– Ворота для прислуги мои люди уже открыли, зайдем с торца. Охранку сняли, а чтобы пробраться в дом, придется уже пораскинуть мозгами. Там доисторические замки на механике, мы просто не рассчитали время, чтобы вскрыть.
– А я думал великие Тени могут все, – не смог удержаться от подколки в его адрес Макс.
– Кто бы мне их еще дал, – задумчиво прошептал Норд, и уже громче добавил: – Что имеем, тому и радуемся. Тебе грех жаловаться, бывший следователь. Мы с Кейтлин и без тебя можем обойтись, а ты просто подожди в нас. Вон, сходи пунша выпей.
– Да я бы тебе даже перевозку кур не доверил, как ты вообще попал к Теням, не представляю.
– Исключительно благодаря своей харизме.
– Хватит уже упражняться в остроумии, мы тратим время, – строго высказалась Кейт, словно отсчитывая провинившихся детей.
Маркиза уверенным шагом пошла к особняку Варельтов. А мужчины, условившись о временном перемирии, двинулись за ней следом.
Двери действительно не поддавались. Хоть Макс и сталкивалась не раз прежде с механическими замками, слишком долго копался. Магия и механика были вполне совместимы. Но в данном случае на замке стоял антимагический блок, изобретенный одним из великих умов прошлого столетия, и пока никто не мог воздействовать магией на вещицы с такой занятной начинкой.
Аристократы любили перестраховаться, делая как раз двойные замки. Все, конечно, в этом мире можно вскрыть, но с механикой дольше возиться и знатоков крайне мало. Норд пытался подсказывать, нависая над плечом, что еще больше мешало делу и раздражало Макса. В какой-то момент он не выдержал и резко обернулся, желая послать блондинчика “прогуляться”. Но вместо этого вырвалось:
– Где Кейт?
Оба мужчины заозирались в поисках маркизы. Они тут же бросили свое занятие, в котором ничуть не преуспели, и быстрым шагом стали огибать особняк. Сначала они заметили юбку, аккуратно сложенную у кустов розариуса, потом одновременно подняли голову, услышав легкий шум.
Маркиза стояла на карнизе второго этажа, держась за толстые стебли виноградника, обвивающие дом, и демонстрировала прекрасную растяжку и столь же завораживающие формы, обтянутые кожаными штанами.
Мужчины растерялись, не зная, что делать. Единственное, что пришло им на ум – не мешать, ведь Кейт могла свалиться вниз, испугавшись шума. Оставалось только ждать и быть готовыми подстраховать, если прекрасная покорительница окон надумает сорваться.
А Кейтлин и не думала падать, она подтянулась на руках к заветному окну. Встав на подоконник, легким движением руки достала нож, прикрепленный к бедру, и вставила между деревянными створками окна. Она раскачивала их до тех пор, пока старая деревянная рама не затрещала, поддавшись натиску, и путь в недра дома был свободен.
Кейт глянула вниз, только сейчас заметив наблюдателей с ошарашенными лицами. Милая улыбка и воздушный поцелуй был послан удивленным мужчинам, прежде чем Кейт прыгнула внутрь.
Норд попытался было также залезть в окно, но виноградные стебли не выдерживали его веса. Мужчины переглянулись и уныло побрели ко входу, который явно изнутри открывался без каких-либо проблем. Тут они были солидарны в своих эмоциях и задетой мужской гордости, но решили промолчать по поводу безрассудства маркизы.
– Я думаю, весь дом осматривать смысла нет. Скажите, прекрасная нимфа, куда вас на этот раз тянет? – Норд залип взглядом на округлых бедрах Кейт, так удачно подчеркнутых одеждой.
Макс рыкнул и тут же выбежал из дома. Оставшись вдвоем, они недоуменно переглянулись, даже Норд оторвался от созерцания женских прелестей и уставился на дверь, не понимая, куда понесло Макса. Правда через полминуты Агилар уже стоял возле Кейтлин, протягивая ей ее юбку, которую не догадался сразу захватить.
– Спасибо! – Кейт быстро зафиксировала ткань и оказалась опять в легком платье. И не догадаешься, какие тайны сокрыты под ним.
– Не знаю, пока никуда, давайте пройдемся.
На втором этаже Кейт резко развернулась и вошла в ближайшие двери, это оказалась библиотека. Не такая большая, как у нее самой, но все же несколько стеллажей с книгами присутствовали.
“Может здесь только необходимое?” размышляла маркиза. У знатных семей принято иметь гигантские библиотеки, даже если они не читают. Эти мысли вытеснило желание прикоснуться к красивой статуэтке, стоящей на читальном столике. Макс успел поймать Кейтлин за руку и отстранить, когда она словно в трансе двинулась к столику.
– Присядь пока, я осмотрю ее сначала. И если все в порядке, заберем с собой.
Кейт послушно опустилась в кресло, стараясь не уснуть, разглядывая магических светлячков, что кружили по комнате. Макс и Норд тихо спорили над обнаруженной уликой.
Кейт решила себя занять хотя бы осмотром книг, оставшихся без хозяина и сиротливо ютившихся на пыльных полках. Она встала и начала осматривать корешки книг. В основном это были труды, связанные с экономикой, географией и историей. Ее внимание привлек томик “Воздушные суда: технологии и схемы”. У ее отца был такой же. Она тут же взяла его в руки, поддавшись воспоминаниям из детства.
Макс словно шестым чувством ощутил, как напряглась Кейтлин. Устремив взгляд в ее сторону, он увидел как краски схлынули с ее лица и она словно окаменела, склонившись над книгой.
– Кейт?
Она молчала.
Макс тут же подошел к ней и взял за руку. Рука была ледяной. Мужчина присел на одно колено перед креслом, ловя взгляд жены.
– Это книга моего отца! Что она здесь делает?! Я помню, что… Нет, я не помню, когда видела ее последний раз. Он часто с ней ходил на завод и делал пометки синим карандашом. Вот, смотри, это его почерк! Он хотел модернизировать уже существующие суда в нечто более совершенное. И поэтому записывал свои мысли и дополнял схемы. Он не мог отдать эту книгу. Что она здесь делает?! – Кейт листала страницы книги, обнаруживая раз за разом заметки своего родителя.
– Мы выясним. Я обещаю!
Кейт заметно потряхивало, она прижимала найденную книгу к груди, не желая даже на мгновение отпускать. Макс помог ей встать и мягко повел на выход из этого дома, принесшего столько потрясений. Норд, не вмешиваясь, последовал за парой, не забыв при этом захватить статуэтку.
45 глава
Кейтлин то вздрагивала внезапно, то дрожала, словно бы от холода, то внезапно застывала, словно каменное изваяние, не говоря ни слова и даже не шевелясь. Обмениваясь тревожными взглядами, оба спутника маркизы пытались разговорить ее, но с каждой минутой это больше становилось похожим на допрос партизана. Кейт глубоко замкнулась в себе. А мужчины не находили более подходящих слов, чем обещание, что они все вместе разберутся в происходящем.
Едва прибыв в таверну, они почти силой заставили ее выпить успокоительный отвар. После чего Кейт забылась тревожным сном прямо в комнате Макса, но даже во сне она иногда вздрагивала и крепче прижимала книгу отца к груди.
