралась внутрь. Она терялась в догадках, не знала, что предпринять, но понимала ясно, что афишировать свою заинтересованность в свободе супруга пока не стоит. Не хватало еще, чтобы и ее посадили в тюрьму за содействие шпиону.
"Максимилиан… ну надо же!"
Избегая освещенных участков дороги, Кейтлин добралась до места, где ее ждал автомобиль с неизменным водителем, господином Шарлем. Она специально велела припарковать машину вдалеке от управления, чтобы не вызвать никаких подозрений. Но видимо ищейка Хоуп не зря занимал свое место и имел отличный нюх. А иначе как объяснить, что с первыми лучами солнца он уже был на пороге особняка маркизы?
– Господин Хоуп ожидает вас в малой гостиной, – тихо проговорила Хельга, зайдя в комнату хозяйки. Горничная выглядела взволнованно, а вот Кейтлин наоборот.
– Благодарю, – холодно отозвалась маркиза.
Она не торопилась на встречу со следователем, пользуясь двумя преимуществами: тем, что она женщина, и тем, что она в отличии от него аристократка.
Может сейчас титулы и перестали иметь такой вес, как во времена ее прабабушки. Ромерон и порядки в нем менялись вместе с развитием всего мира. Но тем не менее некую вольность миледи Кейтлин вполне могла себе позволить. Вспомнив о прошлом, Кейт взяла в руки потрепанный дневник. Накануне Макс посоветовал ей избавиться от него и сейчас, судя по всему, настало подходящее для этого время. Сейчас Хоуп зашел просто побеседовать, а через полчаса может нагрянуть с ордером на обыск.
Кейт положила дневник на серебряный поднос, последний раз провела по нему ладонью, словно прощаясь, и поднесла к нему горящую свечу. Усиленный магией огонь быстро пожирал страницы, унося за собой вековые воспоминания. Одновременно с горечью утраты фамильной ценности, Кейт почувствовала невероятное облегчение.
