Чем больше Кейт думала о проклятии, тем больше у нее болела голова. Она подошла к белоснежной раковине и включила воду.
Макс ненадолго смог отвлечь ее от размышлений по поводу гибели семьи, а теперь вместе с водой на нее бурным потоком обрушились и воспоминания. С каждой минутой в ней крепла уверенность, что ее родители погибли вовсе не случайно. Вчера ею руководили эмоции, но теперь Кейт была уже собрана и холодна. Ей просто необходимо во всем этом разобраться, расставить все по полочкам в своей голове.
Кейт поспешила привести себя в порядок, только сейчас заметив, что ее платье постигла весьма печальная участь. Кое-как расправив его, Кейт вернулась в комнату. Боясь собственных чувств, она поспешила скорее ускользнуть от Макса, прикрываясь делами. К слову, у нее они они действительно были. Но оставить производство без контроля на день было не так страшно, как остаться с собственным мужем наедине. Какой бы заманчивой и не казалась эта затея.
– Я хочу поехать на завод, в кабинет отца, одна. Может быть, там я вспомню что-нибудь.
– Хорошо, я буду ждать тебя здесь, – разведя руки в стороны ответил Макс.
– Прости, просто мне нужно время. Вечером я привезу тебе одежду, – сменила тему маркиза, коря себя за невнимательность.
– Спасибо, это точно не будет лишним, – мужчина улыбнулся уголками губ, провожая ее фигуру взглядом. – Я буду скучать.
Кейтлин отвернулась, пряча улыбку, и лишь пройдя по коридору с десяток шагов произнесла полушепотом: “Я тоже…”
Максу казалось, что с момента ухода Кейт, не прошло и пяти минут, как дверь со скрипом открылась.
– А, это ты… – разочарованно протянул Агилар, заметив в дверях Норда.
– Неужели ты совсем мне не рад? А я уж было подумал, мы подружились, – с притворным огорчением произнес вошедший теневик. От его глаз не укрылись ни перемена на лице Макса, ни его помятый вид, ни смятое постельное белье. И все это вместе давало ему отличную возможность поиздеваться над следователем.
– Ты по делу или как обычно? – Макс присел в кресло и Норд тут же занял место напротив, закинув при этом ноги на маленький столик.
– Я как обычно по делу, – отбив пальцами барабанную дробь по деревянному подлокотнику, мужчина продолжил. – Я понятия не имею, связаны ли эти трое с Де Велье, но зато нашел кое-что общего между этими семействами.
– И?
– Помимо того, что все три рода прожигали жизнь с аристократическим шиком, а главы семейств те еще засранцы… – принялся тянуть резину Норд, подогревая и без того немаленький интерес к своему рассказу. – У всех троих есть шахты родонита, разной степени запущенности и прибыльности, но все же!
– Это известно и так.
– А известно ли тебе, что их месторождения далеко не самые богатые. Словно бы владельцев зачищают с конца, чтобы не вызвать подозрений.
– А кому принадлежат самые большие?
– Королевской казне, естественно, – хмыкнул Норд и продолжил. – Что, если таким образом действительно кто-то убирает конкурентов ради монополизации? Хотя почему кто-то? Это выгодно только короне! Оставив род без наследника, все их имущество переходит ей. Если логика верна, то следующие по влиянию семейство графов Крайсов. И, кстати, накануне у самого младшего их отпрыска, Винсента, были именины. Да такого размаха, что вся гостиная завалена всевозможными подарками! Как знать, может там и сувенир от нашего серийного убийцы с золотым рисунком затесался.
– А ты знаешь размеры всех кошельков в Ромероне? – спросил Макс, думая, что из Норда на самом деле вышел бы неплохой ищейка.
– А что? Экономит уйму времени и не приходится грабить всех подряд, – довольный собой потянулся блондин, но, заметив отрешенный взгляд Агилара, тут же спросил: – Эй, ты чего?
Мысли Макса были далеко отсюда. Он не мог отмахнуться от назойливой мысли, что ему раньше уже доводилось слышать эту фамилию. Крайсы. Крайс. Вспомнив наконец, где именно он уже встречал это имя, он резко подскочил, чем напугал Норда еще больше.
Если верить дневнику прабабки Кейтлин, граф Райли Крайс был ее первым мужем, и проверять щепетильность убийцы в выборе жертв ему не хотелось совершенно. Его Кейт вполне может оказаться наследницей Крайсов…
47 глава
– Стой же ты! – Норд пытался остановить Макса, внезапно сорвавшегося с места, но преуспеть в этом деле было не так-то просто.
– Пусти меня, – Макс попытался обогнуть его, но Норд снова преградил ему дорогу. – Мне нужно найти Кейт!
– Остынь, чайник. Дай женщине по тебе соскучиться, – блондин скрестил руки на груди и прислонился спиной к двери, всем своим видом показывая, что так просто его отсюда не сдвинуть. – Мы не для того тебя из тюрьмы вытаскивали, чтобы ты в разгар дня по улицам шастал. Давай тогда уже сразу в управление возвращайся.
– Да к черту это управление! Как ты не понимаешь?! Она в опасности!
– Ну это я прекрасно понимаю. Я тебе больше скажу, на улицах Ромерона все в той или иной опасности.
– Все дело в убийце. Кейтлин может оказаться… – Агилар замялся, тщательно подбирая слова и даже не зная, как правильно назвать эту степень родства. – В общем, прабабушка Кейтлин была женой графа Крайса, одного из.
– Ну и что?
– И она была беременна!
– Подозрительная осведомленность, – улыбнулся Норд, хитро прищуривая один глаз.
– Если Кейт окажется наследницей Крайсов, ее могут тоже убить…
– Уговорил, речистый, – Норд поднял ладони вверх, словно признавая поражение. – Но это не значит, что я отпущу тебя одного, да еще и безо всякого прикрытия.
Макс порывисто кивнул, сейчас он был согласен на что угодно, лишь бы поскорее отыскать Кейт и убедиться, что ей ничего не угрожает.
– Совсем ополоумели со своими аристократами. Та пусть хоть все поубиваются, – причитал Норд, навешивая на Макса амулеты для отвода глаз и маскировки. – И за что меня так угораздило?
Всю дорогу к заброшенному заводу отца Кейт, Максимилиан провел как на иголках, представляя все самое худшее. Ему и так повезло, что он знал хотя бы, где именно искать маркизу. У проходной стоял автомобиль Кейтлин, неподалеку прогуливался личный водитель Шарль, на которого Макс не обратил никакого внимания, промчавшись мимо.
– Кейт! – разнесся эхом голос Макса по пустующему цеху, больше напоминающему огромный ангар.
Завод пустовал, но не был запущен. Чистота и порядок говорили о том, что работа здесь готова начаться в любой момент. Но этот самый момент не наступал уже долгие годы, пока наследница талантливого инженера билась с бюрократической системой королевства и предрассудками его жителей.
– Кейтлин! – с облегчением вскрикнул мужчина, обнаружив ее в кабинете. Он сгреб ее хрупкую фигуру в охапку, боясь выпустить хоть на миг, и прижал к себе.
